Саботаж на реке

Вирт М

– Помогите, помогите!
– закричала Луиза, размахивая рукой.

– Остановитесь, или я буду стрелять!
– последовала краткая команда с моста.

– Остановиться?
– крикнула Пенни, слишком раздраженная, чтобы обратить внимание на вторые слова.
– Это то, что нам больше всего хотелось бы, но мы не можем!

Луч прожектора замер на опрокинувшейся парусной лодке. Девушки были ослеплены и некоторое время ничего не видели. Затем луч сдвинулся слегка влево, так что они смогли разглядеть невысокого, сутулого человека, смотревшего

на них, перегнувшись через перила моста. По-видимому, поняв, что они и в самом деле оказались в тяжелом положении, он крикнул, успокаивающе:

– Ладно, успокойтесь. Сейчас я вам помогу.

Сторож скрылся в маленьком домике. Вскоре он снова появился, с веревкой в руках, и бросил ее так точно, что ее конец упал прямо на опрокинувшуюся лодку. Пенни схватила его и быстро привязала.

– Я постараюсь вытащить вас, - крикнул сторож.
– Держитесь крепче!

Оставив свой пост на мосту, сторож спустился по крутому склону на грязный берег. Медленно вытягивая веревку, он с трудом подтащил опрокинувшуюся лодку с цеплявшимися за нее девушками в тихую заводь.

Оказавшись на мелководье, девушки помогли сторожу вытащить "Pop's Worry" на узкую полоску песка.

– Спасибо, - выдохнула Пенни, убирая мокрые волосы с веснушчатого носа.
– Спасибо, огромное, преогромное спасибо.

– Вы не имеете права подплывать к мосту так близко, - заявил сторож.
– Это регламент. Я могу вас арестовать.

– Но мы же не виноваты, что наша лодка опрокинулась, - рассудительно заметила Пенни.
– Мы хотела поймать плавающую бутылку - о, Господи! Где она, Луиза? Только не говори мне, что ты ее потеряла!

Та не успела ответить, поскольку в это время на реке показалась моторная лодка, мчавшаяся с огромной скоростью. Она направлялась прямо к мосту.

– Стой!
– крикнул сторож, выхватывая из кобуры пистолет.
– Стой!

Однако рулевой не послушался. Вместо этого, к изумлению наблюдателей, он выпрыгнул из кабины и поплыл к противоположному берегу. Сторож дважды выстрелил, но пули прошли намного выше головы пловца.

Неуправляемая лодка, лишившись рулевого, неслась по течению.

– Она врежется в мост!
– воскликнула Луиза.

Как только лодка врезалась в одну из массивных опор моста, раздался оглушительный взрыв. Казалось, вся стальная конструкция моста вздрогнула. Балки дрожали, раскачивались кабели. На восточной стороне моста завизжали тормоза останавливавшихся автомобилей.

– Диверсанты!
– хрипло воскликнул сторож.
– Они сделали это - они взорвали мост!

ГЛАВА 2 . МАТЕРИАЛ НА ПЕРВОЙ ПОЛОСЕ

Хотя одна из основных опор была повреждена взрывом, остальные остались неповрежденными. Несколько машин остановилось, остальные, чьи водители хоть н подозревали, что произошел взрыв, все равно продолжили движение.

Стоя под мостом, Луиза, Пенни и сторож могли видеть всю массивную стальную структуру. Опора моста оказалась ослабленной, но насколько безопасна дальнейшая эксплуатация моста, мог определить только инженер.

– Разве не нужно остановить движение?
– спросила Пенни, поскольку сторож, казалось, совершенно растерялся. Его глаза были устремлены на противоположный берег, где рулевой моторной лодки выбирался из воды.

– Да, да, - пробормотал он, переводя взгляд на мост.
– У нас нет шансов поймать диверсанта. Нам нужно остановить движение.

Крича на бегу, сторож стал взбираться по крутому склону к западному въезду на мост. Понимая, что он не сможет справиться с двусторонним движением, девушки заколебались, а потом решили помочь. Их влажная обувь сильно затрудняла подъем. Оскальзываясь и скатываясь вниз, в мокрой одежде, облепившей их тела, они, наконец, взобрались на мост.

– Вы задерживайте машины с этой стороны!
– приказал сторож, завидев их.
– А я закрою ворота на другой!

Заняв позицию у въезда на мост, Луиза и Пенни останавливали автомобили, заставляя их сворачивать на обочину. Спустя пару минут образовалась длинная очередь.

– Что случилось?
– сердито спросил один из водителей.
– Несчастный случай?

– Мост поврежден, - коротко ответила Пенни.

Очередь машин возмущенно гудела. Несколько водителей, любопытствуя, вышли и подошли к девушкам с вопросами. Одна из машин вывернула из очереди и подобралась к самому въезду.

– Послушайте, мистер, - сердито сказала Пенни шоферу.
– Вам придется вернуться. Вы не можете проехать...
– Она вдруг замолчала, узнав человека, находившегося за рулем.
– Папа! Ради всего святого!

– Пенни!
– воскликнул не менее удивленный издатель.
– Что вы с Луизой здесь делаете? Почему вы мокрые?

– Охраняем мост. Папа, это сенсация! Диверсант взорвал одну из опор, протаранив ее моторной лодкой!

– Мне показалось, что я услышал взрыв, когда ехал по Кларк-стрит!
– воскликнул мистер Паркер. Открыв дверцу, он вышел и набросил пальто на дрожащую Пенни.
– А теперь расскажи мне, что именно здесь произошло.

Как можно спокойнее, девушки рассказали, как диверсант взорвал мост.

– Это материал для первой полосы!
– радостно воскликнул издатель.
– Пенни, вы с Луизой забирайтесь в мою машину и отправляйтесь домой. Как только доберешься до редакции Star, попроси редактора, мистера Девитта, отправить сюда репортера - Джерри Ливингстона, если он в редакции. Нам также понадобится фотограф - Солт Саммерс.

– Я могу позвонить ему из ближайшей аптеки.
– Пенни кивнула головой в сторону группы зданий неподалеку от въезда на мост.
– Что касается возвращения домой в такой момент, мой ответ - никогда!