Сфера: Один в поле воин
Шрифт:
— Ладно, за десять тысяч я побуду в роли телохранителя, но мне нужны хорошие доспехи, которые выдержат арбалетные болты, выпущенные с близкого расстояния. В лесу, где нас уже поджидают заранее, мы будем очень удобными мишенями. Ты тоже оденешь доспехи. У меня нет глаз на затылке, нельзя, чтобы нас окружили и тупо расстреляли со спины.
— Я понял, — отозвался Арчибальд и крикнул стражникам, ожидавшим в коридоре, чтобы они срочно готовили повозку и принесли из оружейной два комплекта самых прочных доспехов.
* * *
Я чувствовал себя неповоротливым, как черепаха. На меня надели толстый, мягкий, стеганый поддоспешник темно-синего цвета. Сверху стальную кирасу с воротом. Наплечники, наручи, налокотники тоже имели толстую войлочную подложку. Использование кольчуги в таком комплекте не предполагалось, и у меня остались небольшие открытые участки по обе стороны от центральной пластины кирасы, но их вскоре прикрыли специальными круглыми щитками, крепящимися на плечах.
Я оценил свой внешний вид по виду моего спутника. Нас одевали, фактически, одинаково. Из-за спешки, все делалось на бегу, но к южным воротам Кинвала мы прибыли вовремя. Да уж, в реальности в доспехах не побегаешь и обзор совсем ограниченный. Когда одел шлем, почувствовал себя космонавтом. Это тебе не голимое фэнтези, в которых женские персонажи щеголяют в броне-лифчиках. Сразу вспоминается известная шутка: «И тут я усомнилась в своём выборе доспехов», где изображена эльфийка со стрелами в оголенной груди и животе.
Я же был упакован, как стальной киборг. Сам поддоспешник, по словам одевающего меня помощника способен остановить проникновение в тело арбалетного болта, а под трехслойным пирогом защиты из кожи, войлока и стали, я был почти неуязвим для дальних атак.
Мы прошли с Арчибальдом за первые ряды деревьев, немного постояли, ожидая какого-нибудь сигнала, и двинулись дальше. Через сотню шагов мы вышли на большую, круглую поляну, на которой нас поджидал десяток мужчин в черных робах с капюшонами. Я хотел подойти к ним поближе, чтобы иметь возможность достать их своей магией, но стоявший в центре поляны мужчина поднял руку вверх, приказывая нам остановиться метрах в тридцати от него. Блин. Это было очень неудобно. Место и время для встречи определили наши оппоненты, а это значило, что у них были все возможности устроить нам огромное количество ловушек.
— Кто из Вас законный наследник умершего лорда Селвиша? — спросил мужчина в центре поляны.
— Я, — отозвался Арчибальд и сделал шаг вперед, но мужчина в робе опять поднял вверх руку, показывая, чтобы собеседник оставался там, где стоит.
Мне показалось подобное поведение очень подозрительным. Зачем удерживать нас на расстоянии, если разговаривать вблизи будет гораздо удобней. Не будет нужды повышать голос. Возможно, маги опасались вооруженных мечами людей. Ломать голову над загадкой пришлось недолго.
— Твой отец был достаточно мудрым человеком потому, что понимал, что тягаться с Альянсом Магов ему не по силам. Ты знаешь, сколько он платил нам за спокойствие Кинвала?
— Знаю. Двадцать процентов годовой прибыли, — ответил Арчибальд.
— Ты будешь платить тридцать, — заявил мужчина властным, не терпящим возражения тоном.
— Но почему? — робко возмутился мой спутник, подняв забрало шлема.
— Вот почему, — подняв руку вверх и сделав сигнал ладонью, сказал мужчина.
После его слов на край поляны за нашей спиной выступило два десятка крупных монстров. Присмотревшись, я понял, что все они — восставшая нежить. Среди них было четыре гигантских волка, два огромных медведя, какой-то черный единорог, и один полуразложившийся звероморф. Было среди массовки несколько человеческих зомби, с жутко свисающими вниз челюстями. Остальные монстры не выглядели пугающе и присутствовали в толпе скорее для массовки. Стало очевидно, что я далеко не единственный некромант в Латоре. Из-за спокойствия, с которой нежить вела себя в присутствии живых людей, я сделал вывод, что каждого из монстров или сразу пару из них, контролировал один из стоящих у дальнего края поляны человек.
Знатное маги устроили представление. На Арчибальда оно произвело огромное впечатление, но не на меня. От всей этой нежити мы легко спрячемся за «силовым полем», а когда они его обступят, я утоплю их в «зыбучем песке». Я также хотел узнать, смогу ли перехватить контроль над чужой нежитью, если активирую на неё своё «оживление». Еще хотелось узнать подействует ли на нежить «замедление». Мертвые вряд ли чувствуют что-то, а значит, обычная парализация конечностей на них не должна подействовать, но это надо было еще проверить.
Что делать с монстрами в случае атаки врага было понятно, а вот как разобраться с самими магами? Они были не дураки, держались на безопасном расстоянии. Если я уйду в защиту и уничтожу прислужников, они просто скроются в лесу, пока я буду ждать падение барьера. Были опасения, что они сами начнут атаковать заклинаниями, а так как «силовое поле» отражало только физические атаки, то нам под куполом, без возможности уклониться, может прийти конец.
Было не похоже, что нас собираются убивать. Всё это шоу — просто запугивание, демонстрация силы. Меня лично мало волновало, сколько Арчибальд заплатит Альянсу. Хоть двадцать, хоть тридцать, хоть пятьдесят процентов. Меня это не касалось. Мне главное отработать своё вознаграждение и свалить отсюда живым и здоровым, а дальше, хоть трава не расти.
Старикан в черном балахоне напрягал и запугивал барона, и я был со всем согласен, пока он не потребовал у Арчибальда выдать половину новой суммы к вечеру и при этом оставить его телохранителя в качестве заложника. Тут меня и накрыло.
— Слышь ты, упырь, а ты не ох*ел! — возмутился я, — так, Арчи, с сегодняшнего дня ты больше не платишь Альянсу, а это Альянс платит тебе тридцать процентов от своих годовых доходов. Эй, вы, ссыкливые пугала, все меня услышали? Идите сюда, я сейчас вам всем так накостыляю, что вы отсюда живыми не уйдете.
— Ах ты, презренная женщина! Как ты смеешь угрожать Альянсу Магов! За это ты будешь немедленно наказана, — разразился негодованием глава отряда, — Тим, уничтожь её!
— Будет исполнено, Ваша Светлость, — ответил один из магов за спиной главаря.
— Подождите, прошу вас! — воскликнул Арчибальд, но его уже никто не слушал.
Я взял ответившего мага в фокус, но тот не сдвинулся с места. Понятно, эти ребята ничего не будут делать своими руками. За них сражаться будут монстры. Так и было. Один из огромных медведей сорвался с места и кинулся в мою сторону. Я оценил расстояние между нами и, когда монстр вошел в двадцатиметровый радиус, кастонул «замедление». Чёрт, не подействовало! Как знал, что так и будет.