Серый мир
Шрифт:
Грузовик стоял на месте, и, похоже, в ближайшее время никакого движения не будет. Двигатель негромко щелкал, остывая на холодном горном воздухе. Только сейчас, когда машина замерла без движения, я понял, что температура внутри кузова ощутимо опустилась. Дышать стало тяжелее — не хватало воздуха. А это могло означать только одно: мы сейчас находимся высоко в горах. Стало холодно — интересно, мы еще на своей стороне Драконьих гор или уже на территории терронов?
Машина стояла неподвижно очень долго — не меньше трех часов. Все, кто был в кузове, успели окончательно замерзнуть, холод стоял собачий, зубы так сильно стучали, что звук был слышен на сотни метров вокруг. Один из мужиков захотел вылезти из машины, но получил сильный удар прикладом по голове и распластался на досках. К нему тут же кинулся Жук и, вытащив из кармана засаленную тряпку, вытер кровь на голове раненого.
— Эй! Если кто-то еще нос наружу высунет, то в кузов залетит граната, — закричал невидимый охранник. — Всем понятно?
— Понятно, — уныло протянул Жук и еле слышно, так чтобы не услышали снаружи, добавил: — Гранату они кинут. Ага, поверили, жди! Кто ж тебе машину портить даст?
Машина еще часа полтора простояла как вкопанная, а потом снаружи раздались собачий лай и громкие крики конвоиров. Через секунду по деревянному борту грузовика застучали прикладом.
— Эй, любопытные, по одному на выход! Один за одним, если кто-то замешкается, то мы его поторопим пулей. Понятно? Все, первый пошел!
Первым из машины выпрыгнул мужик с залитой кровью головой, вернее, не выпрыгнул, а его вытолкнули за борт. Бедолага должен был стать первым блином, ну тем, который обычно комом.
— Чё, развалился? Встал и пошел! — Пинок тяжелым ботинком поднял упавшего, как по мановению волшебной палочки.
Один за другим под неусыпным взором охраны мы прошли через двор к стене. Возле стены, прямо на земле, сидело человек пятнадцать. Разномастно одетая группа мужчин разного возраста и телосложения. Были пожилые, были и молодые, одни были одеты в явные обноски и тряпье, другие — в довольно приличные вещи. Единственное, что их всех объединяло, так это обреченность во взгляде. И не только во взгляде, обреченность сказывалась во всем: в позах сидящих, в выражениях их лиц. Нашу группу привели к стене и приказали сесть на землю.
— Кто из вас Василий? Кузнец из станицы Знаменская? — спросил подошедший охранник с сержантскими лычками. Сзади сержанта стояли двое солдат с короткоствольными автоматами наперевес. — Ну так чего расселся? Встал и пошел!
Я поднялся на ноги и пошел следом за сержантом, сзади мне в спину дышали оба конвоира, внимательно следя за тем, чтобы я не вытворял фокусов.
Глава 7
Сидевший напротив меня человек показывал всем своим видом, как сильно он занят и что на меня ему наплевать с высокой, очень высокой колокольни. Понять человека было нетрудно: кто я — очередной каторжанин, расходный материал, пыль под ногами, а он — свободный человек, начальник, большая «шишка», вон на погонах три звездочки — старлей, мать его так. Оплывший, толстый мужик. Зеленая камуфлированная куртка не могла уместить в себе размер огромного живота старшего лейтенанта. Лысина старлея лоснилась от пота, а на грязной, засаленной майке расплывались большие мокрые пятна. В комнате было жарко натоплено, печка-буржуйка раскалилась докрасна, а отсутствие окон делало помещение больше похожим на сауну.
— В общем, так: повезло тебе, парняга! Выпала тебе великая честь доказать, что ты нужен нашему делу. — Ехидный взгляд толстяка давал понять, что выбора у меня нет и от предложения отказаться я все равно не смогу.
— Что нужно делать?
— Сущий пустяк: надо вычистить от терронов одно место.
— Ни хрена себе пустяк! — Чего-то подобного я, честно говоря, и ожидал. Глупо было думать, что хозяева рудника оставят меня в покое без надлежащей проверки. — Мне что, в одиночку идти против терронов?
— Ха-ха! — Толстяк издал легкий смешок. — Ну ты прям Аника-воин! Поведешь отряд в сотню рыл. Почти полная рота. Оружие дадим: винтовки, карабины, гранаты и пару пулеметов.
— А сколько будет терронов?
— Точно неизвестно, примерно около полусотни. Они засели в пещерном городе, вот вашей задачей и будет выбить их оттуда. У нашего руководства есть определенные планы на данный город.
— А чего ж вы сами не идете на штурм? Кого ждали? Меня?
— Заткнись! — коротко рыкнул старлей. — Не твоего ума дело. Понял? Еще слово — и ты вместо оружия получишь кандалы и отправишься на рудник. Понял?
— Понял. Больше вопросов не будет.
— Обиделся? — Толстяк махнул рукой и рассмеялся. — Ну и правильно, злее будешь.
Я ничего не ответил, лишь стоял и молча смотрел на стол, за которым сидел старший лейтенант. На столе лежала развернутая карта, на которой была отмечена местность по эту сторону Драконьих гор. Толстяк заметил, что я смотрю на карту, и тут же сложил её пополам, так чтобы я не мог ничего увидеть. Карту я видел мельком, буквально всего несколько секунд, но главное, что я успел заметить, это отметки на карте. Отметок было много — никак не меньше двух десятков, пять крупных значков и вокруг каждого из них по нескольку маленьких. Интересно?! Это что ж получается? Земли по эту сторону Драконьего хребта обжиты? Получается не меньше пяти крупных и пятнадцати мелких поселений? Или на карте отмечены не поселения людей? Тогда кого? Терронов? Да тут даже дело не в обозначениях, тут дело в наличии самой карты. Кто её нарисовал? Кто нанес обозначения? Если прикинуть примерный масштаб карты, то получается, что кто-то обследовал территорию протяженностью более трехсот километров от Драконьего хребта. И это все на землях, где не протолкнуться от терронов. Как? Как они смогли составить эту карту?
Ох, не нравится мне все это: терроны, которые нападают на одних и не трогают других, отличная экипировка и мощное стрелковое оружие у рудничной охраны, а в довершение всего — еще и огромная обжитая территория, о которой никто не знает по ту сторону Драконьих гор. Слишком большой нарыв образовался, скоро он лопнет, и зловоние донесется до каждого, кто живет в этом мире.
— Дело не в злости, а в здравом смысле. Кому нужен пещерный город на территории, которую нужно защищать? Ну выбьем мы терронов? А дальше что? Загнать на скалы три-четыре сотни бойцов, только для того чтобы удержать клочок земли? А как поставлять продовольствие и боеприпасы? Телепортами?
— Твое какое дело? — пренебрежительно скривился старлей.
— Да особо никакого, — пожав плечами, ответил я. — Просто подумал, что овчинка может стоить выделки только в одном случае: в пещерном городе есть залежи драгоценных камней или металлов.
— Ну и что? — Интонации толстяка стали намного жестче, в них прорезался металл.
— Скажу прямо: хочу долю, — посмотрев прямо в глаза старлею, ответил я. — Если штурм пройдет удачно, сделаете меня командиром среднего звена, выделите подчиненных, определите какой-нибудь участок работ. Как вам такая идея?