Самая невзрачная жена
Шрифт:
Томные взгляды, бросаемые Дейлатой на Ролдена, истолковать превратно мало кто смог бы. Но вот заиграла бравурная музыка, и наследный принц увёл жену в центр зала, где впервые за вечер решили станцевать и король с королевой. Ролден отвёл Налу в тень навеса, посадив на скрытую колонной скамеечку.
– Устала?
– принц едва коснулся щеки девушки, привлекая внимание.
– Чуть-чуть, - призналась она.
– Скоро уйдем. О нас уже забывают.
И в самом деле: их пропажи не заметил никто, продолжая непринуждённо общаться давно сложившимися
– Ролден, разве ты не владеешь никакими землями?
– решилась тихо спросить Нала, убедившись, что людей поблизости нет.
– Нет, - он опёрся о колонну, прислонившись к стройной девичьей ноге.
– Если таковыми, конечно, не считать Западный гарнизон.
– Почему? Ты же принц!
– Но Воин. Номинально меня оставили принцем, но решать какие-то вопросы политики или же претендовать на трон я не имею права. Если, конечно, источник сам не выберет меня. А вообще ни я, ни кто-либо ещё не знает, каково на самом деле моё положение при дворе, слишком всё запутано, - он улыбнулся и подошёл к Нале.
– Давай, ещё пара танцев, и мы уйдём!
Первый танец они провели стоя посреди зала и выслушивая остатки светских фраз и комплиментов. У Налы уже дрожали от напряжения ноги, а по спине то и дело скатывались мурашки ужаса от ледяных взглядов королевы. Также она заметила, что послу Кейсарской империи составил компанию какой-то мужчина лет тридцати пяти - статный, высокий блондин, он лениво осматривался, периодически делая маленькие глотки вина. О чём-то с послом они говорили, то сердясь, то довольно улыбаясь. Поймав взгляд Налы, незнакомец, подняв бокал, кивнул, выпивая за неё. Однако его загородила какая-то баронета, жаждавшая высказать свою радость и пригласить в гости - в дальние земли на границе с султанатом.
У Налы от радости подпрыгнуло сердце, когда Ролден вырвал её из удушливого круга вежливости на последний танец. Едва держась на ногах, она плавно следовала за музыкой, радуясь, что вот-вот всё закончится. И как только музыка стихла, Ролден увёл её под навес.
– О, предначальные!
– простонала Нала, впрочем, не позволяя себе и жестом выдать усталости.
– Понимаю, - добро усмехнулся принц, подставляя девушке локоть, в который та с радостью вцепилась.
– Да, этой ночью я остаюсь у тебя.
Нала отвернулась, покраснев. Вот так просто? Сдавив веер до лёгкого треска пластин, она промолчала, следуя за мужем.
В спальне он оставил её одну, предварительно распустив шнуровку платья. Вещи Налы ещё не разобрали, потому она осталась в выданной сорочке, с радостью закутавшись в найденный на постели халат. Правда, полы его волочились за ней на добрую ладонь, но... Но лучше так! Наконец-то она сбросила ненавистные туфли, загнав их под кровать. В противовес обуви, платье она аккуратно вернула на манекен.
– Это что такое?
– вернувшийся принц держал в руках тёмно-коричневую бутылку и бокалами, зажатыми в другой руке, указывал на ковёр.
Нала охнула: из растёртой правой пятки текла кровь, как и из левого мизинца, оставив на ковре некрасивые пятнышки.
– Ладно, слуги почистят, - неизвестно чему довольно ухмыльнулся Ролден.
– Если устала, ложись спать. Я посижу в гостиной, - развернувшись, договорил он.
Нала опустилась на кровать. Сняв чулки, она скомкала их, стерев кровь с ног - совсем не хотелось звать слуг. Наконец-то она откинулась на перину, ощутив, как свободно дышится без корсета и без удушливой светской вежливости.
Нала смотрела в золотистый полог кровати, а в голове не осталось ни единой мысли. Спина болела от напряжения, губы всё ещё ощущали прикосновение веера. Поднявшись, на цыпочках прокралась в гостиную. Из-за кадки с растением торчали только ноги Ролдена, а листва мешала разглядеть, что он делает.
– Присоединяйся, если хочется, - донёсся тихий голос, и Нала спешно пробежалась до кресла, забравшись в него.
Принц молча наполнил бокалы вином.
– За конец этого дня, - произнёс он, поднимая бокал.
– Воистину!
– Нала приподняла свой, пригубив напитка.
Лёгкое тепло пробежалось по венам, расслабляя и снимая напряжение. Она блаженно прикрыла глаза.
– Ты хорошо держалась, - признался Ролден, наливший себе очередной бокал. Он снял и камзол, и жилет, а шейный платок вовсе валялся на полу.
– Ролден, - чуть заикнувшись начала она, залпом допив вино, - я ведь люблю Унтара, - призналась она, надеясь, что принц догадается, о ком идёт речь.
– И не сомневался. Чувства так просто не исчезают, - он дёрнул несчастное растение в кадке, и в руке осталась пара острых листиков.
– Только ты молчи о них.
– Мне до сих пор наша свадьба кажется сном. Вот не верю, и всё тут!
– нахмурилась Нала, протягивая бокал, и недовольно засопела, когда Ролден отказался ей наливать.
– Я не понимаю, почему среди стольких девушек ты выбрал меня. Я же знаю, что многие и красивее, и умнее!
Ролден тяжко вздохнул и подошёл к жене, нависнув над ней. Она сжалась, с недоумением глядя на него. Усталость и вино отразились растерянностью и сонливостью на лице. Чистые глаза с недоумением смотрели на него с какой-то детской обидой. Ролден отступил на шаг. Скоро из неё вытравят эту наивность. И чем скорее, тем лучше.
– Тебе пора спать. Завтра ранний подъём, поскольку королева повезёт нас к источнику.
– Ис-точнику?
– с запинкой переспросила девушка, чувствуя, как в голове едва ворочаются мысли и как усталое тело накрывает сонливость.
– Завтра увидишь. А пока спать.
И девушка смежила веки и уснула. Роден, вздохнув, перенёс её в кровать, укрыл одеялом до подбородка. Юная, тихая... Вздохнув, вернулся к тому, чего так давно хотел: распить в одно лицо бутылку вина. Он наслаждался очередным бокалом, глядя в стену, когда перед ним появилась тень и ехидно поинтересовалась: