Самая невзрачная жена
Шрифт:
У Налы пересохло в горле, но она держала улыбку - та, казалось, прилипла к её лицу. Ролден отпустил её руку, кланяясь королю и королеве, возле которых они оказались слишком быстро. Нала присела в реверансе, опустив голову.
– Встаньте, дети мои, - послушавшись короля, они выпрямились.
– Мы рады, что этот день настал! День, когда мой второй сын выбрал себе спутницу жизни - несомненно достойную девушку!
– король чуть развернулся к титулованным, и люди одобрительно загудели.
– Благодарю вас за столь высокую оценку, Ваше Величество, - Нала
Королева пристально смотрела на Налу, её взгляд колол каждую чёрточку, впивались, как будто желая вывернуть девушку наизнанку. Метнув гневный взгляд на мужа - всего миг, он был бы и незаметен, если бы Нала сама не следила за женщиной, - она зло прищурилась, закрывшись веером.
– Сын, ты сделал достойный выбор!
– холодно сказала королева. Она ядовито улыбнулась королю: - Среди всех невест ты указал ему на достойнейшую! Как жаль, что мы всё-таки не смогли прибыть к храму, чтобы благословить их!
Нала вздрогнула. Похоже, прибудь королева туда, то явно воспротивилась бы браку. Предначальные, ну что ж вы этого не допустили?!
– Матушка, вы как всегда строги к себе и окружающим, - улыбнулся Ролден, кладя руку на плечо Нале.
– Я надеюсь, вы откроете вечер своим танцем!
– провозгласила королева, когда Ролден уже развернул девушку в центр зала.
Она едва уследила, чтобы убрать шлейф из-под изящной королевской туфельки...
С парой пауз оркестр заиграл модный, медленный танец, и они закружились. От страха и неловкости Нала только чуть сильнее, чем полагалось, сжала плечо мужа и стеклянно улыбалась всякий раз, когда он склонялся к её ушку при очередном повороте. Постепенно все устали смотреть на новобрачных и присоединились к танцу вместе с наследным принцем и его женой.
– Сейчас запоминай как можно больше лиц и имён, - при очередном повороте прошептал Ролден, приподняв Налу и прижав к себе.
Публика замерла, раскрылись веера пожилых дам, а молоденькие девочки завистливо вздохнули: этикет к новобрачным всегда относился весьма снисходительно.
– Постараюсь, - отозвалась Нала, пряча покрасневшее лицо на груди мужа.
Когда танец закончился, они остались так стоять... Пока скрипучий голос слева не вырвал Налу из смятения, заставив вернуться к светской маске:
– Ваше Высочество, не представите ли меня вашей жене?
– Скорее, это её надо представить вам, - ответил принц, отстранив девушку.
– Нала, это герцог Энрат Капринский.
– Приятно познакомиться, сиятельный, - она слегка кивнула мужчине в скромном камзоле: его едва украшала пара камней. Зато руки герцога венчали перстни, на каждом пальце минимум по две-три штуки. Наружности он был, пожалуй, импозантной: сухопар, высок, надменен и очарователен какой-то злодейской красотой.
– Позвольте узнать, не приходится ли вам родственницей Лерой, герцогиня Эсталигская?
– Она моя мать, - ответила со скованной улыбкой девушка, чувствуя, как вокруг похолодало.
– Вот как...
– мрачный взгляд Энрата скользнул по лицу Налы, но она лишь озадаченно наклонила голову, побуждая собеседника объясниться.
– Я был знаком с ней, ещё до переворота. Редкого ума женщина, - печально улыбнулся он и, поцеловав на прощание руку, покинул их.
– Передавайте... мои лучшие пожелания герцогине и вашему сыну, - выдавила Нала на прощание, получив лишь кивок от отошедшего герцога.
Сделав шажок в сторону и случайно задев шлейф, Нала покачнулась и задела плечом стоявшего рядом юношу - молодого, с белоснежными вьющимися волосами, обрамлявшими чрезмерно квадратное лицо.
– Прошу прощения, - улыбнулась Нала, которую уже поймал и Ролден, скривившийся при виде молодого человека.
– Что вы, со всеми бывает, - молодой собеседник был, наверное, на три-четыре года старше и обладал наивным взглядом голубых глаз в обрамлении светлых ресниц.
– Арлир, виконт Несса, - представился он, ловко поклонившись и прикрыв платком пятнышко от вина на светлом камзоле, подчёркивавшем почти идеальную фигуру.
Рука Ролдена скользнула на талию девушки, и она невольно прижалась ближе к мужу. Виконт тут же перестал излучать наивность, став более собранным.
– Приятно познакомиться, виконт. Не правда ли, здесь так много красивых дам?
– Конечно, сиятельная! Но вы сегодня красивее всех, - он сладко улыбнулся и, поклонившись, поспешил прочь.
Дальше вереница баронов и баронесс, виконтов с виконтессами, графов с жёнами и герцогов с герцогинями слилась в одну длинную процессию лиц, которой, казалось, не было конца и края.
Кружила вокруг бравурная музыка, смеялись очаровательные молодые девушки, а матери гоняли настырных кавалеров, порой забывавших о правилах приличия. Нала только и успевала поворачиваться вслед за Ролденом, чтобы ответить кивком на очередное знакомство.
Наконец, когда толпа страждущих представления поредела, к ним подошёл наследный принц с женой. Карнед отличался от брата только более классически правильными чертами, а также той невероятной аурой, какую вокруг себя могут распространять наследники. Дейлата же выглядела молоденькой девушкой, стройной и без всяких портновских ухищрений, гибкой, притягательной. Жизнь наградила её волнующими тёмно-синими очами с угольно-чёрными ресницами и огненно-рыжими волосами, вопреки которым на светлой коже не было ни одной веснушки. "Такую красоту даже в ветоши не спрячешь", - с сожалением отметила Нала, продолжая улыбаться.
– Что-то не спешишь ты представить нам жену, братец, - Карнед шутливо покачал головой.
– Это такое упущение!
– томно протянула Дейлата, которой природа подарила и чарующий мужчин голос.
– Ролден, исправляй его скорее!
– и она открыто коснулась руки ненаследного принца, заставив Карнеда отступить вместе с ней на шаг назад.
– Это моя жена Нала. Нала, как ты догадалась, эта пара - наследный принц Карнед и его прекрасная супруга Дейлата, - скучающим тоном протянул Ролден, а девушка сделала небольшой реверанс.