Сердце на двоих. Истинная друга

Жнец Анна

Его плечи поникли, но в очертании сомкнутых губ читалась твердая воля.

— Прошу, не надо принимать поспешных решений.

— Меня надо запереть.

— Тебя надо вылечить. Изгнать из тебя ту злобную тварь. И у меня есть идея.

— Какая?

С хитрым видом Арквэн поманил его за собой обратно в пещеру. Звездное небо над ними сменилось каменным сводом. Холодные потоки дождя перестали обрушиваться на голову. Они шли, углубляясь в скальный туннель, Арквэн говорил, и надежда постепенно смягчала черты сурового генерала.

—

Думаешь, получится?

— Стоит попробовать.

Уже во дворце, в черновом крыле для слуг, куда привел их тайный туннель, Сверр нахмурился и сказал, глядя в сторону кухни:

— Ондина. Ей опасно находиться рядом со мной. Но я не хочу, чтобы она возвращалась к тяжелой работе. Арквэн, у меня к тебя просьба. Надеюсь, ты не откажешь другу. Я знаю, у тебя нет личной служанки. Возьми Ондину к себе. Она хорошая девушка.

Глава 11

Утром генерал Канаган выглядел так, будто держал на плечах всю тяжесть мира. Осунувшийся, с красными от бессонницы глазами, с темной щетиной на лице, он вложил мне в руки ключи от своих покоев и сказал:

— Запри меня, Ондина, а это отдай принцу Белегору. Теперь он будет распоряжаться моей свободой. С этой минуты ты его личная служанка. Не я тебе больше хозяин, а он.

От такого заявления я даже рот разинула.

— Но…

Губами я ощутила шероховатую кожу на его подушечках пальцев. Сверр жестом призвал меня к молчанию.

— Я все сказал.

И он скрылся в своей спальне, демонстративно захлопнув за собой тяжелую металлическую дверь.

Как он и просил, я сунула ключ в замочную скважину и трижды его провернула.

Что вообще происходит? Почему син волк хочет от меня избавиться? После нашего свидания у Лебединых врат генерал казался выцветшим, потерявшим вкус и волю к жизни. Это из-за случившегося на берегу реки? Из-за его странного поведения и алого огня в глазах?

Мучаясь вопросами, я собрала в котомку все свои нехитрые вещи, но пока оставила набитый мешок лежать на кровати. Надо было сперва узнать, куда поселил меня принц и согласовал ли с ним генерал мое назначение. А то вдруг Его Высочество не в курсе, что у него появилась личная служанка.

Пройдя длинными коридорами и поднявшись по лестнице, я остановилась напротив стражников, охраняющих дверь. Обо мне доложили, и, к моему изумлению, принц сам вышел меня встречать. Лично.

— Сина Ондина. — На щеках Арквэна Белегора играл румянец, а на губах — мягкая, даже робкая улыбка.

Я смутилась, потому что обычно господа смотрели на служанок иначе. Надменно либо снисходительно, часто с пренебрежением. Как на грязь под ногами или собачонок, что крутятся рядом, но не стоят внимания.

Принц, наследник престола, второй по значимости мужчина в королевстве, обращался со мной как с благородной синой. Проводил меня в свои покои, усадил в кресло напротив письменного стола, за которым устроился сам. И глядел застенчиво, словно был не генералом, закаленным в боях, а влюбленным юношей.

— Его Превосходительство приказал мне поступить в ваше распоряжение, — я нервно перебирала ключи, продетые в большое железное кольцо.

— Знаю, — ласково отозвался Его Высочество и скрыл под длинными ресницами просиявший взгляд. — Теперь вы моя личная служанка.

— Могу прямо сейчас приступить к своим обязанностям. Ах да, возьмите, — я вспомнила о связке ключей, которую должна была отдать принцу, и аккуратно опустила ее на стол.

— Не торопитесь, сина. Взгляните для начала на свою новую комнату.

Моя новая комната.

Стоя в дверном проеме, Его Высочество Арквэн Белегор довольно улыбался, наблюдая за моей реакцией — за тем, как с открытым ртом я кружу по выделенным мне покоям. Роскошным! Разве такие полагаются служанкам?

На стенах не краска, а ткань. На полу ковер. Синий и до того пушистый, что кажется, в него можно нырнуть как в озеро. Окно огромное. Большущее! С видом на зеленые холмы, покрытые лесом. Столько света!

— Вы точно не ошиблись, Ваше Высочество? Это спальня моя?

— Да, Ондина, — счастливо рассмеялся принц, подпирая дверной косяк. — Это все ваше. Нравится?

Нравится? Да я чувствовала себя восторженным ребенком в стране чудес. Боясь наступить на ковер, явно очень дорогой, я по узкой полосе голого пола добралась до кровати. А она была двухместная, с толстой периной — ляжешь и провалишься. С опаской, осторожно я потрогала мягкий матрас, на котором мне теперь предстояло спать, и вся затрепетала от предвкушения.

— Ох, Ваше Высочество, к чему такая роскошь? Я ведь простая служанка.

— Не простая, а личная служанка наследного принца, — с улыбкой возразил Арквэн Белегор, любуясь моими порозовевшими щеками. Взгляд у него был добрый, от глаз разбегались тонкие лучики морщин. — А теперь, — изогнул он бровь, — завтрак.

— Сейчас! Сейчас принесу, — я метнулась к выходу, но Его Высочество стоял дверях, мешая пройти.

— Не суетитесь, сина, — он опустил руки на мои плечи и сразу их убрал, словно боясь оскорбить меня такой вольностью. — Завтрак уже накрыт в малой гостиной. Вы же составите мне компанию за столом?

— Я?

Наверное, он хотел, чтобы я прислуживала ему во время трапезы: подливала чаю, подавала блюда и столовые приборы — так я подумала, глядя в искрящиеся голубые глаза напротив, но и в этот раз меня ждал сюрприз. В малой гостиной, в комнате с бархатными шторами и массивной дубовой мебелью, Его Высочество Арквэн Белегор усадил меня за стол по правую руку от себя.

— Но, — я даже не знала, что сказать. Возражать было глупо, допытываться о причинах сего поступка — еще глупее. Оставалось только проглотить свое изумление и постараться не ударить в грязь лицом.