Серый мир
Шрифт:
Грузовик стоял на месте, и, похоже, в ближайшее время никакого движения не будет. Двигатель негромко щелкал, остывая на холодном горном воздухе. Только сейчас, когда машина замерла без движения, я понял, что температура внутри кузова ощутимо опустилась. Дышать стало тяжелее — не хватало воздуха. А это могло означать только одно: мы сейчас находимся высоко в горах. Стало холодно — интересно, мы еще на своей стороне Драконьих гор или уже на территории терронов?
Машина стояла неподвижно очень долго — не меньше трех часов. Все, кто был в кузове, успели окончательно замерзнуть, холод стоял собачий, зубы так сильно стучали, что звук был слышен на сотни метров вокруг. Один из мужиков захотел вылезти
— Эй! Если кто-то еще нос наружу высунет, то в кузов залетит граната, — закричал невидимый охранник. — Всем понятно?
— Понятно, — уныло протянул Жук и еле слышно, так чтобы не услышали снаружи, добавил: — Гранату они кинут. Ага, поверили, жди! Кто ж тебе машину портить даст?
Машина еще часа полтора простояла как вкопанная, а потом снаружи раздались собачий лай и громкие крики конвоиров. Через секунду по деревянному борту грузовика застучали прикладом.
— Эй, любопытные, по одному на выход! Один за одним, если кто-то замешкается, то мы его поторопим пулей. Понятно? Все, первый пошел!
Первым из машины выпрыгнул мужик с залитой кровью головой, вернее, не выпрыгнул, а его вытолкнули за борт. Бедолага должен был стать первым блином, ну тем, который обычно комом.
— Чё, развалился? Встал и пошел! — Пинок тяжелым ботинком поднял упавшего, как по мановению волшебной палочки.
Один за другим под неусыпным взором охраны мы прошли через двор к стене. Возле стены, прямо на земле, сидело человек пятнадцать. Разномастно одетая группа мужчин разного возраста и телосложения. Были пожилые, были и молодые, одни были одеты в явные обноски и тряпье, другие — в довольно приличные вещи. Единственное, что их всех объединяло, так это обреченность во взгляде. И не только во взгляде, обреченность сказывалась во всем: в позах сидящих, в выражениях их лиц. Нашу группу привели к стене и приказали сесть на землю.
— Кто из вас Василий? Кузнец из станицы Знаменская? — спросил подошедший охранник с сержантскими лычками. Сзади сержанта стояли двое солдат с короткоствольными автоматами наперевес. — Ну так чего расселся? Встал и пошел!
Я поднялся на ноги и пошел следом за сержантом, сзади мне в спину дышали оба конвоира, внимательно следя за тем, чтобы я не вытворял фокусов.
Глава 7
Сидевший напротив меня человек показывал всем своим видом, как сильно он занят и что на меня ему наплевать с высокой, очень высокой колокольни. Понять человека было нетрудно: кто я — очередной каторжанин, расходный материал, пыль под ногами, а он — свободный человек, начальник, большая «шишка», вон на погонах три звездочки — старлей, мать его так. Оплывший, толстый мужик. Зеленая камуфлированная куртка не могла уместить в себе размер огромного живота старшего лейтенанта. Лысина старлея лоснилась от пота, а на грязной, засаленной майке расплывались большие мокрые пятна. В комнате было жарко натоплено, печка-буржуйка
— В общем, так: повезло тебе, парняга! Выпала тебе великая честь доказать, что ты нужен нашему делу. — Ехидный взгляд толстяка давал понять, что выбора у меня нет и от предложения отказаться я все равно не смогу.
— Что нужно делать?
— Сущий пустяк: надо вычистить от терронов одно место.
— Ни хрена себе пустяк! — Чего-то подобного я, честно говоря, и ожидал. Глупо было думать, что хозяева рудника оставят меня в покое без надлежащей проверки. — Мне что, в одиночку идти против терронов?
— Ха-ха! — Толстяк издал легкий смешок. — Ну ты прям Аника-воин! Поведешь отряд в сотню рыл. Почти полная рота. Оружие дадим: винтовки, карабины, гранаты и пару пулеметов.
— А сколько будет терронов?
— Точно неизвестно, примерно около полусотни. Они засели в пещерном городе, вот вашей задачей и будет выбить их оттуда. У нашего руководства есть определенные планы на данный город.
— А чего ж вы сами не идете на штурм? Кого ждали? Меня?
— Заткнись! — коротко рыкнул старлей. — Не твоего ума дело. Понял? Еще слово — и ты вместо оружия получишь кандалы и отправишься на рудник. Понял?
— Понял. Больше вопросов не будет.
— Обиделся? — Толстяк махнул рукой и рассмеялся. — Ну и правильно, злее будешь.
Я ничего не ответил, лишь стоял и молча смотрел на стол, за которым сидел старший лейтенант. На столе лежала развернутая карта, на которой была отмечена местность по эту сторону Драконьих гор. Толстяк заметил, что я смотрю на карту, и тут же сложил её пополам, так чтобы я не мог ничего увидеть. Карту я видел мельком, буквально всего несколько секунд, но главное, что я успел заметить, это отметки на карте. Отметок было много — никак не меньше двух десятков, пять крупных значков и вокруг каждого из них по нескольку маленьких. Интересно?! Это что ж получается? Земли по эту сторону Драконьего хребта обжиты? Получается не меньше пяти крупных и пятнадцати мелких поселений? Или на карте отмечены не поселения людей? Тогда кого? Терронов? Да тут даже дело не в обозначениях, тут дело в наличии самой карты. Кто её нарисовал? Кто нанес обозначения? Если прикинуть примерный масштаб карты, то получается, что кто-то обследовал территорию протяженностью более трехсот километров от Драконьего хребта. И это все на землях, где не протолкнуться от терронов. Как? Как они смогли составить эту карту?
Ох, не нравится мне все это: терроны, которые нападают на одних и не трогают других, отличная экипировка и мощное стрелковое оружие у рудничной охраны, а в довершение всего — еще и огромная обжитая территория, о которой никто не знает по ту сторону Драконьих гор. Слишком большой нарыв образовался, скоро он лопнет, и зловоние донесется до каждого, кто живет в этом мире.
— Дело не в злости, а в здравом смысле. Кому нужен пещерный город на территории, которую нужно защищать? Ну выбьем мы терронов? А дальше что? Загнать на скалы три-четыре сотни бойцов, только для того чтобы удержать клочок земли? А как поставлять продовольствие и боеприпасы? Телепортами?
— Твое какое дело? — пренебрежительно скривился старлей.
— Да особо никакого, — пожав плечами, ответил я. — Просто подумал, что овчинка может стоить выделки только в одном случае: в пещерном городе есть залежи драгоценных камней или металлов.
— Ну и что? — Интонации толстяка стали намного жестче, в них прорезался металл.
— Скажу прямо: хочу долю, — посмотрев прямо в глаза старлею, ответил я. — Если штурм пройдет удачно, сделаете меня командиром среднего звена, выделите подчиненных, определите какой-нибудь участок работ. Как вам такая идея?