Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
Вообще-то один плюс в ситуации имелся: теперь шансы Барра научиться превращаться в человека возросли. Однако Ньельм сомневался, что дракон оценит такую услугу.
Глава 22. Подчинить или подчиниться?
Обычная свеча мерцала на дряхлом, поеденном шашелем столе.
Лилея и Илона, отвернувшись к стене, делали вид, что спят. Я свернула свой матрац и соорудила из него некое подобие кресла, Мела сидела на колченогом табурете. Не знаю, чем занималась
Откровения колдуна звучали громко и пафосно, благодаря окнам без стекол эхо разносило их по округе. Даже на другом конце хуторка слышимость была приличная, что уж говорить о соседнем доме?
— То есть ты и предположить не мог, что заклинание правильное? Что между мирами открылся портал?! Что в него попал чужой дракон?! — ярилась колдунья, умудряясь выглядеть угрожающе даже подпирая спиной стену. — Когда это все случилось? Сколько месяцев над Ренией кружит взрослый дракон, у которого нет причин заботиться о жизни попавших на его пути людей?
— Два… Откуда ж я знал?! Такого никогда раньше не было! — оправдывался Ньельм, и на его на помятой роже не отражалось ничего, похожего на вину.
— Заклинание дыры между мирами нельзя ни с чем перепутать! В нем столько элементов, что создать его «на глаз» невозможно!
Колдун неуютно поежился.
— У меня хорошая память, — заявил уверенно. — И помощник был отличный. Знаток драконов, помнишь?
— Ты сам себя слышишь? — от крика Мела закашлялась. — Превратить Барра в Сойла? «Состарить» потустороннюю сущность? Это же полный бред! Разве что…
Она осеклась. Недоверчиво покачала головой, отбросила волосы со лба.
— Ты абсолютный урод, — выдала внезапно. — Долго сочинял историйку? Считай, мы услышали и прониклись. А теперь давай правду! Сколько заклинаний подействовало на дракона? Четыре? Пять?
Ньельм искоса зыркнул на нее, однако словно вообще не удивился вопросу.
— Сотка, умница моя… Когда же ты поймешь, что нам выгодно сотрудничать? Вместе мы непобедимы! Твои знания и мои…
— Сколько?
Колдунья больше не повышала голос, но ее спокойный холодный тон пробирал сильнее, чем отборные ругательства.
— Пять.
— И основное — подчинение?
Он согласно кивнул.
— Представь, как это здорово, — заполучить собственного дракона!
Мела влепила ему пощечину. Слабую, левой рукой… Ее пальцы едва коснулись гладко выбритой щеки, однако Ньельма будто приложило молнией.
— Ты чего, сестренка? — он выглядел ошарашенным до крайности.
Я, кстати, тоже. Никогда не видела, чтобы колдунья замахивалась на кого-то.
— Демонов тебе уже мало? — ее глаза пылали яростью. — Они хотя бы не помнят своего прошлого! Что там еще было? Ты хотел получить послушного дракона… Сильного. Взрослого. Ах, вот откуда «старение»! И заклинание увеличения силы — как вишенка на торте! Портал, понятное дело, чтоб избавиться от Барра, если что-то пойдет не так. А пятое заклятие? Какую мерзость я не уловила?!
— Привязка. Зачем мне раб, который может убежать?
— Да ты больной на всю голову!
— Чертил гильдейский профессор. Он сказал, что все пройдет без накладок. Хороший был человек… Жаль, что отпустить его я не мог.
Я не сдержала потрясенный вздох. Было такое чувство, будто меня окатило ледяной волной. Конечно, я и раньше знала, что Ньельм не святой. Из-за его непомерных амбиций Белый Дракон посетил Тавенну! Десятки жертв не забудешь, как ни старайся. Но глупость — это одно, а умысел — совсем другое.
— Ты ничем не лучше нашего маньяка! — горло сдавил спазм, однако я хотела высказать ему абсолютно все. — У тебя нет совести!
Его рассмешили мои слова.
— Если бы заклинания сработали как надо, я бы сейчас распоряжался Ренией, — напомнил он с улыбкой.
Верно. У этого безумца были все шансы достичь успеха. Таков наш мир… Рвачи вроде Ньельма поспевают всюду. Им не писаны законы, мораль для них — пустой звук, о глупостях вроде сострадания или жалости они никогда не слышали. Наследственность виновата или воспитание, я понятия не имела, однако смотреть на горделиво выставленную напоказ золотую пластину больше не могла.
— Нет, — зло усмехнулась колдунья. — Заклинания, между прочим, сработали идеально, но твой знаток драконов тебя перехитрил. Он знал, что не выживет, и позаботился о том, чтобы возмездие вернулось сторицей.
— Я контролировал каждый его чих, — аристократишка скривил губы в подобии ухмылки. — Он не обманывал. Просто что-то пошло не так. Бывает.
Мела расхохоталась вслух.
— И что же?
— Ты мне объясни! Ты же всезнающая сотка!
Она ответила такой же гримасой.
— Очередность активации, Ньельм. Как ни странно, все было правильно. Доходит?
Судя по тому ужасу, который промелькнул на его красивом лице, колдун смекнул, в чем проблема. Увы, я в магии разбиралась еще меньше, чем в науках, поэтому уловить суть не могла.
— Ага, — колдунья поднялась с табурета, опрокинув его. — Верно мыслишь. Это называется кармой, братишка. Зло возвращается, никогда не слышал? Сначала открылась дыра между мирами. Запасной план, да? Именно из-за нее заклинания и сработали! В нашем мире человеческая магия не действует на драконов! Когда ты это запомнишь, а?! Потом активировалось заклятие связи.
Не с Барром, нет — со случайным драконом! Это не позволило ему вернуться в свой мир, когда портал выдохся. Затем — увеличение силы. И возраст? А напоследок то, что ты планировал запустить первым, — подчинение! Только вот вы с драконом уже были связаны! Ну-ка, напомни, что происходит, когда связь устанавливается раньше, чем определен хозяин?
— Замещение, — прошептал колдун. — Невозможно… Нет!
— О да. Для тех, кто не понял ни слова, — Мела красноречиво взглянула на меня, — поясню. Наш дружок с некоторых пор является… Хм, будем называть вещи своими именами. Ньельм — послушный раб неизвестного дракона. Вопросы?