Слуги тьмы
Шрифт:
— А вот и мы, — Слуга радостно махнула рукой подошедшим друзьям. — Глядите кого мы поймали благодаря Ужаснокрылу.
Девушка грубо толкнула вперёд испуганного пленника. Его одежда висела лоскутами, а тело было изрезано колючими ветками. Измученный взгляд говорил о том, что он бежал всю ночь без остановки.
Айрэн, стиснув кулаки, подскочил к Редоку и со всей силы ударил его по лицу.
— Ах ты ублюдок! — прорычал он, нанося второй удар. — Из-за тебя мы все чуть не погибли!
— Сме-е-ерть, сме-е-ерть! — каркал Ужаснокрыл,
— Н-н-не б-бейте меня, п-пожалуйста… — промямлил Редок, закрывая разбитый нос. — У меня не было выбора!
— Не было выбора?! — взревел Айрэн, замахиваясь.
Слуга, с дьявольской улыбкой на устах, наблюдала за этой сценой. Она наслаждалась мучениями Редока и пожирающей Айрэна ненавистью.
— Гниющий Король проклял это место! — захлёбываясь от страха, выпалил Редок. — Он убил всех жителей и превратил их в нежить! Вы же сами видели!
— Тогда почему ты всё ещё дышишь, подонок?! — Айрэн плюнул ему в лицо и пнул железным сапогом в живот.
— Потому что ему нужен был человек, который заманит вас в ловушку! — скрючившись от боли, стонал мужчина. — Он сказал, что здесь появятся путники, и если я хочу жить, то должен выполнить его приказ…
— Тебе нет прощенья! — прорычал Айрэн.
Охваченный яростью, он бросился на лежащего на земле Редока. Тяжёлые кулаки, словно молоты, обрушились на лицо хнычущего пленника, оставляя на коже кровавые следы.
— Пожалуйста… Молю тебя… Остановись… — отчаянно прохрипел Редок. Его лицо, опухшее и залитое кровью, было искажено муками. Из разбитой губы струилась багровая жидкость, а из перекошенного носа доносились едва слышные всхлипы.
Но Айрэн не желал слушать этого гнусного предателя. В его глазах пылал огонь мести, а разум был затуманен воспоминаниями о кошмарах, пережитых в тёмном городе. Каждый удар был ответом на его страх и боль.
Когда же силы наконец покинули Айрэна, он отпрянул, тяжело дыша. Редок лежал неподвижно на земле, его лицо превратилось в бесформенную массу из плоти, крови и выбитых зубов.
— Ты изменился в лучшую сторону, Айрэн, — подойдя ближе, одарила его улыбкой Слуга. — Мне нравится, что ты стал злее.
— Это я сделал?! — Айрэн посмотрел на лежащее у его ног тело, а потом перевёл взгляд на свои дрожащие, окровавленные руки.
— Мы все свидетели, — Слуга нежно погладила его по лицу. — Ты идёшь по верному пути, так держать.
— Что я натворил…
— Никогда не жалей о содеянном! — девушка отвесила ему пощёчину. След оставшийся от её ладони обжигал кожу Айрэна.
— Но я рыцарь, убивший слабого, безоружного человека!
— Разве он не заслуживал смерти? Разве она не принесла тебе внутреннее удовлетворение?
— Редок хоть и был шестёркой Гниющего Короля, но…
— Он получил ровно то, что ему причиталось, — Слуга упёрла каблук в обмякшее тело Редока
Лунотень вышла вперёд и отчиталась:
— Я набрала немного еды в дорогу, но думаю, если мы обыщем другие дома, то найдем ещё запасы. Кроме того, в одной из хижин мы с Айрэном обнаружили следы Гниющего Короля.
— Следы? — с любопытством переспросила девушка.
— Да, различные магические ингредиенты и котёл с отвратительным варевом.
— Это на него похоже, — кивнула Слуга. — Должно быть он устроил ловушки и в других окрестных деревнях, будем их избегать по возможности. Даю вам час на сборы, а потом отправляемся дальше.
Эльфийка молча поклонилась и подошла к Айрэну, который всё ещё пребывал в оцепенении.
— Пойдём, — тихо шепнула она. — Нечего тут стоять.
Айрэн, словно не слыша её слов, лишь мрачно пробормотал:
— Я убил его…
— Какая разница? — отозвалась эльфийка, придав голосу твёрдость. — Не убей его ты — убила бы я или Берсерк, и даже более жестоким способом. Считай, ты оказал ему услугу.
— Может быть, ты и права… — ответил мужчина, всё ещё не веря в содеянное.
— Я хочу поискать ещё провизии. Составишь мне компанию?
Айрэн молча кивнул и двинулся следом за эльфийкой, бросив последний полный сожаления взгляд на бездыханное тело Редока.
Спустя отведённый час отряд собрался на окраине деревни и ступил на тропу, ведущую к Ириггсфилю. Теперь, когда с леса спало заклятие, гнетущее чувство тревоги немного ослабло, и идти стало заметно легче. Айрэн, всё ещё терзаемый мрачными мыслями, старался отвлечься, сосредоточившись на пути.
Выйдя из сумрачной чащи, путники оказались на угрюмых болотах, окутанных непроглядной мглой. Вдали возвышались вершины серых гор, увенчанные снежными шапками. Вокруг простиралась мутная, покрытая ряской и кувшинками, вода. Из неё торчали корявые, иссохшие деревья, похожие на руки тянувшихся к небу мертвецов. Небольшие островки суши, поросшие чахлой растительностью, служили единственным подобием дороги в этом всеми забытом месте.
— Держитесь подальше от воды. Эти топи очень коварны, — предостерегла, шедшая впереди группы, Слуга. — Если упадёте, обратно можете уже не выбраться.
— А как же Берсерк? — Лунотень с тревогой оглянулась на варвара, увязнувшего по пояс в трясине. — Ему ничего не угрожает?
— За него не переживай, он не утонет.
По мере продвижения Айрэн заметил, что из глубины топи за ними кто-то наблюдает. Сотни маленьких, светящихся глаз неотрывно следили за каждым шагом незваных гостей, словно ждали когда они оступятся, чтобы мигом схватить и утащить на дно.
— Не волнуйся, Айрэн, — не поворачиваясь, сказала Слуга. — Это не самые страшные обитатели болот. Здесь водятся твари и покрупнее.