Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
— Какая она? По Академии ходят разные слухи, но после знакомства с ней я не верю ни одному из них.
— Почему? В реальности Мела куда хуже?
— Она живая, — произнес Медор. — Человек, а не галочка.
— И бесконечно одинокая. Избранность плохо действует на отношения, нам ли не знать? — Илона закрыла глаза и рассмеялась. — Плюс или минус — один хрен. Отличаешься — и ты изгой. Но нас хотя бы разрешено презирать, а сотка — достояние короны. Представляешь, как сильно это бесит?
Над морем пронесся далекий вой.
У меня появилась тема для размышлений. С такой точки зрения я на колдунью никогда не смотрела. Она была примером человека, полностью довольного жизнью. Вернее, не жаловавшегося на жизнь. Это лето не в счет — оно выдалось настолько абсурдным, что и обсуждать нечего.
— Кажется, я помню ее, — влез со своими размышлениями Эньер. — Студентка-призрак, у которой всегда были лучшие отметки, но которую никто не знал в лицо — разве это не она?
Ласка умудрилась лежа пожать плечами.
— Не-а, — сказала задумчиво. — Сотка не выделялась, но о ней судачили часто. Их связи с Ньельмом никто не понимал. Внук главы Драконьего комитета и безродная Белка… Загадка.
Я навострила уши, ловя каждое слово. В мозгу тут же возникла масса предположений от «Ох, первая любовь!» до «Неужто тайный брак?!». Н-да, фантазия у меня не имела границ.
— Сюси-пуси? — коротко выразил мою мысль Заяц.
Илона хохотнула.
— С Ньельмом? Издеваешься? Если он и способен кого-то любить, то исключительно себя, чудесного и восхитительного. Амбициозный эгоист — это приговор.
В сердце больно кольнуло. Я ведь тоже эгоистка. Меня мало волнуют окружающие, мне неинтересны чужие проблемы, слово «любовь» в моем понимании мало отличается от слова «глупость».
«Но сейчас я в Суши, а не в уютном домике с камином», — мелькнула мысль.
«Только из-за денег», — последовала другая.
«А из-за чего ты осела в Подлесье и связалась с Артаном?» — выметнулась третья.
Увы, на последний вопрос я ответить не могла.
— Они деньги зарабатывали, — продолжала Ласка. — Ньельм искал богатых клиентов, Мела клепала амулеты. Для него это был вопрос престижа, для нее — подработка. С ними сотрудничал еще один парень… Из простых, имени не помню. Когда оборудка открылась, на него спустили всех собак. Нехорошая история… Помнится, сотка что-то там вякала о справедливости и равном наказании для всех, но дело заглохло само собой.
— Ньельм?
— Он же внук легендарного профессора из Буревестников. Скандала с его участием Академия не могла допустить.
— И Мела?
— Выпускной экзамен подоспел вовремя. Сотка стала легендой, а легендам, сама понимаешь, многое простительно.
— Людям нравятся сказки, — философски заключил Медор, поднимаясь и присыпая песком угасшие угли.
Остальные тоже зашевелились.
— А Вальен? — поспешила с вопросом я, видя, что беседа движется к концу.
— Вальен? — Илона села, смахнула пепел с сандалий. — Он не лез в чужие дела. Наблюдал со стороны, порой высказывал пожелания. Сомневаюсь, что сотка вообще знала о его существовании.
— Ну, не говори, — Эньер помог ей подняться на ноги. — Слухи разные ходили.
— О выпускном экзамене? Ха-ха! Даже Ястреб не мог на это повлиять. Ей просто повезло.
Дым от потушенного костра ударил мне в нос, и я расчихалась, пропустив немало интересного. Когда сумела выровнять дыхание, Илона уже исчезла в доме. Не в главном, где расположилась женская часть коллектива, — в развалюхе поодаль, которую облюбовал Вальен.
«Завтра спрошу его прямо. Пора разобраться хоть с теми вопросами, на которые можно получить ответы. Что в нем такого особенного? Почему Ласка считает, что его расположение изменит ее жизнь?» — пообещала я себе.
Пожелала Медору приятных снов, проводила взглядом до телеги, служившей ему постелью. Покосилась на дом, где в свете какой-то магической штуковины Мела грызла карандаш, и решила повременить с отходом ко сну.
Стекол в окнах не было, на яркое освещение наверняка слетались насекомые… Колдунья таких мелочей не замечала, Лилея жаловаться не решалась. Лучше подождать, пока свет погаснет. Тем более, луна только вылезла из-за Драконьих гор.
Зря я не захотела отдохнуть. Той ночью поспать не удалось никому. Мы убежали на край света от реальности и людей? Как бы не так! Проблемы нагнали нас самым неожиданным образом.
А еще я увидела, что представляет из себя пресловутая сотка, и это было, без преувеличения, жутко.
Глава 14. Черный или белый?
Деревянные колеса стучали по камням, взмыленные лошади выглядели так, будто каждый шаг мог стать для них последним. Они тяжело дышали, спотыкались на ровном месте, фыркали, когда хлыст оставлял на их округлых боках глубокие борозды. Телега нещадно тарахтела, и в ночной тишине этот звук бил по нервам куда действеннее, чем далекие завывания дракона.
Я вскочила, протирая глаза и не совсем понимая, в каком мире нахожусь и реально ли происходящее. Прохладный воздух ворвался в легкие, в носу защипало. Зевая, я едва не проглотила комара. Завертела головой, отплевываясь, а когда немного пришла в себя, шум изменился.
Вопил человек. Мужчина. Высокий, крепкий, довольно молодой. Он покачивался, как пьяный, и слепо тыкался то в одну сторону, то в другую. За его спиной стояла телега: расхлябанная, покрытая коркой сухого навоза, с дырой в правом борту. Ближайшая ко мне лошадь упала на колени, вторая громко сипела и заметно дрожала.