Смерть лорда Эдвера
Шрифт:
– Сначала вам не понравился мой нос, а теперь - голова!
– Не принимайте близко к сердцу. Это я фигурально, - успокоил моего друга Джепп.
– Англичане говорят: "А я и не принимаю", - подсказал я Пуаро, который не знал всех тонкостей английского языка.
Пуаро посмотрел на нас в большом недоумении.
– Будут ли какие-нибудь указания?
– шутливо спросил у двери Джепп.
Пуаро, улыбнувшись на прощание инспектору, сказал:
– Указаний не будет. Будет совет.
– Да? Ну и какой же? Выкладывайте.
– Проверьте такси.
Джепп скосил на Пуаро бдительный глаз. Инспектор напоминал смышленую охотничью собаку.
– Вы считаете, что это необходимо? Ну что ж, сделаю. Вреда от этого не будет. Иногда вы говорите дельные вещи.
Едва лишь за инспектором закрылась дверь, как мой друг встал и с усердием принялся чистить свою шляпу.
– Не задавайте мне вопросов, мой друг. Лучше принесите немного бензина. Сегодня утром мне на жилет попал кусочек омлета.
Я выполнил его просьбу.
– Впервые за все это время я считаю, что мои вопросы излишни, - заявил я.
– Все предельно ясно. Но неужели вы действительно так думаете?
– Mon ami, в настоящий момент я думаю исключительно о своем туалете. Извините меня, но ваш галстук мне решительно не нравится.
– Очень неплохой галстук, - возразил я.
– Вы как-то намекали на мой преклонный возраст. То же самое можно сказать и про возраст вашего галстука. Смените его, прошу вас, и почистите правый рукав.
– Мы что, собираемся на прием к королю Джорджу?
– съязвил я.
– Нет, но я прочитал в утренней газете, что герцог Мертон вернулся в Лондон. Его же считают первым английским аристократом. Вот я и хочу продемонстрировать ему должное почтение.
"В Пуаро нет ничего от социалиста", - подумал я.
– А зачем нам надо видеть герцога Мертона?
– Мне необходимо поговорить с ним.
Больше мне не удалось добиться от Пуаро ничего. Когда мой костюм стал, с точки зрения Пуаро, выглядеть удовлетворительно, мы отправились в путь.
Лакей осведомился, договаривались ли мы о встрече с герцогом. Получив отрицательный ответ, он взял визитную карточку Пуаро и понес ее хозяину. Вскоре лакей вернулся и сказал, что их светлость очень сожалеют, но в данный момент они исключительно заняты. Пуаро сел в кресло.
– Tres bien [61] , - заявил он.
– Я подожду. Если понадобится, то и несколько часов.
Этого, однако, не потребовалось. Вероятно для того, чтобы поскорее избавиться от назойливого гостя, герцог решил принять его немедленно. Нас пригласили в покои Мертона.
[61]
Очень хорошо (фр.).
Герцог оказался мужчиной лет двадцати семи, худым и болезненным на вид. Его внешность не производила особо благоприятного впечатления: у Мертона были редкие
– Может быть, вам приходилось слышать обо мне, - начал Пуаро.
– Не приходилось.
– Я изучаю психологию преступников.
Герцог не ответил. Он сидел за письменным столиком лицом к окну. Перед ним лежало неоконченное письмо. Мертон нетерпеливо стучал по столу кончиком ручки.
– По какому поводу вы хотели меня видеть?
– осведомился он.
Пуаро сидел напротив герцога, спиной к окну.
– В настоящее время я расследую обстоятельства гибели лорда Эдвера.
– Правда? Я не имел чести знать его, - на слабовольном, но упрямом лице герцога не дрогнул ни один мускул.
– Но мне кажется, что вы знакомы с его женой, с мисс Джейн Уилкинсон.
– Да, это так.
– Знаете ли вы, что у нее были веские основания желать смерти своего мужа?
– Ничего подобного мне не известно.
– Ваша светлость, позвольте мне спросить вас напрямик: вы собираетесь жениться на мисс Уилкинсон?
– Когда я буду собираться жениться, газеты сообщат об этом. Я считаю ваш вопрос неуместным, - герцог встал.
– Всего хорошего.
Пуаро тоже поднялся. С неловким видом, понурив голову, мой друг, запинаясь, пробормотал:
– Я не хотел… я… Je vous demande pardon… [62]
– Всего хорошего, - повторил герцог чуть громче. На этот раз Пуаро сдался. Он безнадежно махнул рукой, и мы покинули комнату. Это было позорное поражение.
Мне стало жаль Пуаро. Его обычная напыщенность не произвела на герцога никакого впечатления. Великий сыщик оказался для него чем-то вроде таракана.
– Нехорошо получилось, - сказал я сочувственно.
– Каким все-таки надменным типом оказался этот человек. Но зачем вы хотели его видеть?
[62]
Я прошу прощения (фр.).
– Хотел узнать, действительно ли он и Джейн Уилкинсон намерены пожениться.
– Но она же нам сама об этом сказала.
– О! Она сказала. Мисс Уилкинсон может сказать что угодно, лишь бы это служило ее целям. А вдруг она хочет женить герцога на себе, а он, бедняга, и знать об этом не знает?
– Да, герцог отбрил вас по всем правилам.
– Он ответил мне так, как ответил бы какому-нибудь репортеришке, - Пуаро хихикнул.
– Но зато теперь я знаю, как обстоят дела с их браком.
– Откуда? Вы поняли это по его поведению?