С демоном по договору. Книга первая
Шрифт:
— Вы знаете!
— Их нужно уметь приготовить. У вас отлично получилось.
Беседа завязалась сама собой. Она не касалась ни "Наднебесья", ни Петергрэма, ни Роума. Просто диалог на сторонние темы, начиная с обсуждения харбских традиций и заканчивая столичными достопримечательностями.
Только когда Брантагар снова стоял у дверей, я спросила:
— Вы правда собираетесь и дальше защищать меня от Роума?
— Лишним это не будет. Его связи и поведение настораживают. Лучше оставаться начеку.
— Я совершенно не собираюсь снова впускать его.
— С тех самых, как Петергрэм Торн отдал такой приказ. Уверяю, вам не о чем беспокоиться. Хорошего вечера, госпожа Нели. Спасибо за гостеприимство.
Он низко поклонился и ушёл, а я так и осталась в недоумении.
Бран мне понравился, но что это было?
Глава 7
День заключения Договора был важен для любого спутника. С него начинались отношения длиною в десять лет, войти в которые следовало с лёгким, а не тяжёлым сердцем.
Мои злость и обида на Петергрэма прошли, но волнение и страх остались. Тут я ничего не могла поделать: пока не лягу с ним в постель, не успокоюсь, а как изменится жизнь после, даже предполагать не хочу.
Увы, в радостных чувствах на этом фоне ощущался недостаток. Специально подготовленное для судьбоносного дня кремовое платье с белым пиджаком и макияж, над которым я трудилась всё утро, не создали праздничного настроения. Снова вспомнился Ульвар. Подумалось, что я предаю его, стараясь добавить в происходящее нотки торжества. Но и подчёркнутая небрежность не казалась выходом.
Звать на церемонию гостей пришлось наспех. Учитывая обстоятельства, можно было не затевать суету, но приглашение свидетелей считалось хорошим тоном. Никласхарта и Зоуи я обойти не могла. Кроме того, отправила по внутренней почте "Наднебесья" сообщения для Беатрисии и Линардариаса. Джоранбрама решила не смущать.
Долго сомневалась, уместно ли подойти к Антаниэтте. Её прежняя связь с Петергрэмом не имела особого значения хотя бы потому, что эрзары заключали Договора, даже будучи в браке друг с другом. Отношения со спутниками часто носили деловой характер, и я надеялась, что именно такими они будут у нас с Петергрэмом. С другой стороны, мне было мало известно о чувствах Антаниэтты к бывшему мужу.
Впрочем, начальница на рабочем месте в этот день не появилась, избавив меня от сомнений.
За пять минут до полудня я вошла в просторный холл перед кабинетом юриста, где обнаружила всех своих гостей, а также делегацию со стороны будущего партнёра. В неё вошли три незнакомых мне эрзара, два человека (мужчина и женщина, чьи лица я видела то ли на обложке глянцевого журнала, то ли в М-Сети), пропавшая Антаниэтта и... владыка Аланстар Торн.
— А вот и главное действующее лицо! — радостно объявил он. — Здравствуйте, Нели! Рад снова встретиться с вами.
— Добрый день, — пискнула я.
Вчерашние слова Роума стали в некотором роде пророческими: мой кумир явился на подписание Договора. Правда, не в той роли, в которой я хотела увидеть его когда-то.
— Нели, — ко мне подошёл
— Нам надо поговорить.
Даже если владыке придётся подождать, несколько слов я должна была сказать будущему партнёру лично.
— Хорошо, — легко согласился он. — Гости нас простят.
Вдвоём мы вошли в кабинет юриста, старшего эрзара, и тот, повинуясь короткому кивку высшего, без лишних вопросов выскользнул за дверь.
— Ты чудесно выглядишь и позвала гостей. Значит, у меня есть шанс получить согласие, а не отказ, — заключил Петергрэм.
— Вы тоже пригласили владыку и друзей, значит, в моём согласии не сомневались.
— Отнюдь. В прошлый раз ты была убедительна.
— Но если бы я не пришла, что бы вы сказали владыке?
— Ситуация и правда могла сложиться неловкая. Ты меня спасла, — Петергрэм весело подмигнул.
Я не понимала, говорит он серьёзно или шутит. И всё же это было лучше, чем услышать "твоя капитуляция была предсказуемой".
Собравшись с духом, я посмотрела ему в глаза:
— Вы должны знать. Не хочу тянуть с исполнением долга спутницы. Пусть это случится как можно скорее.
— По-твоему, стоит подтвердить Договор прямо перед гостями? Лет сто назад в некоторых семьях ещё сохранялась такая традиция, но Торны никогда её не придерживались. Людей она обычно шокирует. Не то чтобы я был против...
— Нет! Я не такое имела в виду!
Петергрэм рассмеялся:
— Да, Нели. Я тебя понял. Ты боишься и хочешь броситься в омут с головой. Поставить галочку об "исполнении долга", установить график встреч и пойти плескаться в аквариуме с водорослями, подальше от всяких надоедливых типов. Давай не будем торопить события. Сегодняшний день особенный для нас обоих. У меня почти сорок лет не было спутницы. Сделаем всё как полагается, а там и до главного дойдём. Попробуй получить хоть немного удовольствия.
Он протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его. Гром не грянул, хищные когти в меня не впились.
— Может, перейдёшь наконец на ты? — спросил Петергрэм. — Эту стену надо сносить, а не подкладывать новые кирпичи.
— Ладно, Грэм, — кивнула я.
Дальше всё шло по обычному для подобных церемоний плану.
Вернулся юрист, мы с Грэмом опустились в кресла у его стола, гости расположились в стороне. Прозвучали стандартные вопросы о добровольном согласии со всеми пунктами Договора, которые любой спутник знал наизусть. Подпись я поставила первой, затем то же сделал Петергрэм. Юрист заверил документы печатью, не забыв указать дату, и произнёс:
— С этой минуты Договор о партнёрстве и спутничестве между Петергрэмом Торном и Нели Данэ вступает в законную силу. От имени компании "Наднебесья" и клана Торн поздравляю вас!
— Про себя не забудь, — посоветовал Аланстар.
— Да-да, конечно, — засуетился юрист. — Для меня было честью скрепить такой важный союз. Пусть ничто не омрачит ваши совместные дни.
— И ночи, — с хитрой искоркой во взгляде дополнил владыка.
Следующие минуты заняла череда поздравлений от гостей.