Сокровище
Шрифт:
Реджинальд сжал кулаки и повернулся к Хью:
– Сэр Эдуард хотел сделать больно моей маме. Леди Элис сказала, что вы не позволите ему остаться в Ривенхолле.
– Конечно не позволит, – убежденно подтвердила Элис.
Эмма сделала шаг вперед, с мольбой простирая к Хью руки:
– Милорд, хотя вы и не питаете особой любви к этому дому, но, прошу вас, сдержите слово невесты, спасите поместье от разбойника.
– Он сделает это, – без тени сомнения в голосе заявила Элис. – Перед отъездом в Лондон сэр Хью оставил
– Леди обещала, что вы поможете мне спасти поместье отца. – Реджинальд выжидательно смотрел на Хью.
Эдуард шутовски хлопнул себя по бедрам.
– Мальчишке надо бы дать хороший урок, верно? – хохотнул он.
При этих словах двое людей Эдуарда загоготали.
– Довольно. – Хью оборвал их одним словом. Он посмотрел на Эдуарда:
– Забирай своих героев и уходи из замка.
Эдуард ошеломленно вытаращил глаза:
– Не понял?
– Ты меня слышал, – спокойно сказал Хью. – Немедленно убирайся вон из этого дома, или я велю своим людям захватить замок. – Хью обвел взглядом большой зал, замечая, где стоят Дунстан и его воины. – Поверь, для этого мне вполне хватит нескольких минут.
– Что с тобой, Хью, где твоя голова? Ты послушаешься приказаний женщины?
– Леди Элис права. Я оставил ее хозяйкой в замке вместо себя. И сейчас намерен поддержать ее.
– Бред какой-то! – взбесился Эдуард. – Не станешь же ты выгонять меня силой?
Хью пожал плечами:
– Въезжая в замок, я заметил, что мой отряд значительно превосходит ваш по численности. А в этом зале, как я вижу, уже все во власти сэра Дунстана.
Эдуард побагровел от ярости. Его лицо исказила злобная гримаса.
– Ах ты, черт возьми! Как я сразу не понял! Вы хотите захватить замок сами, не так ли? Забыть о данной клятве и воспользоваться случаем! Завладеть всем и отомстить Ривенхоллам. Ценю вашу сообразительность, весьма ценю, но как насчет того, чтобы примкнуть ко мне?
– О! Лорд Хью! – вскричала Эмма. – Прошу вас, Пощадите!
– Ради всего святого! – Элис сверкнула глазами на Эдуарда, – Не притворяйтесь глупее, чем вы есть на самом деле, сэр Эдуард. Уверена, лорд Хью никогда – . слышите, никогда! – не нарушит свою клятву. – Она перевела глаза на Хью. – Или я ошибаюсь, сэр?
Хью смерил Эдуарда высокомерным взглядом:
– Чего стоит честь мужчины, если он не держит свое слово. Леди Элис действовала от моего имени, когда приказала тебе покинуть Ривенхолл. Власть она получила от меня. Тебе все понятно?
– Неужели вы говорите серьезно, милорд? – растерялся Эдуард. – Вы позволили женщине распоряжаться от вашего имени?!
– Она моя невеста, – холодно заметил Хью.
– Да, но…
– А это делает меня его партнером, – не преминула вставить Элис.
– Уходи сейчас же или готовься к сражению.
– Черт побери, – прорычал Эдуард. – Не могу поверить…
Пальцы
– У меня нет ни малейшего желания сражаться с вами, сэр Хью.
– Тогда убирайся.
– Вот те раз! Кто бы мог подумать, Хью Безжалостный пляшет под дудку острой на язычок рыжеволосой…
– Вон!
Эдуард сплюнул на камышовый настил:
– Помяните мои слова, вы пожалеете, что позволили женщине вертеть собой.
– Возможно, но пусть это волнует меня.
– Чепуха. Не хочу больше выслушивать этот бред. – Эдуард повернулся и пошел к двери, махнув рукой своим людям, приказывая следовать за ним.
– Проводи его до ворот, – велел Хью Дунстану.
Тот, кивнув в ответ, подозвал тяжеловооруженных воинов.
– Разумеется, милорд.
Элис не скрывала радости, когда Эдуард с его воинами покидал зал.
– Ну вот видишь, Реджинальд? Я же говорила тебе, все будет хорошо.
– Да, миледи. – Мальчик восхищенно посмотрел на Хью.
Эмма, сцепив перед собой руки, переводила встревоженный взгляд с Элис на Хью.
– Милорд, надеюсь, вы не… Я хочу сказать, не собираетесь ли вы… вы… – Она замолчала, не решаясь произнести вслух то, чего боялась больше всего.
Элис догадалась, о чем думает Эмма. Как просто было бы Хью сейчас захватить замок, подобно тому, как накануне это сделал Эдуард.
– Ну же, леди Эмма, успокойтесь. Вам не надо опасаться лорда Хью.
– Я не собираюсь отбирать у вас замок, миледи, – бесстрастно произнес Хью. – Я дал клятву Эразму Торнвудскому, и что бы там ни говорили, он еще жив. А значит, я буду по-прежнему хранить верность ему и своему слову.
Эмма робко улыбнулась:
– Благодарю вас, милорд. Я знаю, ваша клятва не обязывает вас спасать Ривенхолл. Для вас было бы очень удобно позволить Эдуарду Локтонскому завладеть замком.
– Да. – Хью внимательно посмотрел на Элис. – Очень удобно.
Реджинальд вышел вперед и низко поклонился Хью:
– От имени моего отца, сэр, я благодарю вас за помощь.
– Меня вам не за что благодарить, – отозвался Хью. – Это заслуга моей невесты.
– Она великодушна, – выдохнула Эмма. – Мы в вечном долгу перед ней, если бы не она, мы бы погибли.
Элис одарила всех счастливой улыбкой:
– Откровенно говоря, это было не так уж трудно. Главное – вовремя воспользоваться легендарной репутацией лорда Хью.
– Да, ты ею воспользовалась. – Глаза Хью вспыхнули. – И очень скоро ты поймешь, что любая власть имеет свою цену.
– Она хотела сделать как лучше, милорд, – рассуждал Дунстан, завороженно следя за тем, как Хью вертит в руках кубок с вином. – В конце концов, она женщина. И сердце у нее по-женски мягкое. Когда юный Реджинальд прибежал и, пав на колени, принялся умолять спасти его мать, она не смогла отказать ему.