Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
— Брен не признался, почему Ашиш его ударил? — спросила, когда невысокие деревья на обочине сменились редким кустарником.
— Говорит, нечаянно, — ответила Мела, не оборачиваясь. — Столкнулись на пороге.
«Бутылку пойла он тоже разбил случайно?» — я своими глазами видела, что парень тогда был разъярен.
Мимо пролетела большая яркая бабочка.
— Королевский брюхокрыл, — прокомментировала Мела. — Вы с Ньельмом что, раскурочили питомник в Гаевке?
— Проклятье! Дверь забыли закрыть! — спохватилась я. — Наверняка
— Гусеницы тоже улетели? — скептически уточнил Вальен. — И куколки? Скорее всего, местные власти закрыли на все глаза.
Я собиралась поделиться своими соображениями насчет гаевских властей и мнимой одержимой, однако не успела и рта открыть. Посреди дороги возник демон. Юный красавчик с соблазнительным взглядом и окровавленными руками… Конечно, сейчас его ладони сияли чистотой, но мне вовек не забыть, как в них трепетало человеческое сердце.
Глава 21. Люди или нелюди?
— Госпожа Виола куда-то собиралась. Не в Ольшань, хотя всем говорила, что проведет лето там. Она взяла украшения и много денег. Никакой одежды или еды — только ценности. Приказала мне уснуть на три дня. Не понимаете? Отключиться. Исчезнуть. Свести активность к нулю. Хозяйка часто так делала. У нее были секреты, которые она не хотела делить даже со мной.
Демон произносил фразы ровным безэмоциональным тоном. Сообщал сухие факты, но я будто ощущала, что ему больно не меньше, чем человеку. Судьба Виолы волновала его по-настоящему. Наверное, она оказалась не самой худшей хозяйкой, раз даже бесчувственная потусторонняя сущность испытывала к ней симпатию.
— Когда я вышел из спячки, госпожа изменилась. Она видела меня, но не понимала, что я такое. Ничего не помнила. Вела себя, как ребенок. Доверчиво тянулась к людям, не возражая, когда ее использовали. Не знала, что может сказать «нет» и потребовать защиты у властей.
— Кабатчик из Трясогузок? — хмуро кивнул Вальен. — Подонки…
Правильное лицо демона дрогнуло. Я не верила своим глазам. Для потусторонних сущностей облик человека — всего лишь личина. То, что отражалось на смазливой физиономии, не должно было иметь ничего общего с эмоциями демона. Или он настолько сросся с маской, что не отделял ее от своей сущности?
— Госпожа Виола не противилась. Она будто потеряла связь с реальностью. Для нее не существовало разницы между мытьем посуды и постельными утехами. Поначалу она разносила пиво в кабаке и ублажала кабатчика, но через несколько месяцев его жена узнала об этом и заставила от нее избавиться.
— Отправила Ашишу? — уточнила колдунья.
— Да. У него было много земли, поэтому ему требовались работники на поля, а госпожа Виола не знала, что такое деньги. Но Ашиш вел себя гораздо хуже, чем человек из Трясогузок. Он срывал на ней зло и постоянно ее колотил. Она убежала обратно, к кабатчику.
— И тот пристроил зарескую княжну местному воротиле, — закончила вместо демона я. — Брату своей жены. По-родственному поделился, так сказать. А что ты делал все это время? Тихо наблюдал, роняя слезы? Почему не вмешался?!
Сдержать крик не получилось. Я ненавидела людей, подобных Марису. Он, возможно, искренне верил, что заботится о Виоле. На самом же деле ею попросту пользовались. Потеряв разум, она не перестала быть человеком!
— Без приказа госпожи я не мог даже принять материальную форму, — начала оправдываться потусторонняя сущность. — Только благодаря нынешнему хозяину я снова общаюсь с людьми.
Стайка мелких пташек сорвалась с одинокого дерева и перемахнула на росшие на противоположной стороне дороги кусты. Птицы пронеслись сквозь демона, будто не заметив его присутствия, и меня накрыл запоздалый ужас.
Что вообще происходило, а? Почему мы остановились посреди безлюдной местности, чтобы поболтать с орудием преступления? Его же нужно ловить! Отнять у маньяка, перетянуть на свою сторону… Он же вроде не против? Вот пусть постоит подольше, а Мела тем временем нарисует подходящее заклинание!
— Хозяин зовет. Уже очнулся. Мне запрещено рассказывать о нем, но… Сердце Мариса. Кровь. Обморок. Остановите его, прошу.
Демон исчез.
— Почему в ту ночь ты пригнал лошадей на побережье? — выкрикнула колдунья в пустоту.
— Госпожа Виола приказала отвезти ее к Аруну. Я знал, что она бредит, но не мог не выполнить задание, — донеслось из ниоткуда.
И я почувствовала, что потусторонняя сущность ушла окончательно.
— Боится крови? — задумчиво изрек Вальен. — Это не Илона. Она говорила, что долго подрабатывала в какой-то больнице. Обычное отделение, не магическое.
Что ж, список кандидатов в маньяки сократился. Оставалось понять, какое отношение ко всему этому имели погибшие семьи из Гаевки, кто такой Арун на самом деле и каким чудом Виола из Волков оказалась вблизи Драконьих гор. В Можжевельне, если точнее.
Не сомневаюсь, это ее золотую пластину мага я нашла в колодце. И заклепка с мантии, вероятно, принадлежала ей. Серебряная заколка? Слишком простенько для княжны, но если это подарок небогатого поклонника, она могла хранить ее как память.
А вот мужское кольцо с привязанным демоном в картину не вписывалось. Арун… Да, мы уже предполагали, что он — эксперимент Академии. Но демоны не носят украшений, а дамы предпочитают приковывать невидимые сущности к чему-то изящному, а не к грубому железному ободку.
— За последний год не зарегистрировано ни одного случая безумия из-за воя дракона, — прервал мои сумбурные размышления голос Мелы. — Либо Барр гораздо сдержаннее Сойла, либо особенности каждого дракона уникальны и неповторимы.