Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
— Лишает стремлений. Серебряная пыль становится привычкой, а маги — необходимым злом. Ты знаешь, что стоит заплатить — и проблема исчезнет. Не ищешь выход, а покупаешь иллюзию. И когда до тебя доходит, что это замкнутый круг, вырываться поздно. Возникает зависимость. Видела когда-нибудь, во что превращают человека дурманящие порошки? Например, опиум? Или настойка из брюхокрылов? Магия ничуть не лучше.
— Врачи говорят? — вернула я его шпильку.
— Жизнь научила.
Барр резвился среди молний и облаков. На мой взгляд,
— Обидно?
Я не сразу сообразила, о чем он.
— Ни капли. Это Мела уверена, что однажды Черный Дракон затоскует по мне. А я реалистка. Барру плевать на людей. Его не интересует ни золото, ни привязанности — одни сражения. Но в нашем мире у него не осталось противников. Ему скучно.
— Полагаю, Ньельм хорошо его развлек.
— Какой смысл злиться на человека? — несмотря на то, что мучения колдуна, валявшегося в быстро собиравшейся луже, не доставляли мне ни малейшего удовольствия, я не собиралась тащить его в сухое место. — Ему не отомстишь толком. Дыхнешь — и от соперника осталась кучка пепла. Нет азарта. Исход предопределен заранее.
— Сойлу нравилось играть с людьми.
Я не нашла, что ответить.
«И с тобой?» — вертелось на языке.
Но временами мне удавалось остановиться прежде, чем сморозить непростительную глупость.
— Белый Дракон жил среди нас тысячелетиями. Очеловечился, наверное. А Барр…
«Забавная огнедышащая козявка, которой в равной степени любопытно, как устроена мельница и почему картошка растет под землей, а не на стеблях», — едва не выговорила я.
Но тот дракон, которого я помнила, даже внешне отличался от резвившегося над морем.
— Барр — типичная потусторонняя сущность, — заявила, не веря своим же словам. — Он сам по себе. Одиночка. То, что он здесь, обычная случайность.
— Нет.
«И ты туда же?» — хотела возмутиться я, однако заметила направление взгляда Ястреба и усмехнулась вместе с ним.
— Точно, Драконьи горы — его дом. Смешно топтаться на пороге и удивляться, когда видишь хозяев.
Дождь зарядил сильнее. Я все-таки вытянула Ньельма из лужи и пинками загнала в дом. Вскоре к нам присоединились практиканты. Они избегали смотреть на Вальена, зато между собой шептались с необычайным энтузиазмом. Пришлось немного подкорректировать направление их мыслей, заставив чинить плиту.
Быт слегка разогнал напряжение.
Затем колдун обнаружил в кармане с медью свою же серебряную пыль, и мне стало не до смеха. Он решил, что из-за волнения не нащупал крохотный мешочек, и воспрянул духом, вернув собственность. Даже над Ястребом поколдовал, хотя тот и разбрасывался угрозами.
Ну а я хорошо помнила: его карманы были пусты. Я лично их обыскивала! Волшебный металл ему вернули после происшествия с драконом.
Отсыпали часть себе — и незаметно подложили обратно? Вероятнее всего.
Кто? Точно не Вальен — он к Ньельму не приближался. И Лилея держалась на расстоянии. Вроде бы. А остальные… Проклятье, следовало обратить на них внимание!
Единственный плюс этой ситуации заключался в том, что наш маньяк-убийца пока таился и, возможно, не планировал извести своих сотоварищей.
Ключевое слово — «возможно».
Я не испытывала уверенности вообще ни в чем.
Глава 12. Откровенность или молчание?
Мела появилась под вечер, причем вместе с ищейками. Их очень интересовал Ашиш из Грачей и наше якобы «бегство», ее — какого лешего я поддалась на угрозы старосты поселка и поперлась на край света.
— Возвращаемся? — откровенно говоря, я и сама уже пожалела о своей поспешности. Не сожгли же бы нас в самом деле?
— Куда? — колдунья выглядела расстроенной и уставшей. — «Базу» в Тресковнике пустили по ветру. Ну и народ! Чуть отвернешься — спешат подложить свинью! А как убытки возмещать, так виноватых нет.
— Но…
— Почему вы не отправились в Гаевку?!! Это почти городок, там даже отделение службы правопорядка имеется! Без сотрудников, правда, но сам факт…
Это меня не убедило.
— А если бы снова что-то… э-э-э… произошло?
— Всех бы арестовали до выяснения обстоятельств, и это сумасшествие закончилось бы.
«Угу, идеальное решение. Попасть за решетку — моя давняя мечта», — но вслух я сокрушилась о своей недогадливости и уверенно заявила, что в безлюдном селении волноваться не о чем.
— Кстати, тут такое дело… — начала говорить о Ньельме и серебряной пыли.
Нас прервали. Молодой, состоявший, казалось, из одних острых углов ищейка выразил желание побеседовать с «госпожой управителем». Тычок Мелы напомнил, что речь обо мне, поэтому пришлось срочно принимать подобающий вид и топать в соседнюю развалюху — к протоколам и прочим бумажкам, которые в последнее время меня словно преследовали.
Полсотни вопросов в духе «то, что ты не способна колдовать, не снимает с тебя подозрений» хорошенько потрепали мне нервы.
— Надеюсь, мы с вами еще увидимся, — выдал на прощание следователь, и это значительно усугубило мое плохое настроение.
О чем он, а? Предполагал, что в тюрьме я буду всенепременно? Или намекал на возможное свидание? Ровный тон, сдержанные интонации… Сыскарь улыбался. Или скалился?
В любом случае, меня не интересовал ни один из возможных вариантов. На это лето у меня имелись другие планы. В первую очередь — выжить среди того абсурда, что творился вокруг.
Ищейки задержались до утра, благодаря чему встреча Мелы и колдуна из Буревестников прошла тихо, спокойно, почти без кровопролития.