Саботаж на реке
Шрифт:
– Плавание на лодке с выключенными огнями запрещено правилами, - заметила Пенни.
– Интересно, кто был за рулем?
– Кто бы он ни был, ты, кажется, испугала его.
– Он поджал хвост, как только увидел свет моего фонарика, - согласилась Пенни, глядя в сторону берега.
– Наверное, это одна из лодок Оттманов, по крайней мере, она выглядела именно так.
Оттман - магазин принадлежностей для плавания и причал для лодок - был хорошо известен не только девушкам, но и всем, кто плавал по реке. Владельцы, брат и сестра,
– Осторожно, Пенни!
– воскликнула Луиза, увидев, что парус затрепетал.
– Ты теряешь ветер!
Вспомнив о своих обязанностях рулевого, Пенни снова вернулась к управлению лодкой. Когда парус опять упруго выгнулся, она заметила небольшой предмет, плывущий впереди. Сначала она не могла понять, что это такое, а потом решила, что это, наверное, закупоренная бутылка.
Пенни нарочно направила лодку так, чтобы она оказалась рядом с плывущим предметом. Понимая, что бутылка представляет опасность для моторных лодок, она собиралась поднять ее из воды. Течение, однако, отнесло бутылку в сторону.
– Тьфу ты!
– с раздражением воскликнула она.
– Мне нужна эта бутылка!
– Тебе не все равно?
– пожала плечами Луиза.
– Пусть ее достанет кто-нибудь другой.
– Она может доставить серьезные неприятности. Кроме того, когда мы проплывали мимо, мне показалось, что я заметила внутри нее кусок бумаги.
– Ты все та же!
– поддразнила ее Луиза.
– Во всем ищешь тайну. Наверное, ты думаешь, что в бутылке имеется записка, в которой указано место, где пираты закопали сокровища?
– Скорее всего, просто записка с просьбой: "Пожалуйста, ответьте, и мы с вами станем друзьями по переписке". Но все равно, я должна узнать.
Не спуская глаз с плывущей бутылки, Пенни направила к ней лодку.
– Пожалуйста, подержи руль, - попросила она подругу.
Не без опасений, Луиза приняла руль. Хотя она иногда управляла "Pop's Worry", но никогда не чувствовала себя в этом случае уверенной. Неожиданный порыв ветра или внезапный крен лодки могли с легкостью повергнуть ее в состояние паники.
– Пожалуйста, вылови ее как можно быстрее, - нервно попросила она.
Пенни вытянулась и наклонилась, пытаясь добраться до бутылки. Под ее весом, лодка слегка накренилась. Луиза поспешно переместилась в другую сторону, служа противовесом, ослабив при этом канат, которым управлялся парус. Лодку сразу же развернуло.
Пенни сделала резкое движение, пытаясь ухватить канат, но не смогла предотвратить катастрофу. Конец поперечного бруса погрузился в воду. Парус намок, стал тяжелым, лодка стала медленно крениться.
– Мы опрокинемся!
– воскликнула
– Мы опрокинулись, - грустно поправила ее Пенни.
Девушки оказались в воде. Луиза, с надетым на нее спасательным поясом, сразу же ухватилась за опрокинувшуюся лодку, так что даже не намочила волосы. Пенни поплыла к бутылке. Через мгновение она вернулась, торжествующая, прижимая ее к груди.
– Это бутылка из-под газировки, Луиза, - объявила она, хватаясь за протянутую руку.
– И внутри нее есть кусок бумаги!
– Это все ты и твоя глупая бутылка!
– заявила Луиза.
– Конечно, это была моя ошибка, что мы опрокинулись, но ты не должна была просить меня садиться за руль.
– Ты расстроена?
– Да, - раздраженно ответила Луиза.
– Вода холодная, мы находимся, по крайней мере, в четверти мили от берега. И лодок поблизости не наблюдается.
– Мы сможем выбраться сами, - неуверенно сказала Пенни.
– Держи бутылку, а я попытаюсь поднять парус.
– Как бы мне хотелось открыть твою бутылку и утопить ее!
Тем не менее, пока ее подруга возилась с парусом, Луиза крепко прижимала к себе маленький предмет, причину случившейся с ними неприятности. Ни по форме, ни по размеру бутылка не представляла собой ничего необычного, однако содержавшаяся в ней бумага вызывала у нее любопытство. Хотя она ни за что бы в этом не призналась, девушка также задавалась вопросом, не содержит ли она какое-нибудь интересное сообщение.
Свернув тяжелый, пропитанный водой парус, девушки поднялись на выступавший из воды борт, чтобы действовать суммарным весом. Но снова и снова терпели неудачу. Наконец, задыхающиеся, замерзшие, обескураженные, они были вынуждены признать, что задача им не по силам.
– Давай позовем на помощь, - предложила Луиза, с тревогой глядя на далекие огни на берегу.
– Хорошо, - согласилась Пенни, - но я сомневаюсь, что нас кто-нибудь услышит. Течение несет нас слишком быстро!
Сильно обеспокоенные, девушки принялись кричать. Рядом не было ни лодок, ни моторок, одна из которых проскочила мимо них какое-то время назад. Течение несло их прямо к Томпсоновскому мосту.
– Там имеется смотритель, он дежурит днем и ночью, - сказала Пенни, всматриваясь в массивную стальную арку.
– Если он не уснул, то должен был уже заметить нас.
Луиза слишком замерзла и чувствовала себя слишком несчастной, чтобы ответить. Тем не менее, она продолжала держать бутылку, пока Пенни плыла рядом с перевернувшейся лодкой, пытаясь направить ее к берегу.
Когда девушки оказались довольно близко к мосту, они снова принялись кричать. И хотя они могли видеть автомобили, двигавшиеся по нему в обоих направлениях, никто не замечал их тяжелого положения.
Наконец, когда они потеряли всякую надежду, раздался ответный крик сверху. Над водой показался мощный луч света, образовавший яркую дорожку.