С чистого листа 1
Шрифт:
Он поднял руку, указывая на кресла, и я выбрал одно и сел. Он выбрал кресло напротив меня.
– Прошу, садитесь. Мне любопытно, зачем вы здесь. По телефону цель вашего визита была не вполне ясна.
– Спасибо, – я полез в карман, достал серебряную визитницу и вынул из неё визитку.
Когда мы основали компанию, я сделал визитки – жёсткие, белые, чуть-чуть зернистые по фактуре, с глянцевыми чёрными буквами:
The Buckman Group
Частная инвестиционная компания
В одном углу были наш адрес и телефон, а по диагонали – наши имена и звания. Я также заказал два набора лично для себя. Оба именовали
Он поглядел на неё и спросил:
– Простите, доктор Бакмэн. А какая у вас степень?
– У меня степень бакалавра и магистра по математике и докторская степень по прикладной математике. Я работал над теорией множеств, в основном по теории информации и топологии, но на самом деле, мне нравятся все аспекты в этой области, – ответил я.
Он странно на меня поглядел.
– Вы разогреваете моё любопытство. Мне казалось, что вы здесь для того, чтобы предложить инвестицию. Или вы ищете работу?
– Инвестицию! – засмеялся я. – Серьёзно! У меня дома есть вполне подходящая работа, семья, друзья; я не готов переезжать через пол-страны. Но всё же спасибо за предложение, если это было оно, – я не мог убрать с лица широкую ухмылку.
Он слегка улыбнулся мне, но не сильно. Я подозревал, что он чертовски неудобный игрок в покер. В этот момент память подсказала мне, что в покер он не играл, но был игроком в бридж мирового уровня.
– Ну, это было не оно, но мне действительно любопытно. Итак, вы здесь для того, чтобы инвестировать в нас, в Microsoft? Не припомню, чтобы я слышал о вашей фирме раньше.
– Мы новая компания, на самом деле, нам всего пара месяцев. Мы только начали заниматься частным капиталом, но я активно инвестирую вот уже много лет.
– Так выходит, это ваш бизнес? Не деньги семьи с вашим именем на бланке?
Я покачал головой.
– Около 98 % акций Бакмэн Гроуп оформлены на моё имя. Я буду откровенен. Я инвестировал на Уолл-Стрит примерно с того же времени, как вы начали играть с компьютерами в старшей школе. А может, и раньше. Брокерский счёт я завёл ещё в 13. Теперь я делаю по-настоящему – как вы делаете это с компьютерами и программами.
Во взгляде Гейтса читалось любопытство.
– Ещё в 13? И сколько вам сейчас?
– Сколько и вам. Может быть, немного меньше. Я родился в ноябре 55-го, а вы когда? На год раньше, верно?
– В октябре. Так что побудило вас получить степень по математике, а не по бизнесу?
– Хороший вопрос, – улыбнулся я. Я уже не раз думал на эту тему поздними вечерами в Амосе Съешь-Меня. – Думаю, я просто хотел доказать, что могу это. По той же причине я пошёл в Армию. Я хотел испытать себя, поглядеть, достаточно ли я хорош. Если не заставлять себя, ничего хорошего не получится.
– И так, вы скопили достаточно денег, чтобы прийти сюда с предложением инвестирования, находясь в колледже и в армии? Какую именно сумму?
– Ну, я определённо не собираюсь разглашать наш бюджет, но давайте скажем так. Мы готовы выписать вам чек на несколько миллионов долларов, и мы не станем инвестировать больше, чем 10 процентов от нашего общего капитала.
Гейтс откинулся на спинку кресла и пару секунд изучал меня, словно пытаясь
– Я заинтригован. Даже если бы я хотел этого, с чего мне выбирать вас? В этом году со мной встречались, наверное, около полудюжины компаний, масштабами и известностью сильно превосходящих вашу.
– И дальше будет больше, – кивнул я. – В следующем году это число увеличится в десять раз. Вам нужно будет даже нанять секретаря просто для того, чтобы отвечать на звонки и говорить людям «Нет». Через год этому секретарю понадобится уже свой секретарь.
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Ладно. Итак, что мы предлагаем? Ну, наличные за одну вещь. Наличные, которые вы сможете использовать для найма новых программистов; наличные, которые можно пустить на разработку новых продуктов; наличные, которые вы сможете использовать, чтобы понять, как доставить свою продукцию в каждый дом, – ответил я.
– Все предлагают наличные, – отмахнулся он.
– Но предлагают ли они меня? Я собираюсь сделать это здесь. Обычный парень, которого вы видите как представителя инвестиционной компании – бизнесмен или юрист. У него нет компьютера, а если есть – то он отдал его своим детям или своей секретарше, чтобы та попыталась разобраться, как управляться с ним. У меня не только есть компьютер, я пишу код с 17-ти лет. Может, я не в той же лиге, что и вы здесь, но и она меня не пугает. Я могу понять ваш бизнес на самом глубоком уровне, и если я не смогу вам помочь – то, по крайней мере, ничем не наврежу.
В его ответе я обнаружил слабый проблеск интереса.
– Так вы писали код? На DOS?
– Ну, DOS просто операционная система. Я сделал себе небольшое приложение для запуска программ. Прямо сейчас в нем немного проку, но, полагаю, через год-другой мы увидим компьютеры с установленным хранилищем на жёстком диске, и тогда это будет весьма полезно. Тогда я куплю компьютеры всему своему персоналу. Прямо сейчас это было бы пустой тратой времени.
– Как так?
Я улыбнулся.
– Прямо сейчас я единственный человек в компании, кто, наверное, даже видел компьютер вблизи. Команды должны вводиться прямо в командную строку. Одно дело, когда с подобным сталкивается гик вроде меня, но большинство ваших клиентов больше похожи на моих сотрудников. У меня пара юристов, биржевый брокер, бухгалтер, секретарь или два. Чтобы действительно сделать компьютер удобным, он должен стать чуть более дружелюбным для пользователя.
– Продолжайте.
– Ну, я уверен, вы знаете, как проходят исследования в комплексе Xerox PARC, – это был удар под дых, которых он не мог проигнорировать! Xerox PARC изобрели большинство концепций современных компьютеров, от графических интерфейсов и мышки до лазерных принтеров. Глаза Гейтса расширились.
– Что вы об этом знаете? – спросил он, садясь прямо вместо своей обычной расслабленной позы.
Я отмахнулся.
– Я знаю, что то, чем занимается Боб Тейлор – это современное искусство, и Xerox пока и понятия не имеет об этом, как и вы. Как и Стив Джобс. Вы знаете о нём, верно? – Гейтс кивнул, потеряв дар речи. – Он тоже знает о PARC. Вот бесплатный совет, неважно, инвестирую я в вас или нет – обратите внимание на PARC. То, чем они занимаются, изменит мир. Купите патенты, изобретите сами, мне неважно, но займитесь тем, что делают они, как только сможете.