Сновидения шамана
Шрифт:
– Мы рады любым гостям Лууч. Вас накормят и дадут светлицу для отдыха. У нас так принято. Но хочу предупредить, что до утра вы можете не дожить. Сейчас, всю неделю, идёт кровавый лунный цикл. Уродившиеся волколаки, со всех окрестных лесов, с него звереют. Сбиваются в поганые стаи и приходят сюда, на ночной пир. Мы противостоим им уже пять дней. Из ста семнадцати воинов, пали смертью храбрых, тридцать шесть местных и трое моих друзей. Помогите противостоять нам этой ночью им. По виду вы удальцы, оружие держать в руках умеете крепко. Я же не оставлю вас без благодарности. Или можете сидеть в доме всю ночь, охранять женщин и детей, на случай, если они проберутся внутрь деревни и волей случая, попадут именно в ваш дом. Однако уходить сейчас, я вам категорически не советую. Далеко уйти до ночи вы не успеете, а противостоять ночью, на пару, сворам волколаков в кровавую луну, я не посоветую даже самому опытному воину или худшему врагу.
– Мы поможем вам. И будем противостоять угрозе, от заката и до самого рассвета, сражаясь, бок о бок с вашими воинами.
– Этого я и ожидал услышать, – осклабился Светич. – Магора! – громоподобно бухнул старик. – Подай гостям горячего ягодного отвара. Они промокли до нитки.
– Сейчас дедушка, – донеслось из-за расписной занавеси.
Спустя каких-то пару мгновений, вышла распрекрасная девушка небесной красоты, так что я украдкой подумал, сперва увидев в проёме, один её силуэт, что это была моя Вильгельмина. Однако это была не она. Её волосы были заплетены в длинную тёмно-русую косу и спускались до самых колен, а глаза сияли двумя полевыми васильками. Гор сглотнул слюну и распрямился.
– На здоровье, добры молодцы, – девушка поставили перед нами две большущие глиняные чашки, полные дымящегося, ароматного отвара и волнительной походкой ушла обратно.
– Благодарим, – выдавил из себя Гор.
– Расскажите нам, кто вы такие? – дождался Светич, когда мы отпили, половину медово-ягодного отвара.
– Я змеелов, травник и лекарь, – выдал я свою универсальную заготовку, чтобы сбить с толку любого кто спрашивает обо мне.
– А он? – показал глазами на Гора старик.
– А он наёмник, – не успел, открыть Гор рот, как я тут же ответил за него.
– Да, – подтвердил Гор, видимо надеясь, что я лучше знаю местные нравы и понимаю, что говорю.
– Наёмник? – шутливо спросил Светич. – А чего он так молчалив? Где его борода и волосы тогда? Отчего он так женоподобен? – дружина за столом, крепко засмеялась.
Короткий ёжик волос Гора и свежая щетина, действительно не внушали доверия. Пришлось импровизировать на ходу, пока Гор сжимал чашку до белых костяшек и сам начинал дымиться в праведном гневе.
– Откуда он такой взялся? – спросил в смехе тот, что сидел рядом со мной.
– Если по правде, свалился на меня с небес. Сам он из далёких, неведомых вам земель, далеко за Северным великим океаном. Обычай их дружины требует этой крайней меры. Вам сложно будет их понять. Так что не удивляйтесь ничему, особенному тому, что он угрюм, молчалив и невнятен.
– Ладно, тёмный друг Гор, не серчай, у нас, такие, как ты в новинку. Мужи вы я вижу не хрупкие.
Ну а наёмник ты иль кто другой, я уважаю выбор каждого. Нам как раз нужны такие люди, как ты. Подкрепление должно было придти два дня назад из Верхалы, но выходит их перехватили ещё в пути. Сейчас нам некогда идти им на помощь, если вообще будет к кому идти. Они должны были придти ещё в начале прошлой недели. У нас с ними уговор есть. Мы им определённый список готовим: даров леса, мед, оружие куём отличное, а они раз в год нам помогают отбиться, чтобы деревня наша вышла меньшими потерями. Так что я рад любой помощи. Каждый из вас двоих для меня ценен, не меньше, чем любой, из сидящих за этим столом.
– Так чего вы тянули старче? – вдруг железным голосом стал рубить слова Гор в праведном гневе. – Надо было загодя всех по лесам найти и перебить. Зачем затягивать? Ждать когда звери, да хоть кто там, наберутся сил и начнут вас штурмовать в определённый лунный цикл?
– Я понимаю твоё возмущение, – спокойно ответил Светич. – Не гневись добрый молодец. Здесь не всё так чисто. Ещё мой покойный отец, в добрые времена, когда меня и в помине не было, собирал дружину в поход, обходил все окрестные леса и горы, исследовал все пещеры и овраги. Чтобы найти погань и истребить её на корню. Вырезать сталью со священной земли. Да никогда, никому не удавалось найти источник или нору, откуда они берутся. Волколаки не глупее нас с вами. А если глупее, то всё равно ума у них прятаться годами хватает, чтобы охотится на одиноких путников, по большей части или небольшие группы людей, а затем растворяться в лесу. Словно их никогда и не было. Я сам провёл множество походов. Все безуспешные. А по осени, одна и та же напасть каждый год. Вновь и вновь. В лучшем случае удаётся перебить с десяток-два за год, охотятся то они с умом. А штурмуют они нас сотнями. Словно ведьма, какая лютая открывает им проклятый чертог, где-нибудь в ближайшем предгорье.
– Давно это происходит? – спросил я.
– Три поколения подряд. Впервые с ними столкнулся мой дед. Деревня ещё не была к этому готова, чуть по миру не пошли все в первый год. Страшный был год, как и кровавая осень. Старики до сих пор, о нём рассказывают детям. Что и я собственно делаю. Тогда даже Верхалу коснулась та погань. Только они мигом, стены возвели до небес из камня. Людей в городе много. Да и волколаки тоже не настолько сумасшедшие, из стрел их постреляют со стен крепостных, они и уйдут сразу, без возможности прорыва. Но горе тому, кого они застанут в час ночной в лесу или в пути. Вот и повадились к нам ходить. Мы же их отвадим, каждый год. За эти пять дней. Сократили им поголовье на четыре с лишним десятка. Тела сожгли. Головы на кольях развесили и часть раскидали по лесу, всем новым незваным гостям на радость.
– Мне кажется, у всего этого есть какая-то связь.
– Какие парень только смелые теории, мы не строили. Но факт остаётся фактом. Ладно, чего я вам зубы заговариваю, на голодный желудок, вы поди голодные с пути, а раз отогрелись немного у огня, да с отвара согревающего, то пора нам трапезу устроить.
С отвара у меня действительно всё потеплело изнутри. К тому же от близости огня, я изрядно разгорячился. Гор тоже сидел с красным лицом и блаженно подставлял левый бок, согревающему внешне огню в очаге. Светич хлопнул в ладони трижды и три молодые девушки, стали приносить на стол различные хитрые и бесхитростные яства и угощения. За обедом никто не грустил, не переживал о смерти павших. Наоборот, все веселились и рассказывали друг другу забавные случаи из своей глухой деревенской, но оттого весьма счастливой жизни, полной трудовых забот и искусства ведения мирной жизни, будучи вот такими богатырями. От случая к случаю, конечно.
Было легко представить, как эти могучие богатыри, спустя два дня вешают на стены оружие, берут топоры и идут в лес валить новые деревья для своих домов и прочих нужд. Хотя, не смотря на все вырубки вокруг, лес с лихвой успевал зарастать на месте освобождённого пространства, зелень быстро занимала новые территории под освоение. Наверно не производи они ежегодную чистку вокруг себя, то давно бы заросли дремучим, беспросветным лесом, что не есть очень хорошо, для такой большой общины, в плане проникновения солнечного света и вообще брожения свободной энергии ветра вокруг. Особенно учитывая близость Поганого леса с её живностью, любящей темноту и сырость.
Обедали они действительно по богатырски, что даже когда мы с Гором уже не могли положить и куска в горло, они продолжали налегать на всё приносимые и проносимые девушками блюда. Несколько раз мы переглядывались с Гором, шутливо замечая, что на фоне них мы едим как дети. Когда, по словам Светича трапеза подошла к концу, а по моему мнению настоящий пир, он встал из-за стола и подойдя к нам, позвал нас идти за ним.
– Оружие то при вас имеется, смотрю, да сомневаюсь в его пригодности. В нашем случае, обычное не подходит. Нужно чтобы меч был хотя бы с серебряным лужением, тогда прок будет, хоть и не большой. В идеале, чтобы мечи у вас были от наших мастеров. Они знают толк в изготовлении оружия, погань разящего.