С демоном по договору. Книга первая
Шрифт:
— Тогда и мне здесь делать нечего. Я знаю, что никто в "Наднебесье" не возьмёт в меня в спутницы из-за ваших притязаний. Но у меня ещё есть выбор. Я могу уйти.
— Из солидарности? Глупо. Ульвар останеся частью клана и однажды вернётся сюда, а твоя карьера будет загублена. Из упрямства? Тоже не самый умный поступок. Ты отказываешь от того, чего даже не попробовала, причём жертвуешь своим будущим.
— Моё будущее может быть другим.
Всё во мне восставало против этой мысли. Чтобы свыкнуться с ней понадобится время. Я не хотела уходить. И не знала, как остаться.
Каждую встречу он то пугал, то злил меня, то ставил в неоднозначные ситуации. Быть трофеем в его охоте отчаянно не хотелось. Не говоря уже о том, что там, где Ульвар был скромен и безобиден, от Петергрэма можно было ждать чего угодно. Одних его намёков хватало, чтобы я мигом оказывалась на незнакомой территории, куда после случая с Роумом опасалась даже заглядывать.
Вчера я готовилась вступить на неё вместе с мужчиной, которому доверяла, а сегодня единственный путь туда лежал рядом с наделённым непонятной властью охотником.
— Возможно, у вас есть план, как не дать мне отказаться от Договора, — медленно произнесла я. — Увеличить штраф до неподъёмной суммы. Подделать мою подпись. Это будут по-настоящему низкие поступки. Если имеете ко мне каплю уважения и правда рассчитываете на взаимность, признайте, что у меня есть хотя бы этот выбор. Я сама решу, уволиться или остаться. Дайте мне время, не преследуйте меня.
То ли по лицу Петергрэма впервые скользнула тень неуверенности, то ли мне очень хотелось её увидеть. Как ни странно, последнее слово в нашем разговоре осталось за мной.
Ульвара уже не было на месте. На моём столе лежала записка: "За вещами вернусь послезавтра. Ещё увидимся".
Засиживаться на работе в выходной, да ещё в одиночестве не имело смысла.
Нужно было обдумать решение. Самое важное решение в моей жизни.
Глава 6
Родителям я о проблемах с Договором не сказала. Их помощь могла понадобиться совсем скоро, однако предстоящее решение должно было стать только моим.
Думать об увольнении, едва добившись исполнения мечты, оказалось невероятно сложно. Вместе с переездом в столицу и работой в Ледяном пике моя жизнь наполнилась новыми планами и проектами. В лабораториях "Наднебесья" я чувствовала себя как дома, впереди маячил полёт на Верную, а владыка Торн жал мне руку. Пусть пока как избраннице Петергрэма, но у меня были все шансы достичь успеха и в любимом деле.
Впервые закралась мысль, что я выбрала неправильный путь. Нужно было покорять вершину постепенно, зарабатывать опыт и авторитет в научном мире, прийти в "Наднебесье" состоявшимся специалистом. Стремительный взлёт имел последствия. Цену за него требовалось заплатить прежде, чем проявить себя в работе.
И вообще, какая спутница получится из меня, если я готова бросить всё, лишь бы избежать своих прямых, прописанных в Договоре обязанностей? Раньше казалось, что выполнить их будет проще.
Тут я напомнила себе, что ситуация сложилась нестандартная. Петергрэм лишил меня законного, уже сделанного
А раз так, придётся отказаться от спутничества, выплатить штраф родительскими деньгами и влиться в семейный бизнес или продолжить заниматься наукой в какой-нибудь скромной лаборатории, забыв о крупных проектах. Отказников эрзары не жаловали, а их влияние было велико не только в области космических исследований.
О том, чем мне грозит выбор второго пути, а именно заключение Договора с Петергрэмом Торном, я не успела толком подумать. При попытках сосредоточиться на этом варианте, мысли разлетались, будто стайка испуганных птиц. Воспоминания о наших встречах мешались в голове. Брошенные прямо и вскользь намёки Петергрэма будоражили в теле щекочущий жар, который тут же тушили обида за Ульвара, возмущение на нечестную игру высшего эрзара и страх неизвестности.
От бессилия перед обстоятельствами и эмоциями на глаза навернулись слёзы, но расплакаться не дал звонок в дверь. В доме, где я жила, гости должны были получить разрешение, прежде чем попасть в подъезд, однако мой посетитель преодолел этот этап самостоятельно и уже ожидал на лестничной площадке. Взглянув на видеоэкран в прихожей, я удивилась, потом — возмутилась. Дверь открыла, только чтобы выпалить:
— Петергрэм хоть раз способен меня услышать? Просила же дать мне время.
— И тебе доброго вечера, — покивала Беатрисиа. — Вижу, ты на пределе. Пора расслабиться. Смотри, что у меня есть.
В руках она держала бутылку вина.
— Вот пусть сам её и выпьет.
Я захлопнула дверь перед носом эрзарки и тут же устыдилась. Некрасивый поступок.
— Нели, — раздалось прямо над ухом.
Ойкнув, я заозиралась по сторонам, но рядом никого не было. Беатрисиа по-прежнему стояла на площадке и при этом говорила со мной:
— Ты снова делаешь неправильные выводы. Я здесь не ради Петергрэма. У нас с тобой есть ещё кое-что общее. Точнее кое-кто. Ульвар.
— Ульвар?
— Он мой брат по матери. Младший по рангу и по возрасту. И самый любимый.
Последнюю фразу она договаривала, уже глядя мне в глаза. Дверь я распахнула после слова "брат".
— Почему вы оба это скрывали?
— Мы поссорились. Я первая узнала о планах Грэма, а Ульвар не захотел меня слушать. Позволишь войти?
Я отступила в сторону. Прежние слова и поступки Беатрисии наполнились новым смыслом.
— Прости. Если бы я знала...
— То не выпускала колючки по поводу и без? Расслабься, я тебя понимаю. С Грэмом у вас непростые отношения.
— Мягко сказано.