Самая невзрачная жена
Шрифт:
– Не рано ли спиваться начал?
– Самое время, Ортен, самое время! Женатому мужчине требуется забытье от своей прекрасной половины. Как ты думаешь, мне пойдёт роль домашнего тирана?
– на задумчивое признание Ортен только заливисто рассмеялся, сказав, что командир вряд ли таким станет.
– Надо будет попробовать. Всё ведь в жизни надо пробовать?
– Тогда катись в постель к этой малышке, - похабно отшутилась тень. Ввиду нематериального положения ему многое сходило с рук.
Ролден поймал себя на мысли, что сейчас бы он придушил Ортена. Но опять-таки он не материален.
– Только ненависти мне не хватало!
– Ну-ну, скоро до захватнической кампании с длительной осадой дойдёшь. Особенно если пить не прекратишь.
– Перестань, - Ролден сморщился, оставляя бокал на столике и допивая вино прямо из бутылки. Терпкое. Самое то для его состояния.
– Ты же знаешь, что...
– Воин не умеет любить? Не замахивайся бутылкой, не буду я с тобой спорить. И я знаю, что это не романтичная выдумка для падких на неприступных мужчин дам. Ты всё-таки как-нибудь поговори с девочкой открыто. Вам же лучше будет, - со вздохом Ортен ушёл в пол, растворившись в тенях.
Принц прислонил бутылку к раскалённому лбу. Плевал он на всё, он уберётся в собственные покои!
***
Как на рассвете её одели, как причесали, Нала не помнила. Она даже не заметила, как кареты примчали их к храму! И этот, в отличие от остальных, обносила каменная стена, венчавшаяся острыми выступами. Кажется, она только моргнула, а они уже спускались по узкой винтовой лестнице в сопровождении матери-настоятельницы с единственным факелом.
В подземном гроте было холодно, и девушка порадовалась, что фрейлины облачили её в амазонку. Частые сталактиты и сталагмиты сияли собственным золотым светом, очерчивая высокую пещеру. Ролден уверенно вёл её вглубь, лавируя между острыми камнями. Дышалось в пещере легко: ни затхлости, ни сырости в воздухе не было. Лёгкий запах вереска поднимал настроение ароматом свободы, муж держал крепко и не давал упасть, если девушка спотыкалась, а звуки шагов отражались в ощетинившихся камнями сводах.
– Что за источник?
– спросила Нала.
– Тот самый, который дарит власть королям. По обычаю пьют из него ради долгих лет и счастливой жизни. На самом же деле доступ сюда имеет только королевская семья, а остальным достаётся освящённая вода.
Впереди нашёлся каменный колодец, в котором плескалась золотистая субстанция, излучавшая свет. Нала прислонилась к бортику, наклонившись ближе к чудесному явлению. В этой воде она не отражалась... По ней пошла рябь - Ролден зачерпнул пригоршню и, поднеся руки ко рту, сказал:
– Даруй нам долгие годы счастливой жизни, - и выпил.
Нала в задумчивости провела пальцем по ледяному камню колодца. И эта светящаяся лужа выбирает короля? Голову дёрнуло от боли, и рука, скользнув, упала в источник. Тёплый свет обнял, лаская и успокаивая. Он излучал силу, уверенность, спокойствие, и все они по руке пробирались в сердце девушки, питая там что-то, что было скрыто до сего дня. Нала улыбнулась и зачерпнула... Вроде и прохладная вода плескалась в её ладонях, но веса она не ощущала - только видела колыхавшееся сияние, норовившее сбежать.
"За новую жизнь!" - шепнула она, испив света. И это было так просто и обыденно, как будто она каждый день пила из источника. В глубине души шевельнулись какие-то смутные воспоминания, но так и не оформились в чёткую картинку.
Глава 6
Они думали, переход никогда не закончится. Они думали, что в последний день идти будет легче. Никогда они так не ошибались! Вьюга с рассветом перестала кидаться льдом, но не стихла. Она мела белыми снегами, заваливая путь, который с таким трудом их маленькая компания находила.
Рагд пил травяной отвар из поясной фляги, разогретой над огнём Стиши. Сама девушка дремала, свернувшись калачиком под боком Эстлифа, который выписывал невидимые узоры пальцем в воздухе, закрепляя барьер на пару часов - всё-таки ему нужно поспать.
– Бросай барьер. Сейчас выдвинемся, - Рагд решительно закрутил крышку фляги, принявшись перепоясывать свой полушубок.
– Ты уверен?
– переспросил одарённый, рука которого уже толкала девушку.
– Я чувствую, что идти осталось недолго, - Рагд постучал варежками по колену, дожидаясь, пока спутники соберутся.
Эстлиф шепнул, и барьер, сверкнув, опал, а вьюга с торжествующим воем влетела в пещеру - уже без ночной ярости. Рагд стремительно вырвался вперёд, его напарники поспешили за ним, почти вжимаясь в спины друг другу: сначала Стиша, потом - Эстлиф. Рагд был огромен: за ним удавалось прятаться от ветра и колючего снега. Он шёл, утопая по пояс в сугробах, вьюга кусала их в лица, а зачарованная меховая одежда всё равно не спасала от смертельного холода гор.
Они шли по белой пустыне, порой сворачивая под невероятными углами - тогда, когда Рагд чувствовал снизу пропасть или обвал. Снежно-белые пики давно казались единственным, что существует в мире. Словно никогда не существовал зеленеющий Край Чудес одарённых, не существовало и земель смертных...
Когда на пути встречались глыбы льда, Стиша без слов вылезала из-за спины Рагда и, прикоснувшись, одним направленным ударом плавила их. Когда вьюга принималась кидаться льдом, над ними мерцал барьер Эстлифа. Только, увы, и Стиша, и Эстлиф надолго не хватало, хоть они и считались сильными одарёнными. А Рагд только упорно и пёр через снега, намереваясь вырвать напарников из этого хаоса. Об обратной дороге они старались не думать.
Белый шар солнца едва поднимался над горизонтом, прокладывая бесконечные чёрные тени, в которых можно было ослепнуть после блеска снега. Стиша отчаянно боролась с зевотой и закрывавшимися глазами: которая ночь без сна? Третья? И она ещё шла? Ужас! Споткнувшуюся одарённую подхватил Эстлиф, подтолкнувший идти быстрее: Рагд ничего не замечал, и они уже отстали. Отстать больше чем на пять шагов было смертью: буря тут же уничтожала проход.
Они шли, и дороге не было конца. Недалеко с воем сошла лавина, а с другой стороны в ущелье сорвался пласт снега, обнажив неприглядно-чёрную гору. Но вскоре вьюга стала терять свою власть: снег стал меньше, осколки льда из него пропали, а Рагд шёл только по колено в снегу. Они спускались! Сердце с предвкушением забилось у всех троих, а с плеч упал груз страха: не заблудились, выжили, смогли! Рагд, чувствуя настрой напарников, только быстрее пошёл, хоть от него уже валил пар.