Рунная птица Джейр

Астахов Андрей Львович

– Я готов.

– Ты храбрый воин, Варнак, но храбрости и искусства боя на мечах недостаточно, чтобы сразиться с Всадниками.

– Тем не менее, я их не боюсь.

– Ты хорошо поработал, - сказал голос после недолгой паузы. – Встретимся в Оплоте, тогда и поговорим. Милость Митары с тобой, сынок.

– Милость Митары с тобой, наставник Батей.

Медитация закончилась, Духов камень погас и вновь стал тусклым и темным. Варнак вздрогнул – холодный ночной ветер проник под одежду, коснулся разгоряченной кожи. В этом ветре было нечто такое, отчего рунные

татуировки по всему телу начали зудеть, будто заживающие раны. Варнак почувствовал присутствие тварей, но это были обычные ночные тени – всего лишь жалкие, озлобленные неупокоенные души, некогда нашедшие смерть на этом берегу или в водах океана неподалеку. Ничего опасного, им не преодолеть охранный круг.

По телу разлилась тяжелая усталость. Варнак убрал кристалл обратно в мешок, сделал несколько глотков из фляги – крепкий настоянный на травах самогон обжег горло и огнем пролился в желудок, согревая и успокаивая. Когда озноб прошел, Варнак подбросил в костер еще валежника и сел поудобнее, держа меч на коленях. Вой со стороны берега стал громче и яростнее, послышались звуки похожие на рычание. Однако охранительные руны на камнях круга продолжали светиться слабым голубоватым светом, не изменив его на зловещий красный – темные твари даже не пытались приближаться к месту стоянки, видимо, чувствуя силу рун. Пылавший в костре валежник стрелял, выбрасывая искры, которые взлетали в ночь, и, казалось, становились звездами, усыпавшими ночное небо. И только одна звезда на этом мирном небе казалась чужой.

Хвостатая звезда из легенды о Спасителе и рунной птице Джейр. Вестница грядущих потрясений.

***

– Он убьет нас, - сказала Эрин. – Ты веришь ему?

– Не верю. Он арадо, а им нельзя верить. Они все лжецы и лицемеры.

– Он убьет нас, да? – не унималась Эрин.

– Не надо думать о плохом.

Варнак между тем наполнил мех в ручье и вернулся к костру.

– В Грейских лесах вода особенная, - сказал он. – Сказывают, где-то здесь течет родник с живой водой. Попьешь из него, и все недуги исцелятся, как по волшебству.

– Ты сам в это веришь?

– Не верю, но вода и впрямь чудесная. Попробуй.

Вода была свежая, очень холодная и удивительно вкусная – Браск не мог припомнить, когда он в последний раз пил такую чудесную воду. На корабле пресная вода всегда отдавала бочкой, а иногда тухла и цвела, но приходилось пить и такую. А эта вода просто восхитительна.

– Хорошая вода, - сказал Браск, возвращая мех Варнаку. – Твоя правда.

– Собирайтесь в путь. – Варнак взвалил мех на плечо и пошел к лошади, стоявшей у догорающего костра. Браск, постояв несколько мгновений, последовал за ним.

– Почему ты нас спас? – задал он вопрос, который не давал ему покоя со вчерашнего дня.

– Потому что жалко вас стало. Достаточная причина?

– Ты ведь готов был убить нас из-за этой бутылки.

– Не убил же. И потом, не я один хотел вас убить. Ваш собственный капитан то же самое задумал.

– Он за это еще ответит, - сказал Браск. – Я ему отомщу за предательство.

– Видать, крепко он вас не любит, если на такое гиблое дело послал.

– Почему гиблое?

– Потому что филактерия, которую вы нашли – штука особенная. Нехорошая штука.

– Чего же в ней такого особенного?

– Хочешь знать? – Варнак, подумав немного, сел на землю у костра, знаком предложил сидам сесть напротив. – Потому что связана она с самой мерзкой магией, какая только может быть. С магией смерти. Бутылочек таких по миру немного осталось, и каждая из них великую опасность представляет. Я вот на Грейское побережье приехал только ради этой филактерии. И был очень удивлен, когда в проклятом подземелье вас увидел.

– Капитан Эсмон сказал, что вещество в филактерии поможет нашему кораблю еще долгие годы не зависеть от ветров и течений, - сказал Браск, опуская глаза.

– Насчет корабля не знаю. Может, есть такая магия, которая помогает Черный нектар использовать как-нибудь по-другому. Хотя сомневаюсь. Такое зло никак не может приносить пользу.

– Черный нектар? Что это значит?

– Сначала ответь мне на вопрос, почему ваш капитан так вас подставил.

– Я не знаю. Честное слово, не знаю. Он всегда был добр к нам… почти всегда. В последнее время он, правда, часто бранил меня, но не чаще, чем других матросов на корабле. Говорил, что поблажек мне не будет, что я должен забыть про то, что мой отец был капитаном.

– Так ты сын прежнего капитана корабля?

– Да. Наш с Эрин отец был капитаном и владельцем «Красной Чайки».

– Был?

– Отец умер несколько месяцев назад.

– Теперь понимаю. – Варнак усмехнулся. – Ты у нового капитана был как бельмо на глазу. Если твой отец владел кораблем, то ты получаешься наследник, верно? А сестра у тебя девушка красивая, может, он на нее глаз положил.

– Да, наверное, ты прав. Но он заплатит за это.

– Может быть. Но давай вернемся к бутылке. Нектар действительно нужен для того, чтобы ваши корабли могли плавать без парусов и весел?

– Точно не могу сказать. Отец рассказывал мне об устройстве движущей машины и говорил, что ее механизмы приводит в движение особая магия. Но про Черный нектар он никогда не говорил.

– Понятно. А раньше вы разыскивали такие филактерии?

– Не знаю. Капитан Эсмон в первый раз сказал мне про Грейский некрополь только после стоянки в Зараскарде.

– Вы туда заходили?

– Да. Наши капитаны заходят в Зараскард… иногда, - Браск почувствовал, что у него горят уши.

– Конечно, привозят туда рабов на продажу, так?

– Ты не смеешь нас осуждать, арадо.

– Я и не осуждаю. Каждый зарабатывает, как умеет. Люди тоже друг дружкой торгуют, как скотом. Чего же я буду ваш народ осуждать?

– Ты нас с сестрой тоже продашь?

– Я не работорговец. Хотя, чего греха таить, покупатели на вас нашлись бы. Но у меня другие планы. Я хочу разобраться. Хочу понять, кому понадобился флакон, который вы искали. И, кажется, я понял, для кого ваш капитан искал филактерию.

– Ты думаешь, капитан нас обманул?