Сияй, Бореалис! Армейские байки

Liz Elzard

— Сделай освещающий барьер, — приказал напарник.

Лирет высунула из кармана печать, и в её ладонях загорелись диски огненного света. Она приложила руки к земле, пуская разрастающееся кольцо, которое вмиг озарило небольшое пространство вокруг них, отгородив от сектантов и зверей.

— Попробую стрелять по ним, а ты держи барьер, — сказал Седой.

— Долго я не смогу, они используют что-то, что поглощает прану!

Свет барьера выхватывал из темноты подвижные фигуры. Их становилось больше, и даже обжигающий свет переставал пугать псин, которые, клацая зубами, совали свои морды сквозь барьер. Седой тем временем достал пространственный куб. Оттуда он вызволил пистолет, который нужно было зарядить праной.

Лирет заметила, как в полутьме блеснул ствол с гравировкой: «Авикаль». Написано, очевидно, на другом языке, и девушка не была уверена, что прочитала правильно, но это слово показалось ей каким-то знакомым, как строчка из забытой песни. Раньше она не обращала внимание на оружие напарника, да и он пытался использовать его как можно реже.

Седой пальнул по периметру барьера, заставив псин визжать от ярости и испуга. Морды окунулись обратно во тьму, но не исчезли и замелькали уже по ту сторону огненной завесы. Парень понял, что выстрел прошёл мимо, он собирался прицелиться, но тут всю концентрацию развеяла колика в животе. Невольно Седой согнулся пополам, издав тихий стон. Пистолет чуть ли не выскользнул из его рук. Лирет, которая всё это время держала барьер, взглянула на него. Если она сейчас оторвёт руки от земли, то их разорвут в клочья или сделают что похуже. Напарник и сам это понимал, но не мог заставить себя унять спазм. То-то пирожки были вкусные, отчего теперь, когда это было не кстати, живот дал о себе знать.

— Соберись! — рявкнула Лирет.

Её яростный крик, казалось, угомонил спазм. Седой прицелился ещё раз, но теперь он не был так уверен, что попадёт точно в цель, особенно когда выстрелы были ограничены. Сектанты приучили своих питомцев оборачиваться в тень. Ещё несколько выстрелов погасли во мгле. Этого было недостаточно. Здесь нужна сила. Сила, которая убивает тело своего хозяина, как бы беря плату. Седой опустил ствол. Сейчас они оба застряли в одной ловушке. Лирет полностью надеялась на него и доверила свою жизнь. Парень точно знал, что она не осилит такую ораву сектантов, даже если захочет. Он не мог до пустить смерти — по крайней мере, своей.

Лирет чертыхнулась. Барьер исказился, теряя мощь, и стало видно, как сектанты окружили их. Тени в мантиях замерли и сцепили руки, взяв их в кольцо. Ревущий от огня воздух наполнился не то мычанием, не то стоном, который постепенно перешёл в монотонное пение. Барьер начал распадаться, и девушка поняла, что вместе с ним пропадает и её прана, будто сама земля высасывала её через пальцы и ладони. Перед Лирет пал тяжелый выбор, на решение которого не было ни секунды. Она оттолкнулась от земли, молниеносно запустив руки в карманы. Пальцы ловко выхватили нужные печати, которые моментально выстроили капсулу вокруг обоих. В мембрану забились потоки тёмной магии.

— Сделай уже что-нибудь! — вопила Лирет.

Сейчас их жизни держались на её хрупких плечах. Девушка изо всех сил сдерживала защиту. Силы медленно иссякали.

— Я не могу, — неожиданно сообщил Седой. — Они пожирают всю нашу прану.

— Что же ты предлагаешь?!

— Если прямо сейчас я сделаю это, то потом мне придётся долго восстанавливаться, если, конечно, я выживу.

— Я не могу держать нас вот так долго! Моя прана слабее твоей, и она не бесконечна! Рано или поздно они до нас доберутся, а если ты так печёшься о своей жизни, то попытайся вытащить хотя бы себя! — злобно рычала та.

— Нам нужно выбраться из их круга. То, что они сейчас делают, забирает у нас силы. Отвлеки их взрывом. Дальше придётся бежать. Я попробую телепортировать нас.

— У меня руки заняты! Есть одна взрывная печать, в правом кармане штанов, на ней отметины в виде трёх полос. Достань.

Седой осторожно потянул руку. Лирет слегка дрогнула, терпеливо замерев на месте. По её бедру заскользили ледяные лезвия, и девушка почувствовала, как пошла

кровь из бедра. Всё же это была пустяковая царапина в отличие от того, что их могло ждать впереди. Напарник протянул печать Лирет. Она оторвала руки от мембраны и схватилась за печать. Мембрана растворилась в дыму. Раздался взрыв, дыхнувший в сторону сектантов пламенем. Их фигуры бросились врассыпную, как стая напуганных птиц. Этого было достаточно, чтобы успеть сделать прыжок. Седой скомандовал бежать. Они кинулись прочь, развеивая собой ярые языки пламени. Для телепортации нужно было как следует разогнаться. Лирет бежала впереди. В какой-то момент напарник ухватил её за рукав, и она почувствовала, как тело подкинуло в воздух. Дальше она успела заметить только то, что кто-то набросился на Седого сзади, и тот не успел перенести себя. Вся эта картина исчезла из виду, будто канув в омут.

Девушка валилась в сугроб, кувыркнулась, ободрав руки о ветки и камни. От резкого скачка у неё закружилась голова, но она была в силах заставить себя подняться на ноги. В бедре саднило от порезов. Лирет судорожно осмотрелась, узнав лесную чащу. Седой должен быть уже здесь. Вряд ли он был настолько благородным, чтобы спасти одну лишь её и пожертвовать собой. Это было настолько противоестественно, что вызывало тревожные мысли. Проклиная всё, Лирет высунула из карманов все печати, которые только у неё остались. Без напарника девушка не могла уйти.

Седой опрокинулся назад вместе с сектантом, который накинулся на него прямо сзади. Парень не успел даже сообразить, как получил ошеломляющий удар по рёбрам, который вышиб весь дух. Человек накинулся на него, пытаясь без разбору исколоть какой-то длинной иглой. Впрочем, парень догадывался что это могло быть. Высвободив руки, он прижал к себе сектанта так, что тот забился в агонии. Несколько секунд его крики сотрясали задымлённый воздух, затем смертельный объятия для него закончились. Остриё иглы затерялось где-то впотьмах. Седой, весь перепачканный кровью, осторожно сбросил с себя труп, будто тот был огромной мерзкой сороконожкой, и встал на четвереньки, чувствуя, что удары противника не прошли даром. Боль не дала подняться и согнула пополам. Седой знал, что не умрёт, что Лис обязательно проявит себя. Но дух не спешил, и куда страшнее было под гнётом отчаяния дать ему свободу, за которую придётся дорого заплатить.

К нему медленно приближались силуэты. Они не спешили, зная, что жертва не сможет сейчас дать отпор. Седой набирался сил на новый телепортирующий прыжок, где-то в глубине души понимая, что этого не успеет сделать. Нужно встать прямо сейчас и взять жизнь в свои руки, а не отдать её каким-то отморозкам. Онемение сковало ноги, и парень свалился обратно, когда попытался подняться. Он чувствовал себя так убого и мерзко, что в какой-то момент всерьёз подумал вызволить Лиса. Лучше уж умереть от его руки, чем от таких отбросов. Но, как оказалось, рано было задумываться о смерти, как и Лису было рано радоваться скорой свободе.

Лирет возникла как раз в тот момент, когда в её напарника летело несколько десятков игл. Девушка вернулась, и более того она возникла прямо перед Седым. Ей стоило только вытянуть ладони вперёд, чтобы воссоздать барьер. Иглы стали биться о него, как о стекло. Сектанты напоминали древних людей, которые всей стаей добивали противника издалека, как какого-то загнанного зверя. Только появление барьерщицы они не предвидели. И вот Седой сидел, согнувшись на коленях, и смотрел, как она, хрупкая и отважная, героически встала спасительным щитом между жизнью и смертью. Она вернулась сюда, чтобы вытащить его. В тот момент Лирет действительно было всё равно, что её нерадивый напарник тот ещё скупердяй, который не шелохнётся, даже если мир опрокинется вверх дном. Она понимала, что здесь у неё только один союзник, и он сейчас нуждался в помощи.