С демоном по договору. Книга первая
Шрифт:
Наверное, выражение моего лица стало совсем несчастным.
— Я знаю, что он принуждает вас к заключению Договора, — вздохнула Антаниэтта.
Она сделала приглашающий жест, и я присела на стул напротив неё.
— То, что я посчитала нужным ему сказать, уже озвучено, — продолжала эрзарка. — У меня нет власти выше слова владыки. Аланстар прислушался к Петергрэму, поэтому Ульвар переведён. Точно так же я не смогу защитить вас, если Договор не будет подписан.
— Понимаю, — промямлила я.
— У меня есть рекомендации Ульвара, которые могут повлиять на ваше будущее
— Спасибо, — я нервно сглотнула.
— Помните наш первый разговор? Я хотела видеть блеск в ваших глазах. Он ещё не потух, но подёрнулся дымкой сомнения. И причиной тому стал Петергрэм. Это печально.
— Всё происходит не так, как должно быть.
— Согласна. Он самоуверенный твердолобый тип, который не умеет отступать. Иногда его хочется стукнуть чем-нибудь тяжёлым, чтобы обратить внимание на своё мнение. Не скажу, что он безнадёжен. Скорее с трудом допускает новые лица в круг тех, к кому хоть изредка прислушивается. Мне, несмотря на особый статус, не удалось отговорить его от притязаний на вас, поэтому спрошу. Рассматриваете ли вы возможность заключения Договора с Петергрэмом?
— Скорее да, чем нет.
— Хорошо. Не хочу терять перспективного сотрудника. И вы должны кое-что знать. Мы с Грэмом были женаты.
Вот они, внутрисемейный связи эрзаров во всей красе. Вращаясь среди представителей одного клана, ты постоянно будешь пересекаться с чьими-то сёстрами, жёнами, дочерьми и прочими родственниками. Беатрисиа оказалась тесно связана с Ульваром, Антаниэтта — с Петергрэмом.
— Я призналась по двум причинам, — проговорила она. — На мой взгляд, лучше сразу внести ясность и объяснить наши с Грэмом отношения. Вы бы сами заметили, что они своеобразные. Возможно, испытали бы ненужную неловкость, хотя мы давно расстались. Другая же причина состоит в том, что мне хочется вас подбодрить.
— Тем, что вы были вместе?
— Больше ста лет. Немалый срок даже для эрзаров. Это было счастливое время. Я никогда не жалела о нём. Хочу верить, что не пожалеете и вы. До завтрашнего дня вам в любом случае предстоит определиться. Хотите выходной?
Я помотала головой:
— Лучше поработаю.
— Похвальный энтузиазм. Надеюсь это не последний наш разговор. И не предпоследний тоже.
— Я тоже надеюсь. Благодарю за поддержку.
Откровение о том, что моей начальницей оказалась бывшая жена Петергрэма, стало странным дополнением к картине наших сложных отношений. На то, чтобы окончательно понять, впишусь ли я в неё, оставались сутки.
Роум встретил меня возле дома. Малодушно отложив разговор с Петергэмом, я возвращалась в свою уютную норку с мыслями о недопитом вине, мягком пледе и вечере наедине с собой, когда увидела знакомую долговязую фигуру.
— Нели! Здравствуй!
Не успела я рот раскрыть, как Роум оказался рядом и сжал меня в крепких объятиях. С нашей последней встречи он раздался в плечах и коротко подстриг рыжие волосы. Его хватка показалась сильнее, чем раньше, но продлилась недолго, что было хорошо: даже к дружеским объятиям Роума я испытывала недоверие.
— Не знал, когда
— Ты в столице? — придя в себя от неожиданности, я осторожно отстранилась.
Интересно, как он выведал мой адрес? Скорее всего, снова от мамы. Стоило быть с ней более откровенной и предупредить о нежелании делиться с Роумом личной информацией. Кто же знал, что он здесь объявится?
Роум будто не заметил моей настороженности и радостно сообщил:
— Мне предложили работу. Так уговаривали, что не смог отказать. Пускай моё сердце принадлежит островам, но это не повод избегать остального мира. Считай, что беру пример с тебя.
— Я удивлена.
— Надеюсь, что рада тоже. Будем видеться чаще. Или спутницам не позволено встречаться со старыми друзьями?
— Не помню такого пункта в Договоре.
Вот досада! Отвечая на скрытую нападку Роума, я вроде как подтвердила, что видеться готова. Каждый раз, оказываясь с ним лицом к лицу, я впадала в замешательство и начинала действовать без всякой логики, то ли оправдываясь, то ли неумело защищаясь, но не делая главного — убедительного шага к разрыву. Лазейка для очередного появления Роума в моей жизни оставалась всегда.
— Отлично, ловлю на слове! — не упустил он шанса ухватиться за мою промашку. — Кстати, привёз тебе подарок. Пригласишь в гости?
— Сегодня не лучшее время.
— Ждёшь кого-то?
— Может быть.
— Обещаю исчезнуть, как только они появятся. Та мебель, которую тебе прислали родители, вписалась в столичный интерьер?
— Какой ещё "столичный интерьер"? По-твоему, мне тут апартаменты выделили?
— То есть в апартаментах ты бы напоминание о родине видеть не хотела?
— Почему ты вечно всё передёргиваешь?
— Брось, не придирайся. Когда ты рядом, говорю всё подряд, голову теряю.
Лично для меня встреча с Роумом была совершенно ненужной, особенно на фоне событий последних дней. Тем не менее в квартиру мы поднялись.
Я заварила карфу по харбскому рецепту. Роум торжественно извлёк из рюкзака, с которым пришёл, большую чёрную ракушку с волнистой поверхностью.
— Гресания таинственная. Из самых глубин океана. Добыл этой весной специально для тебя.
— Ух ты, — почти что искренне восхитилась я.
— Поставь на видное место. Вон на той полке будет смотреться отлично.
Я пропустила указание мимо ушей.
— Значит, будешь работать в столице? Где, если не секрет?
— Фирма "Ворг". Занимается доставкой частных грузов по всему миру. Дело полезное и прибыльное.
Из дальнейшего рассказа я узнала, что фирму год назад основал старый знакомый Роума. Предприятие пошло в гору, несмотря на серьёзную конкуренцию. Больших планов по расширению у владельца пока не было, но несколько новых сотрудников он нанял. Например, понял, что такой человек, как Роум, будет незаменим в его штате. Роум согласился не сразу, однако после долгих уговоров устоять не смог. Работа пришлась ему по душе, а вот столица не понравилась. Много шума и суеты. Простые трудяги возятся в грязи, пока элита прохлаждается в небоскрёбах.