Сенешаль Ла-Рошели
Шрифт:
В Бурбон-л’Аршамбо мы вернулись с двадцатью двумя телегами и фургонами, доверху нагруженными добычей. Особо ценного ничего не захватили, если не считать несколько небольших золотых и серебряных предметов культа, но поскольку отряд был маленький, а моя доля составляла всего треть, каждый боец отряда получил неплохое дополнение к зарплате. Они думали, что получат намного меньше, чем соратники, отправившиеся в плавание, а всё оказалось не так уж и плохо. Я оставил у дедушки вновь испечённого сеньора де Крюссоля, чтобы послужил пажом, потом оруженосцем и, в конце концов, стал рыцарем. Дома его научили читать, писать, считать, фехтовать и, самое главное, думать. Здесь пусть учится повадкам знати и придворным играм. Во Франции это самые главные науки во все времена. Мальчишку,
45
Мы вернулись за неделю до того, как прибыл торговый караван из Брюгге. Все корабли были в целости и сохранности. Чего не скажешь об экипажах. Вопреки моему приказу, Ламбер де Грэ решил на обратном пути немного разжиться. Им попались две галеры, которые шли со стороны Англии к Бретани. В итоге одну галеру затопили, а вторую захватили, взяв на абордаж и перебив весь экипаж. Вторая галера шла в балласте, так что вся добыча была — она сама и вооружение и доспехи экипажа. За всё за это заплатили двумя десятками жизней и полусотней раненых. Ранили и самого Ламбера де Грэ. Стрела попала в правую руку, пробив насквозь железный наруч. Среди англичан попадались отличные лучники. Стрелу удалили, но началось воспаление. К моменту прибытия в ЛаРошель стало понятно, что руку надо ампутировать. Что и сделал местный врач. Рыцаря напоили вином и под таким наркозом отрезали руку по локоть. Когда я наведался к нему, Ламбер де Грэ лежал на кровати с осунувшимся, желтоватым лицом. Догадываюсь, что его больше угнетала не боль, а мысль, что, как рыцарь, он теперь никто. Зато его жена, выросшая в купеческой среде, с трудом скрывала радость. Теперь ее муж не будет шляться где попало и рисковать жизнью.
— Мне нужен кастелян в замок Крюссоль, — предложил я. — Замок большой и крепкий. Рядом город. Его сеньор, мой старший сын, не скоро станет совершеннолетним, так что мешать не будет.
— Никогда не хотел быть кастеляном, — признался Ламбер де Грэ.
— Потому что догадывался, что придется, — шутливо произнес я.
— Да уж, без правой руки лучшего места не найдешь, — согласился он.
— А где этот замок? — спросила его жена, пухленькая и розовощекая, которая провожала меня к воротам.
— На реке Роне, напротив города Валанса, — ответил я.
— Надо же, мой дедушка перебрался из Валанса сюда, а теперь мы поедем туда! — воскликнула она.
— Видимо, душам твоих предков стало скучно, — пошутил я.
Госпожа де Грэ приняла мои слова всерьез. Французские христиане такие же наполовину язычники, как и русские.
От коннетабля Франции пришел приказ сенешалю Ла-Рошели Хайнрицу Дермонду прибыть с отрядом в Пикардию, куда вторгся отряд англичан. Мишель де Велькур и Госвен де Бретон сразу отпросились у меня в этот поход. Денег у них теперь было много, а вот воинской славы не хватало. Наверное, и сами хотели отличиться на поле боя и получить от короля в награду место бальи. Я с легким сердцем отпустил их. Слишком им нравилось сражаться врукопашную, а мне такие командиры сейчас ни к чему. Пусть лучше бригантинами командуют более осторожные и менее самоуверенные шкипера.
Во второй рейс я сам повел торговый караван. В Брюгге на причале встретил того самого посла, который договаривался со мной о снятии блокады с порта.
— Не хочешь перейти на службу в наш город? Платить будем щедро, не пожалеешь, — вытирая потное лицо большим черным платком, спросил он.
Никто не ценит нас так высоко, как проигравшие нам враги.
— Нет, спасибо! Я достаточно богат, чтобы не менять независимость на лишний золотой, — отказался я.
— Золотой никогда не бывает лишним. Его может только не хватать, — нравоучительно, как старший младшему, произнес купец.
Советы мы даем тем, кого считаем глупее себя, но чаще всё оказывается с точностью до наоборот. Про то, насколько я больше его прожил, и вовсе молчу.
Пока наши купцы занимались
Были везде агенты и у ларошельских купцов. После Рождества они начали говорить, что скоро будет заключено перемирие между Англией и Францией. Понятия не имею, откуда они получали сведения, ведь зимой купцы сидели по домам, а почты, как таковой, пока не существовало. Письма отправляли с надежным человеком, который ехал в нужный город, и платили ему за это хорошие деньги. Как бы то ни было, но слухи подтвердились. Оба короля согласились, что пора сделать передышку, поднакопить деньжат для следующего этапа войны. Как следствие, ларошельские купцы решили, что им больше не нужна моя охрана. Или что не стоит платить человеку, который больше не бальи. Теперь они старательно вылизывали Хайнрица Дермонда, поход которого в Пикардию кончился ничем. Англичане отступили в Кале при приближении французской армии. Король не расплатился с Хайнрицем Дермондом, а тот в свою очередь не стал платить отряду из своих денег. До весны долг так и не был погашен, поэтому почти все бойцы его отряда начали проситься на службу ко мне. Приходилось отказывать, потому что и сам сокращал экипажи. Я решил переключить бригантины на торговлю с Англией. В таком случае охранять придется только самих себя, лишние бойцы ни к чему.
Поразмыслив немного, я пришел к выводу, что выгоднее плыть не в Лондон или Саутгемптон, через которые вели торговлю почти все французские купцы, а в Бристоль или Глостер. Добраться туда я мог напрямую, намного быстрее плывущих вдоль берега купцов, а цены там должны быть выгоднее. Что и проверил весной, сразу после Пасхи.
Бристоль теперь был самостоятельным графством. Город расширился за счет предместий. Говорят, сейчас в нем проживает не менее пятнадцати тысяч жителей. Через реку Эйвон появился каменный мост. Некоторые пристани стали каменными, а на берегу реки появилось много каменных складов. Нашему приходу очень обрадовались. Мы были первыми в этом году, кто привез вино. Взамен нагрузились свинцом, кожами и шерстью. Несмотря на высокие пошлины, торговать с Бристолем оказалось намного выгоднее, чем с Брюгге.
Я передал командование эскадрой шкиперу Эду Фессару. Он управлялся с бригантиной не хуже меня и намного лучше моих рыцарей. К тому же, был не так агрессивен, как они. Я запретил нападать на чьи бы то ни было суда, только отражать нападения. Ежели кто-то еще не знает, на что способны мои бригантины, с тем расправиться быстро и жестоко и получить за это часть добычи. Впрочем, никто на нас не нападал. Как догадываюсь, у английских купцов, которые частенько грешили пиратством, были свои источники информации, как и у ларошельских. Видимо, эти источники подсказали им, что лучше держаться от моих судов подальше.
Лето я провел на суше. Охотился, занимался делами. Приобрел еще собственности. Теперь был самым крупным землевладельцем в этих местах. Деньги ведь надо было куда-то вкладывать. Не хранить же в сундуках?! Тем более, что они и так не успевают пустеть, несмотря на старания обеих моих жен. Человеку двадцать первого века не трудно стать богатым в четырнадцатом. По уровню образования и информированности я на голову превосхожу самых ученых людей этой эпохи. Про боевой опыт вообще молчу. У меня его теперь на четыре с лишним обычные жизни. Это не считая теоретической подготовки в будущем. Единственное, в чем позволяю им быть выше, — это теология. Что мне, как атеисту, не обидно. Кроме знаний, требуется, конечно, и удача, но она мимо дураков скользит без остановки, а к умным любит приласкаться. Главное, успеть схватить ее за волосы, пока лицом к тебе. Я в этой эпохе успел.