Скандальная женитьба
Шрифт:
Карсон не удивился. Строптивая девочка.
— Вот именно. Похоже, моего обаяния не хватило, чтобы переубедить ее.
Карсон заметил, что слуга тайком взглянул на Ламборна. За час подобные новости разнесутся по всему поместью.
— Я убедился, — дружески продолжал граф, — что шотландские девушки не склонны так легко расставаться со своей добродетелью. Мисс Бил решительно возражает против связывания рук, не говоря уже об остальном.
Проклятый негодяй
— Порой моя племянница может быть весьма неприятной, милорд. Она живет своим умом.
— Дядя, ты говоришь об этом как о чем-то нежелательном, — с притворной мягкостью ответила Лиззи, принимаясь за копченую рыбу.
— В мое время женщины делали, что им говорят.
— В твое время женщины были овцами.
— Копченая рыба превосходна, — вмешался Ламборн. — Очень свежая.
Бесцеремонно повернувшись к нему спиной, Карсон наконец сел за стол напротив племянницы.
— Алпин был слишком мягок с тобой, Лиззи, что не пошло на пользу. Вы с Шарлоттой упрямы, как пара кричащих ослов. Почему ты всегда мне противоречишь?
— Шарлотта? — заинтересовался Ламборн.
— Моя сестра, — коротко ответила Лиззи. — А кричим, дядя, потому, что мы вольны сами делать свой выбор. Ты не можешь нами управлять. Мы взрослые женщины.
— Похоже, я должен управлять тобой, — процедил Карсон. — Не забывай, ты обручена.
Лиззи помрачнела.
— Когда мистер Гордон услышит…
— Ха! Мистер Гордон, мистер Гордон! — До чего же Карсон ненавидел это имя! — Неужели у тебя совсем нет гордости предков, Лиззи? Почему ты не можешь понять, что Бил всей душой презирает Гордона?
Он театрально ударил себя кулаком в грудь.
— Я понимаю, что Гордона презираешь ты, дядя. Но древнее соперничество клана — это легенда для исторических книг. Мистер Гордой и я…
— Вы что? — ухмыльнулся Карсон. — Помолвлены?
Вопрос моментально усмирил его племянницу: официальной помолвки не было, и главным образом из-за вмешательства Карсона.
— У нас есть соглашение, как тебе известно. Он знает об этом… несчастье? — Лиззи кивнула на Ламборна, который выглядел слегка оскорбленным. — Ты уже отправил к нему своих прихвостней?
— С какой стати? — прошипел Карсон. — Почему я должен беспокоиться о проклятом Гордоне?
— Потому что безумие со связыванием рук ты устроил для того, чтобы он не мог сделать мне предложение.
— Нет, для того, чтобы Ламборн не попал в руки англичан, — возразил Карсон.
— Боже, ваша забота греет мне сердце, — проворчал граф.
— Должно быть, ты считаешь меня простушкой. Но это не имеет значения, дядя, твой план не удастся. Когда мистер Гордон приедет за мной…
— Он за тобой не приедет, он даже не знает об этом. И не узнает, пока не пройдет несколько дней, а там вся долина услышит новости и увидит вас двоих, Лиззи. Он сейчас в Криффс. А потом будет уже поздно тебя спасать.
Лишь твердая рука графа удержала ее на месте.
— Похоже, ваш план удался, лэрд, — спокойно заметил Джек. — Свидетели, видевшие обряд, наверняка разболтали о нем по всей прекрасной маленькой долине. Я не удивлюсь, если мистер Гордон уже слышал радостные вести. Таким образом помолвка вашей племянницы исключена, цель достигнута, и мы с ней можем быть свободны.
— Я что, по-вашему, глупец, Ламборн? Вы заключили соглашение с дьяволом.
— Я никаких соглашений с дьяволом не заключала.
Питаясь освободить руку из мертвой хватки графа, Лиззи пнула его ногой, и Джек задохнулся отболи.
— Ты останешься в замке Бил, — сурово произнес Карсон, указывая на нее пальцем. — Вы будете участвовать в праздновании вашего связывания рук. А вы, сэр… — он перевел указующий перст на Ламборна, — постараетесь держать эту женщину в руках, вы поняли? Люди принца до сих пор ищут вас, и награда остается невостребованной. Они могут быть здесь через несколько часов.
— Простите, но я не сторож ей, — ответил Ламборн. — И вы не говорили, что девушка — бич Божий.
— Что? — воскликнула оскорбленная Лиззи.
— И не вздумайте артачиться, вы оба, если вам дорога жизнь. — Карсон встал, оттолкнул кресло и направился к двери. — Я приготовил для тебя одежду. Снимешь траурное платье, это нужно было сделать еще два месяца назад. Я жду вас обоих в главном зале, чтобы принять тех, кто придет со своими поздравлениями.
— А как же Шарлотта, дядя? Ты знаешь, я не могу оставить ее одну.
— Твоя сестра не одна. Ньютон присмотрит за ней, об остальном позаботится миссис Кинкейд. Она вполне обойдется без тебя, Лиззи, — ответил Карсон, выходя из комнаты и захлопывая за собой дверь.
Во всей Шотландии нет более упрямой женщины, ей-богу, и он сломит ее упрямство!
Должен сломить… теперь все зависело от этого.
Глава 6