Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
Окружающий пейзаж мне не понравился. Вернее, с точки зрения ценителя дикой природы и необитаемых земель он был чудесен, но я бы предпочла что-то менее уединенное и более обжитое. Желательно, с другими жителями (чайки не в счет).
«Угу, люди необходимы. На случай, если наш маньяк-поджигатель заскучает без регулярной практики», — мелькнула досадливая мыслишка.
Как ни прискорбно признавать, рациональное зерно в ней имелось.
Стараясь не расшатывать повозку, я сползла на жесткую суховатую траву, росшую
К востоку тянулись невысокие безлистые кусты. Далеко на севере темнели редкие деревья. Юг был укутан туманом, однако я явственно различала шум прибоя и, кажется, видела на горизонте какую-то громадину. Пресловутые Драконьи горы? Возможно. Впрочем, не исключено, что то — низко нависшие облака.
А, неважно. Больше всего меня интересовало западное направление. Вернее, тот десяток развалюх без признаков жизни, который на карте значился как Можжевельня — якобы населенный хуторок, в расписании наших передвижений являвшийся последним пунктом перед возвращением в Рен.
Я прошлась по единственной улице, раз за разом одергивая себя, чтобы не начать вопить проклятия вслух. На мой абсолютно непрофессиональный взгляд, это место покинули давным-давно. Доказательства? Ни единого целого крыльца, завалившиеся внутрь крыши, подгнившие межевые столбы…
То, что росло в огородах, не имело ничего общего с культурными растениями. Дорогу переплел малинник — дикий, колючий, едва не лишивший меня сандалий и оставивший на лодыжке длинные царапины.
— И долго мы здесь будем?
Благодаря кустарнику я загодя услышала приближение Брена, поэтому его слова меня не испугали.
— Посмотрим, — сказала уклончиво.
— Это смешно! Какой смысл сидеть в дыре?! Из-за слухов?!! Пусть ищейки разбираются! А у нас практика. Нам нужны люди!
«Разве не подозрительно?» — подумала я, присматриваясь к всколоченному молодому человеку.
Мешки под глазами, беспокойные движения, мутный взгляд… Увы, все это имело вполне невинное объяснение. Да что там рассуждать, я выглядела примерно так же и тоже хотела убраться отсюда как можно скорее.
— У меня почти получается работать с сахаром!
«И этого «почти» тебе хватит на все лето», — хоть в чем-то я была осведомленее него.
— Никто не мешает заниматься тут, — заметила мирно. — Тихое место, нет отвлекающих факторов…
«Некого жечь», — напрашивалось продолжение.
— А есть мы что будем?
В тот момент я меньше всего хотела обсуждать вопросы продовольствия. Круп на недельку хватит, а там… Разберемся. Если выживем.
— Пока никто не голодает.
Получилось довольно резко, и Сокол, надувшись, приотстал.
Отлично.
Я зашагала вперед, тая раздражение.
Туман оседал, и на горизонте явственно различался горный массив. Острые вершины прятались в облаках, на склонах зеленели леса… В моем понимании Драконьи горы выглядели слишком уж обычными как для «драконьих», но природе виднее.
— Там рудники?
Из-за задумчивости я проворонила очередного жаждавшего общения визитера и вздрогнула, услышав совсем рядом Лилею.
— Вы как? — спросила, не оглядываясь.
— Прячусь, — она отчетливо всхлипнула.
— То есть память не отшибло, — брякнула я. — Это хорошо.
— Не совсем, — девушка замялась. — Помню мало чего… Как к Ашишу шли — очень четко, а остальное… Отрывками.
По-моему, ее это смущало.
— Ничего страшного не произошло, — я попробовала выразить поддержку. — После рюмки-другой каждый начинает чудить.
Лилея поравнялась со мной.
— Меня околдовали? Как того извозчика?
«Умная девочка. Какое счастье, что твои мозги вернулись на место! Жизнь стала на пару процентов терпимее», — облегченно выдохнула я.
— Не исключено, — мне не хотелось ее обманывать, тем более, в данном случае она — жертва.
— Бедная бабочка… Почувствовала магию и…
«Теперь все мы — своего рода «бабочки». Но ты страдай из-за насекомого. Так проще».
— Это сделал тот, кто убил человека из Трясогузок?
Я опешила. Одно дело — шутка над случайным попутчиком и сотоварищем, другое — убийство. Получалось, практиканты и сами подозревали, что преступник среди них? Но вели себя как обычно… Вывод? Кто знает. Либо они так привыкли к смертям, что не обращают на них внимания, либо покрывают друг друга, либо уровень беспокойства Лилеи в разы выше, чем у остальных.
— Как думаете, кто забавляется с магией? — мне было интересно услышать ее соображения.
— Не Эньер, — быстро ответила она. — На дороге в Трясогузки мы ловили брюхокрыла вместе. И не Брен — он шел с вами пешком.
«И не я», — осталось невысказанным.
Мне бы следовало ей поверить. Она — потерпевшая, разве нет? Но я видела столько фальши и притворства, что привыкла не доверять никому, кроме себя.
И Ферна.
Проклятье, мне нужно срочно забыть своего демона!
— Я Ньельма целовала, — прошептала Лилея, и воспоминания мигом вылетели из моей головы. — Позорище…
— Почему? Он молодой, красивый, одинокий. Не вижу ничего предосудительного.
— Он вырывался!
Ну и как прикажете ее утешать? Моего сочувствия хватило лишь на то, чтобы не расхохотаться вслух.
— Хотел бы вырваться — вырвался бы, — очередной побег малинника сделал мне подножку, и я зашипела. — Не принимайте близко к сердцу. Ньельм — он такой. Сильно прошенный.
— Его Вальен держа-а-ал…
Смахивало на то, что я пропустила много веселья.
— Это свидетельствует о том, что Ястреб — беспринципный тип. Забейте.