Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
Потом беседа вдруг свернула совсем в другое русло.
— Шестой год пошел… Скоро я сойду с ума. Дети забудут, как выглядит их мать…
Илона сидела, прислонившись к уцелевшему участку забора, и смотрела на заполонившие небосвод звезды. Ее волосы подметали песок, лицо было необычайно печальным. Тонкие пальцы поглаживали траву, на губах блуждала угрюмая улыбка.
— Надоело… Нет больше сил терпеть. Я постоянно говорю себе, что однажды все закончится, но годы проходят, а ничего не меняется. Ролан сказал, это лето — последняя
— Переводись в провинцию, — Заяц следил взглядом за затухавшими углями. — Там проще. Нет бесконечной гонки, да и люди терпимее.
Илона тяжело вздохнула.
— Медору и в Рене живется неплохо. Начальство по углам не щиплет, жена ничего не требует, дети гордятся отцом. Счастливчик…
Повеял ветер, и спрятавшаяся в костре головешка вспыхнула, заставив Эньера отшатнуться.
— Говорю же, переводись, — повторил он, отодвинувшись. — Хочешь, спрошу в своем отделении? У нас тихо и скучно, платят меньше, зато не выедают мозг по пустякам. Да и заведующий тебе понравится. Ему почти девяносто, и всех, кто младше шестидесяти, он считает несмышлеными детишками. Домогательств от него не дождешься, зато бесплатные конфеты будешь получать каждый день.
— Ролан не согласится переехать. Он даже не скрывает, что связался со мной ради Рена. Ему нравится в столице.
— А тебе?
— Я уже и к дракону в пасть готова залезть, лишь бы это закончилось.
Медор пошевелил угли, подпихивая недогоревший хворост к центру.
— Относись к жизни проще, — пробасил, отвернувшись. — Ничего не изменить. Я первые пять лет дергался, а потом смирился. У тебя какой срок, Зая?
— Семь.
— Молокосос! — прозвучало добродушно. — Ничего, профессору Астре недолго осталось. Год-два — и ты свободен.
— Старуха нарочно протянет до ста лет. Угораздило же меня на нее попасть…
— Другие не жалуются.
— Другие не похожи на ее зятя! Других она не дурманит перед экзаменом!
— Зая, это шутка, — Ласка склонила голову Эньеру на плечо. — Все в курсе твоей проблемы. Но я согласна: карге недолго осталось. А мой урод крепкий, ничто его не берет…
Заяц обнял ее, коснулся губами макушки.
— Сдайся, — прошептал чуть слышно. — Один раз ничего не значит. Ролан поймет.
Она высвободилась из его объятий, вытянула ноги к костру.
— Уже, — признала горько. — Это ничего не изменило. Стало лишь хуже. Теперь он считает, что вправе не просить, а требовать. Как же мерзко! И не пожалуешься — сама согласилась…
Мерцали звезды, в воздухе пахло морем. Треск углей перемешивался с шумом прибоя, далеко над Драконьими горами вспыхивали и гасли огоньки. Все вокруг казалось нереальным. Темные силуэты развалюх, неяркий свет в окошках главного дома, шепот волн и тихие слова… Я поймала себя на том, что напрочь позабыла о проблемах последних дней.
«Убийцы», маньяк-поджигатель, дракон и ничейный демон будто существовали в другом мире. Возле меня находились обычные люди. В чем-то хорошие, в чем-то плохие, со своими заморочками и тревогами. У них был дар к магии, определивший их судьбу. А остальное… Уж кому, как не мне, понимать: безгрешных не существует.
— Когда-то я завидовала ей, — Илона откинулась на спину, забросила руки за голову. — Единственная и неповторимая сотка, совершившая невозможное! Протекция короля, золотая каемка, сам Вальен в поклонниках… Из нее сделали легенду. Некоторые дурочки до сих пор верят в чудо. Зая, неужели и мы были такими наивными? Создатель, мне охота смеяться над собой!
— Я верю, — буркнул Медор. — Я дурочка?
— Уйди, Хряк! Чудес не бывает. Сотке повезло чуть больше других, а после ее случая Академия позаботилась, чтобы подобное не повторилось! Нас связывают страхом и обязательствами, от которых не избавиться никогда. Академия, ха! Мечта и клетка в одном лице. Иногда мне кажется, ее ненавидят абсолютно все. Я схожу с ума?
— Если так, то и я тоже.
— В Рении боготворят магию! Академия всесильна! Она никого не отпускает! Из нее невозможно вырваться!
— Правильно. Но нужно же к чему-то стремиться? Выбор у нас невелик. Или ты предпочтешь взяться за руки и дружно шагнуть с утеса?
— Ненавижу магию…
— Поздравляю, ты повзрослела.
Я не удержалась от смешка, и Ласка обратила на меня внимание. Выглянула из-за Эньера, махнула рукой.
— А ты каким боком попала в этот зверинец, Тая? — спросила, улыбаясь одними глазами. — Кому перешла дорогу?
Чтобы ответить на этот вопрос, мне пришлось серьезно задуматься.
«За подругу волновалась», — могла бы сказать я.
Попалась на крючок и не захотела с него слезать. Соблазнилась золотыми кругляшами. Ну и, если совсем по правде, надеялась увидеть Барра.
И забыть Артана… Что бы я ни говорила, наш разрыв дался мне нелегко.
Как он мог, а?! После всего, через что мы прошли… Как у него хватило совести выбрать выгодный брак?
И как у меня хватило сил отпустить его без возражений?!
К счастью, откровенничать с практикантами не требовалось. Они бы не поняли. Порой я и сама не понимала, куда завели меня те безумные отношения.
— Почему я с вами? Обычная подработка. Мела предложила — я согласилась. Оплата приличная, условия сносные. Были до этого хутора.
— Вы давно знакомы? — подался вперед Заяц.
— Три года.
— Дружите?
По-моему, наши понятия дружбы слегка отличались. Мы с колдуньей не делились секретами и не сплетничали по вечерам. Скорее, не мешали жить друг другу и неплохо работали вместе. Связующее звено между нами — Ив, которая могла залезть в душу любому.
— Не ссоримся, — ответила с осторожностью. — А что?