Шайкаци
Шрифт:
– Нормально. Научится. У него теперь прорва времени. Поехали дальше, – Саймо посерьезнел. – Вчерашний бой. Просчеты, замечания, предложения.
Этот разбор был обязательным после любого похода.
– Не стоило ли обороняться в зарослях? – задумчиво проговорил Будер. – Мне кажется, он даже не пролез бы там.
– Я и сейчас понятия не имею, что он может, а что нет, – покачал головой Саймо. – А там мы теряли пространство для маневра. Двое – Ли и Кир – исключались из боя. И, учитывая узость прохода, ты тоже. Либо мы с Райлой. Да и погорели бы мы там с вашим оружием. Еще что-то?
– Да, – вновь заговорил Будер. – Райла, тебе стоило постоянно отходить, а не оставаться
– Да сука, я думала эта мразь после первого заряда ляжет! – обиженно воскликнула та.
– А нужно думать о том, что не ляжет, – подчеркнул Саймо. – Ни после первого, ни после второго. Кир, твой косяк самый серьезный, – повернулся он к нему, неприятно удивив замечанием. – Ты не должен был лезть, когда Будер вступил всеми стволами. У них с Ли взаимодействие отработано, а ты мог легко попасть под выстрел. У тебя был приказ держаться Райлы, разве нет?
– Так все наперекосяк пошло! – попытался оправдаться Кир.
– Это Шайкаци, – меланхолично сказал Будер. – Тут всегда все идет наперекосяк.
– Просто держись меня, малыш, – снисходительно рекомендовала Райла.
– Вот теперь это стало по-настоящему позорным, – отметил Ли и получил от девушки ногой под столом.
Кир же угрюмо принял упрек.
Они обсудили и другие недочеты, подытожив разговор пометками для будущих схваток. Эти идеи еще предстояло изучить на симуляторе в тире. Вскоре свисток со спортплощадки объявил о пятиминутной готовности к утренним занятиям.
…Чтобы пройти в Цех, нужно было миновать грузовой терминал. Сюда из Порта вел технический коридор. Здесь была ближайшая к городу черта – небольшая и с одной штриховкой: иногда начинала кружиться голова, возникали слуховые галлюцинации. Кир миновал это место, даже не заметив.
Он ожидал, что грузовой терминал окажется заброшенным, однако здесь кипела жизнь. В большом зале трудились десятки человек. Центральное место занимало помещение, по периметру охваченную наблюдательным окном. Несколько человек внутри поглядывали то на приборы, то на ленту конвейера, по которой ползли камни. Большая часть ленты была скрыта металлическим кожухом, однако для визуального контроля был сделан прозрачный сегмент. Конвейер тянулся от борта и утопал в полу, расползаясь по техническим коммуникациям на производство.
Судя по происходящему, снаружи недавно причалил корабль. Оставшиеся добытчики по-прежнему выполняли свою работу. Привозить сырье снаружи было дальновиднее, чем кромсать станцию. Материалы нужны были станции, чтобы обустраивать границы с чертой, ремонтировать пригодные для жилья секторы, строительства. Особо ценны были элементы, которые помогали создать недостающую технику, особенно боевую.
К борту примыкал док, где проводился осмотр и ремонт кораблей. Под потолком терминала тянулся тоннель, по которому сложные узлы направлялись куда-нибудь в мастерские для более детальных работ.
Часть перекрытий в зале выломали, чтобы вытащить из-под них толстые кабели, предназначавшиеся для корабельного оборудования. Теперь они были присоединены к сколоченному после Калама трансформатору, от которого тянулись провода к батареям энергетических пушек, нуждающихся после боя в зарядке. «Первые люди» выбрали на этой эклектичной выставке военпрома Шайкаци свои экспонаты и направились в Цех, находившийся несколькими этажами ниже.
Кир обратил внимание, что в терминале находится немало охранников. Было вполне естественно, что в серьезном присмотре нуждается разбросанное снаряжение, но вооруженные люди наибольшее внимание уделяли лестнице, ведущей в Цех. Кир спросил об этом, когда отряд стал спускаться.
– Кто контролирует добычу, тот контролирует будущее Шайкаци, – обтекаемо ответил Саймо.
– Скорее, кто контролирует Цех, – буркнул Будер. – Кому толк от простых булыжников?
Командир недовольно посмотрел на него. Похоже, это поднимало тему еще каких-то политических дрязг, и она Саймо была неприятна. Будер равнодушно пожал плечами.
– Что, и с Цехом какие-то проблемы?
Некоторое время никто не отвечал. И все же они не могли проигнорировать вопрос.
– Цех – это не какой-то район Порта, – с неохотой начал Саймо. – Когда мы нашли здесь выживших, Ивор пришел к ним, строя масштабные планы. Заживем теперь! Цивилизация. Не будет отбирать у черты крохи необходимого. Сами произведем! Ты Ивора знаешь: гремел и шумел он тут знатно. О том, как все вместе будут работать, какую стройку развернут, как вооружат разведчиков и прогонят чудовищ в самые темные углы, где и раздавят. Ивор был в восторге от перспектив. А вот Цех свои перспективы пока представлял плохо. На каких условиях, спросили они. Ивор не понял. Они пояснили: какая плата за произведенное в Цеху? Что получат люди Цеха в виде лекарств, еды, воды? Обеспечат ли им безопасность? Кто будет определять их судьбу? Он, Ивор? Как решат люди, ответил Ивор. А было понятно, как решат люди, учитывая, что в Порту их живет почти в двадцать раз больше и они уже его приняли как негласного лидера. Это Цех не устраивало, и они предложили нормальные бартерные отношения. Цивилизация – как всем и хотелось. За лист металла – столько-то мяса. За оружие такой мощности – коробка таких лекарств.
– Но ведь Порт Цеху важнее, – считал Кир.
– Важнее, – согласился Саймо. – Но Порт ведет войну. Против черты. За жизнь человека. Теперь, похоже, за жизнь человечества в этой системе в принципе. Ему нужно хорошее оружие. Ему нужно производство. И только Цех это может дать.
– И насколько справедлив бартер?
– Дрязги постоянные, – махнул рукой Саймо. – Но компромисс более или менее находим. Порт нуждается в продукции Цеха, но и Цех понимает, что не в той позиции, чтобы требовать слишком много.
– Короче, у нас с ними симбиоз. Но каждый подозревает в другом паразита, – подвел итог Ли.
– А с Оранжереей у них есть симбиоз? – поинтересовался Кир.
Эти слова вызвали у Саймо какую-то болезненную гримасу.
– Все более или менее безопасные пути из Цеха ведут через наши блокпосты. Поэтому, скажем так, отдельно караваны они не водят, – сказал он, явно желая прекратить эту беседу.
Но Кир так и не получил ответа на первый вопрос.
– Так зачем охрана? Вы опасаетесь нападения?
Саймо и не собирался отвечать. Но ему с удовольствием пояснил Ли.
– Цех, по большому счету, находится в подчиненном положении. А тамошние жители этого ой как не любят. И не прочь пакостить по мелочам. Вот чтобы ничего, кроме мелких пакостей, они сделать не смогли, охрана и стоит.
– У них же людей в двадцать раз меньше. Что они смогут?
– Ты видел, чем вооружена половина наших людей? – спросил Ли. – Копьями и ножами. Мы – исключение. Ты вот нет. Они по первости выдавали нам мощное оружие, потому что сами-то никуда лезть не собирались. А потом смекнули, что так их Порт в конце концов может и раздавить. Не потому что пойдет войной. А потому что все охотничьи угодья, все маршруты, все ключевые узлы уже будут у Порта. И последний бартер будет очень несправедлив. Поэтому у них внезапно закончились подходящие для производства серьезного оружия детали. Но я не сомневаюсь, что, в случае чего, у них каждый против копий и ножей сможет выйти с таким, – указал он на лучемет, – и таким, – пушка Райлы.