Солотчинский призрак
Шрифт:
Сидя у себя в кабинете, Зазнаев еще раз обдумывал результаты следствия. «Вначале мы подозревали дворника, потом у нас подозрение пало на Вернова, сейчас внимание привлекла Настя и даже сама Мария Михайловна. Подозрительно и молчание Дуни, но вряд ли ее стоит рассматривать как организатора всей фантасмагории, ее саму ударили по голове, явного мотива у нее нет, в отличие от Вернова или Насти. Но против всех них нет полного однозначного комплекта улик. Мотив сейчас самый серьезный у Насти – денег нет, впереди скучное замужество. Наследство даст ей серьезный шанс найти более интересного жениха, переехать в столицу, вести светскую жизнь. Но могла ли эта хрупкая девушка нанести удар ножом? А Мария Михайловна? Гувернер был убит одним верным ударом. Не женским ударом. Впрочем, бывали у меня и такие случаи, когда женская рука отправляла человека на тот свет, особенно когда речь идет об аффекте. Из ревности у меня каких только дел не возникало! А устроить ловушку на Лысой горе? Это женское дело? В принципе с таким женские руки могли справиться. По любому ниточка на картине явно из шали Насти, а мотив Марии Михайловны вообще не прослеживается», – рассуждал Иван. Тут он вспомнил, что еще не успел до конца разобрать бумаги, которые изъял у Вернова. Пока он прочитал только пару писем. До остального не дошли руки. Он решил продолжить эту работу, но в кабинет постучали.
– Войдите, – пригласил Иван Васильевич.
На пороге возникла знакомая фигура урядника из Солотчи:
– Ваше благородие, я доложить. У меня на участке опять несчастье.
– Где? Опять в Солотче?
– Да, снова в имении Сабанеевых, опять убийство. Мужчину ножом ударили.
***
У Зазнаева тоскливо сжалось сердце. Неужели несчастье случилось с его другом Железмановым? Неужели он смог разгадать тайну имения, и убийца его опередил?
– Кто? – почти крикнул Иван Васильевич.
– Монах из Солотчинского монастыря, отец Сергий. Он регулярно бывал в доме Сабанеевой. Сегодня его нашли на тропинке, которая ведет от монастыря к дому Сабанеевой.
– Кто нашел?
– Молодой человек, который живет в доме Сабанеевой. Этот, как его…
– Железманов?
– Да, он вроде как гувернер у мальчика, внука Сабанеевой. Вот они утром гулять пошли в лес и обнаружили.
Пришлось собираться, искать полицейского врача и снова ехать в Солотчу. Очевидным было только одно: Вернов не мог совершить это преступление, он находился в это время в камере. Не самое приятное алиби, но зато стопроцентное.
Тело монаха к приезду следователя уже успели увезти из леса. Жара, рядом ходят люди, поэтому Железманов, который вообще старался не выходить из образа гувернера, не стал особо возражать, чтобы тело отвезли в монастырь. Он только настоял, чтобы место, где лежало тело, обложили веточками, обозначив положение трупа. А также поставили старосту, чтобы он отгонял всех любопытных.
Петр Андреевич встречал коллегу у ворот. Вид у него был потерянный.
Зазнаев отвел его в сторону.
– Ты его обнаружил?
– Да, мы с Павликом пошли на Лысую горку и когда проходили по этому месту, то услышали стон. Я смотрю, в стороне что-то темное, подошел, а тут отец Сергий лежит и стонет.
– Так он был еще жив?
– Да, я когда его нашел, то попытался вывести на тропинку, может, кто на телеге проедет, его к врачу отвезти. Но не успел, он умер у меня на руках. Нет от меня никакого толка!
– А ты думал, что придешь и сразу все раскопаешь? Это только в рассказах про Шерлока Холмса все быстро происходит. Реальная жизнь намного сложнее. Мальчик где?
– Я его наверх отправил, негоже ему на такие вещи смотреть, он и урядника позвал.
– А тело где?
– Его в монастырь увезли. Если не увезти, то еще больше там все затопчут.
– Возможно, это правильно. Ладно, поехали в монастырь. По дороге поговорим. Ты скажи, он ничего сказать не успел? Ты его не спрашивал?
Железманов постарался до мельчайшей подробности вспомнить все детали обнаружения тяжело раненного монаха.
Они шли с Павлом по лесной тропинке к Лысой горке. Сегодня был запланировано купание в Старице. По дороге Петр призывал мальчика внимательно слушать лес и его звуки. Неожиданно тот остановился и спросил:
– А какая птичка стонет?
– Не понял? – удивился Петр.
– Какая птичка издает звуки, похожие на стон человека?
– Да вроде нет такой, а что?
– Я просто слышал, что вроде как стонет кто-то.
Молодой человек остановился и прислушался, до его уха тоже дошел непонятный звук, похожий на стон.
– Стой здесь, – приказал он ребенку и пошел между деревьев. Под кустом можжевельника он приметил что-то темное, подбежав ближе, он понял, что там лежит человек, одетый в монашескую рясу. Петр нагнулся и увидел торчащий из спины нож. Раненый издал новый стон. Железманов нагнулся и перевернул тело. Перед ним был отец Сергий. Почувствовав прикосновение рук, тот на секунду пришел в себя.
– Отец Сергий, кто это Вас?
– Я плохо разглядел, он сзади подошел, – простонал монах.
– Но, может, что-то слышали?
– Слышал шелест, шуршание какое-то, а потом голову повернул и увидел птицу.
– Какую птицу? – не понял Железманов.
– Жар-птицу, красивую такую, – простонал раненый и затих. Петр понял, что он умер. Он растерянно опустил тело на землю. Опять новая жертва и он не знает, кто это сделал! Пришлось отправить мальчика в имение, с купанием придется повременить. Потом Железманов огляделся, надеясь найти хоть какие-нибудь следы или улики. К тому месту, где он сейчас стоял, от тропинки вели следы волочения: листва и хвоя вздыбились и четко прослеживались две неглубокие борозды – следы от ног человека, которого волокли.
«Наверное, убийца подкараулил отца Сергия на дорожке и ударил ножом, Сергий потерял сознание, его сочли за мертвого, отволокли вглубь леса и бросили», – прикинул Петр.
Он вернулся к тропинке и стал осматривать песчаную почву и там. Нет, конечно, в этом месте не могло не быть следов: дорожка достаточно ходовая – она вела и к монастырю, и дальше по ней можно было пройти в лес, на Старицу. Поэтому тут ходили и ездили, а также шествовали или бегали на четырех конечностях. Соответственно были и фрагменты следов телеги, отпечатки босых ног и собачьих лап.
Однако в этом разнообразии удалось найти самое важное и нужное: опять отпечатки лаптей, один чуть глубже другого. Опять здесь побывал хромой!
– Вот видишь, а говоришь, никакой пользы, одну важную вещь ты засек, – похвалил друга Иван, когда тот закончил свой рассказ.
– Но ведь все равно я не смог предотвратить смерть человека, – расстроенно повторил Петр. – Я же за этим сюда устроился.
– Ты лучше скажи, какие версии: за что его?
– Он мне вчера намекнул, что вроде как знает, кто все эти беспорядки в доме творит, и нас кто-то подслушивал, – Железманов подробно рассказал о вчерашнем разговоре и об инциденте, что вроде их кто-то подслушал.