Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
Завтра будет чем заняться. В округе всего три относительно высоких дерева. Или нагромождение скал на востоке тоже стоит учесть? Полагаю, где-то там я найду кое-что интересное. То, что спрятал некто с даром мага. Он позаботился, чтобы чужаки не нашли тайник ни при каких обстоятельствах.
— А разломал бы планки, и никто бы ни о чем не догадался, — пробормотала я, подходя к крыльцу дома, в котором располагалась женская часть нашей компании. — Иногда не стоит усложнять.
Впрочем, зачем кривить душой? Колдуны не любят марать
«Надеюсь, я права. Отложенные заклинания вряд ли по силам «убийцам», а вот умница-отличница Виола с ними бы справилась», — но убеждаться в этом я планировала завтра.
А пока — баиньки, не то придется думать еще и над тем, почему проклятую лестницу не распылили сразу же, а оставили дожидаться, пока кому-то понадобится ее использовать.
Или Виола собиралась сюда вернуться?
— А-а-а! — раздалось прямо передо мной — А-а-а! Ой… Тая, это вы? Почему… Почему вы… Почему вы черная?
Мне захотелось провалиться сквозь землю. Желательно, вместе с Лилеей, таращившейся из окна. И чего ей не спится? Небось, кровавые подробности сегодняшних убийств лишили покоя? С другой стороны, вряд ли маньяк так вопил бы. Кого ему бояться, кроме себя самого?
Естественно, девушка подняла всех. Даже колдунья выползла на крик. В буквальном смысле — ее пошатывало так сильно, что она цеплялась за стену обеими руками.
— Кого убили? — осведомилась хрипло.
— Прошу прощения! — пискнула Лилея. — Все в порядке!
Медор, проворчав под нос что-то определенно нелицеприятное, скрылся в «мужском» доме. Эньер выразился более красноречиво, но столь же непечатно. Ласка, в длинной ночной рубашке напоминавшая привидение, презрительно хмыкнула и даже на улицу не вышла — осталась маячить за спиной колдуньи.
Лишь Брен глядел на меня во все глаза — очевидно, испачканная золой одежда и кожа произвели на него неизгладимое впечатление. Подозреваю, после этой ночи я начну сниться парню в кошмарах. Печально, хотя… Если именно он — наш маньяк-мститель, буду рада оставить его без сна.
— Дракон!
Меня сбили с ног. По лопатке стукнуло что-то металлическое — по-видимому, пластинка мага.
«Ньельм! Чтоб тебя с твоими заскоками!» — я вывернулась, отталкивая напавшего.
И оцепенела.
Среди зарниц, вспыхивавших над Драконьими горами, метались знакомые фигуры. Обе. В смысле, оба дракона: Барр и неизвестный.
Похоже, что они не только знали о существовании друг друга, но и прекрасно ладили.
***
Выспаться не получилось, и это было плохо. Зато у огорошенного зрелищем пары драконов колдуна развязался язык, и это… Нет, не решило одним махом скопившиеся проблемы. Но и не добавило новых, поэтому, думаю, относилось к хорошим событиям.
Ньельм поведал все. И о несправедливости судьбы, лишившей его тепленького места в Драконьем комитете. И о зазнавшихся родственниках, отказавшихся помочь в трудную минуту. И о бывших подчиненных, теперь смотревших сверху вниз и как бы невзначай намекавших, что медная пластинка значимее золотой… Конечно, исключительно в случае колдуна.
Долго пересказывать. А если покороче и моими словами, то…
В прошлом году жизнь показала Ньельму кукиш. Несколько недель он держался на плаву, благо принципы не мешали ему побираться по знакомым и терзать госучреждения с требованием пособий.
Потом колдун заметил, что что-то не так. Больше никого не волновали его проблемы. Приход Ньельма воспринимали как неприятность. Недавние друзья избегали встреч, дамы не пылали страстью, а в открытую его жалели.
Это было невыносимо. Он страдал… Полагаю, минут пять — заниматься самоедством аристократишка не умел, как ни старался.
Вдоволь насладившись собственными стенаниями, колдун принялся корректировать планы на будущее. По всему выходило, что вернуться к обычному образу жизни привычными методами (родственные связи, полезные знакомства, подкуп, услуги деликатного характера и тому подобное) не получится.
Требовалось нечто масштабное. Подвиг, например. Причем подвиг серьезный — спасение котенка принцессы Лийны из дворцового пруда не прокатило. Ньельму даже спасибо не сказали! Наоборот, нашелся умник, который якобы видел, что блохастую тварь зашвырнул в воду именно колдун!
Ложь, конечно. Ньельм бы не стал так палиться. На кота он особо и не рассчитывал — попросту не прошел мимо. Но тот случай окончательно доказал: репутации конец. По-настоящему. Извинения не помогут, комплименты не вернут доверие. Либо он вновь заполучит статус героя, либо общество позабудет о нем навеки.
— Хочу уехать. Оплатишь портал?
Старый профессор Ньельм, из-за выкрутасов внука в Тавенне едва не потерявший кресло главы Драконьего комитета, был рад спровадить колдуна хоть на край света. Однако Ньельм-младший направлялся всего лишь в Сушь.
Расчет прост: спасать страну опасно, создавать изобретения мирового значения долго, скучно и не факт, что получится, чудовищ для подвигов давно уже нет, экономических чудес колдун творить не умел. Оставалось одно: найти покровителя. Нет, не дурачка из знатного рода, готового поделиться золотишком, — кого-то с реальной властью.
Или силой.
Например, дракона.
— Что ты можешь мне предложить? — недоверчиво поинтересовался Барр, которого Ньельм с невероятным трудом поймал у Драконьего Логова.
Что? Какой глупый вопрос! Да все, что угодно!
Колдун настолько ошалел от перспектив, что пообещал исполнять любые распоряжения. В рамках действующего законодательства Рении, разумеется, однако если глубокоуважаемый дракон пожелает чего-то большего…
— Сойл мог принимать облик человека. Я тоже хочу этому научиться.