С чистого листа 1

Лоусон Ролли

– Итак, каков план? – спросил Джейк Младший.

– Чем раньше мы это сделаем, тем лучше. Я вам обещаю – это компания, с которой можно иметь дела. В будущем она станет лишь дорожать, – я поглядел на Мелиссу и сказал: – Я хочу, чтобы вы узнали как можно больше об основателях компании. Прежде всего, я хочу встретиться с Биллом Гейтсом, и как можно раньше. Я вылечу и встречусь с ним сразу же, как он согласится. На этой неделе или на следующей.

Затем я повернулся с Джейку Младшему.

– Ладно, вице-президент по операциям, мне нужны наличные, чтобы купить акции. Подумай, как достать 5 миллионов наличными к тому времени, как я туда вылечу. Если нам нужно

продать часть акций, то каких? Можем ли мы достать наличные, используя маржу или продажи опционов? Сможем мы сделать это, не разорившись и не угодив в тюрьму?

– Пять миллионов? – вытаращился на меня юноша.

– Если сможем – то и больше. Я не собираюсь покупать всю компанию, но мне нужен весомый процент, – я поглядел на двух остальных мужчин и сказал, – Также проверяй остальных и помогай им. Если мы можем это сделать, я хочу сделать это быстро, так что определите механику и готовьте документы, при должной осмотрительности. Чем дольше мы протянем, тем выше будет цена, и тем меньший кусок акций мы сможем купить.

Все пару мгновений глядели на меня и друг на друга, но затем ушли. Джон задержался в дверях:

– Ты думаешь, на эту штуку стоит потратить пять лимонов?

– Джон, если бы ты мог вложить пять миллионов в Томаса Эдисона столетие назад, сколько бы они сейчас стоили?

Он закатил глаза и вышел. Я обдумал следующие шаги, а затем поехал домой. Будучи многообещающим магнатом, я хотел уделить послеобеденное время активному общению с Миссис Магнат.

И таким образом, я обнаружил, что вылетаю в Сиэттл-Такому в понедельник, 19 июля. Мисси назначила мне встречу с Гейтсом на утро вторника. Я понимал, что снимать прямой чартерный рейс – немного показушно и безрассудно по отношению к денькам компании, и летел ним из турбо-самолётов Ллойда Джарретта до Филли, где пересаживался на рейс American flight до Си-Така без пересадок. Я настоял на том, чтобы лететь первым классом.

Я предлагал Мэрилин лететь со мной, намекнув на возможность ещё одного маленького отпуска «только для родителей», но она отказалась.

– Помнишь? Одна поездка для нас, одна семейная. Сначала семейный отпуск.

– Мы можем положить Чарли в собачью переноску и везти багажом, – парировал я.

– Забудь об этом! К тому же, нам и правда нужна семейная поездка. Я позавчера говорила с Анной Ли; она сказала, что мы не виделись с прошлого лета, и она права!

Я криво улыбнулся. Всё так. В последний раз я виделся с друзьями ещё до высадки в Гондурасе. Теперь Харлан дослужился до капитана и был переведён в 25-ю Пехотную, командовать мобильной артиллерийской батареей.

– Ты права, нужно навестить их. Где они сейчас находятся?

Я знал, что они в 25-й, но во имя всего святого не мог бы вспомнить, где та расположена.

– Гавайи! – ухмыльнулась Мэрилин.

Я ухмыльнулся в ответ.

– Ну, вместе с тобой я готов оказать поддержку войскам. Давай поедем не на неделю, а на две!

– Ты, как всегда, поражаешь меня жертвами, на которые готов пойти. Я позже ей перезвоню. Между нами 6 часов разницы, или около того.

В итоге мы условились вылететь и навестить их в конце июля. Тем временем, однако, я должен был встретиться с человеком, который являлся, наверное, самым умным бизнесменом Америки со времён Второй Мировой, и купить долю его детища. Детища, которое он не очень-то стремился распродавать по частям. Мелисса сказала мне, что, судя по телефонному разговору, я останусь в дураках.

Я вылетел в понедельник, так что во вторник я был свежим и отдохнувшим. Я летел налегке, взяв с

собой только сменную одежду в дорожной сумке и мой дипломат. Я назначил дату возвращения открытой. Если всё сложится, я останусь подольше, чтобы совершить сделку. Если же Мисси права – я улечу домой уже в среду.

Сняв в аэропорту машину, я отправился в путь. Бельвью был к востоку от Сиэттла, и мне нужно было удобство, а не роскошь. Holiday Inn, отвечающий всем моим нуждам, я нашёл лишь за пределами Сиэттла. Войдя внутрь, я зарегистрировался, бросил свои вещи в комнату и вышел в ресторан, чтобы поужинать и выпить. Нет, я не собирался напиваться, только не перед встречей с тем, кто станет самым богатым человеком Америки.

Я вспомнил всё, что читал о Гейтсе и о том, что его ждёт в будущем. У нас были примерно одинаковые предыстории. То же детство в богатом пригороде. Его семья, определённо, была лучше моей. Пока мой отец был успешным инженером, его был очень успешным юристом. Мы оба окончили хорошие школы, хотя мне казалось, что он ходил в частную школу, но я не был в этом уверен. Я вспомнил, как он бросил колледж, чтобы основать Microsoft.

Найти какую-то финансовую информацию о компании было очень затруднительно, но это меня не удивило, поскольку они не фирмой с публично продаваемыми акциями. К тому же, в 1982 году они были довольно мелкой рыбой и не находились ни на чьих радарах. Лучшее предположение Мелиссы относилось к тому, что их продажи равняются низким 20-ти, то есть – чуть больше 20 миллионов долларов в год. Прибыль же и денежный поток были загадкой; но я знал, что они были прибыльными. В дни DOS программирование было довольно простым, и их основные затраты шли на упаковку и доставку дискет. До первичных продаж всё их финансирование было сугубо внутренним.

Итак, зачем ему может быть нужна продажа? Как я и сказал Джону, Гейтс использовал для набора персонала очень популярную в Силиконовой Долине стартовую тактику – платить приличную зарплату, но обещать куда больше в виде фондовых грантов и опционов. Рано или поздно его людям понадобятся выплаты побольше, и он будет вынужден продать часть акций, чтобы создать рынок и дать людям их деньги. Однако это будет ещё через пару лет, а не сейчас.

И мне было нужно убедить самого прозорливого бизнесмена нашего поколения продать мне то, что ему не следовало продавать!

Встреча была назначена на 10.30 утра, в среду. Выйдя из мотеля в 10.00, я добрался туда на пару минут раньше, и был в его офисе в условленное время.

Билл Гейтс выглядел так, как его изображали в будущих заметках и статьях – слегка помятый парень в очках, одетый в слаксах и рубашке на пуговицах без галстука, с верхней расстёгнутой пуговицей. Иными словами, он выглядел как ботаник. Я, с другой стороны, был одет с иголочки, в каракулевый костюм, белую рубашку и сияющие начищенные ботинки. Это был облик бизнесмена, что могло здесь сработать или не сработать. Также у меня была моя лучшая трость – чёрное дерево с медью, подарок от Мэрилин на День Отца. Дома я пользовался старой и потрёпанной дубовой тростью.

Его офис был не слишком шикарным, но пара кресел и кофейный столик сбоку всё же имелись.

– Спасибо, что согласились встретиться со мной, мистер Гейтс. Я ценю это.

– Добро пожаловать, мистер Бакмэн, – он покосился на мою хромающую ногу и трость.

– Просто старая травма с моей прошлой работы, – улыбнулся я. – Думаю, она разболелась после полёта. Порой нога слегка твердеет.

– Что произошло?

– Ну, я был парашютистом, и однажды прыгнул в последний раз, – ответил я.