Спасти мир за девять жизней. Вслед за тенью

Дей Айли

– Вы говорите об острове Свободы? – Феб всмотрелся в чернильный кружок в центре водной глади на сухой бумаге.

– Мой дорогой зять, отсутствие власти и правил – это не свобода, а богохульство, – Магистр снова медленно выдохнул дым и посмотрел в окно. – После разведки, морской патруль расправится с этим недоразумением.

Феб левой рукой пригладил свои темные кудри на голове и решительно сделал шаг вперед.

– Позвольте мне отправиться на разведку. За наведение порядка на острове я назначу ответственным свой второй отряд. Бене, Сенто и Джулиан – отличные солдаты, которых

я хотел лично рекомендовать на повышение.

Старик вновь посмотрел на капитана. Взглядом он прошелся по нему сверху вниз и, дойдя до рукояти меча в виде орла, удовлетворенно кивнул.

– Сколько десятков людей отправится с вами, Капитан Темпеста?

– Четыре.

– Четыре десятка?

– Четыре человека.

Аттуал

– Значит четыре – с нескрываемой усмешкой произнес Аттуал, прожигая в родном брате дыру. – Нет, я конечно понимаю, что ты зять Магистра, он все твои косяки приписывает в подвиги, а наказывает левых. Но я тут каким боком?

Затем младший брат скрестил руки и оперся телом о каменную колонну, добавляя этим жестом большего драматизма и упрека к своим словам.

Феб устало присел в кресло и отстегнул длинный плащ с плеч. Белая плотная ткань с алой розой и черным мечом упала к его кожаным сапогам. Медленным небрежным движением он вытер пот со лба и потянулся рукой к кувшину с вином.

– Потому что тебе тоже пора заняться стоящим делом, Аттуал, – коротко и холодно проговорил Феб, подняв серые глаза на брата.

Разноглазый обиженно закатил глаза к потолку и сдунул со лба надоевшую светлую прядку волос:

– Вообще-то на острове я выполняю работу инспектора.

– Аттуал, быть инспектором, это не значит каждый день сидеть в таверне и пить.

– Я каждый день, рискуя собственным здоровьем, проверяю качество еды и напитков, повышая благополучие острова, – парень задорно засмеялся и налил себе в кружку алкоголь. – Зато другое дело ты. Бегаешь вечером за пиратами, а ночью за танцовщицами. Сама занятость.

– В следующий раз ограничусь только танцовщицами, – улыбнулся Феб и тоже сделал глоток.

– Нет, правда, объясни мне, как хозяйка заведения тебя еще не сдала невесте или же Магистру. Ты появляешься у них чаще, чем на пересменке.

Феб поднялся с места, разминая рукой затекшую шею. Затем медленно скрестил руки за спиной и принялся вырисовывать ходьбой восьмерку на изумрудном ковре.

– Деньги, мой дорогой брат, заставляют людей делать то, что удобно тебе.

Аттуал закатил серо-карие глаза к потолку, сдержав серьезное лицо лишь на пару секунд, и вновь звонко засмеялся.

– Общение с Магистром не идет тебе на пользу, начинаешь нудить и нудить. Смотри, скоро такая же седая борода отрастет.

– Зато это идет на пользу моему кошельку, – Феб поднял плащ и, застегнув его, направился к двери.

– Какие будут указания, капитан? – с явной издевкой протараторил Аттуал.

– Надевай свое лучшее белье, мы выплываем вечером.

Феб

Спустя недели ориентирования по звездам, судно наконец вошло в неизвестные просторы, где, видимо,

скрывался тот самый остров Свободы. Пейзаж за бортом изменился кардинально: крик чаек, маленькие острова с тропическими пальмами сменились сплошными глыбами льда. То тут, то там встречались айсберги невероятной величины, поражающие взглядом даже бывалых моряков. На смену маленьким птицам пришли более злые, опасными хищники, которые, не церемонясь, ныряли в ледяную воду и когтями хватали добычу. Переменчивая погода только усугубляла ситуацию: невероятной силы метель могла за несколько секунд превратиться в штиль и наоборот. Однако, несмотря на все эти тяжелые перемены, Фебу нравилась эта смена: духота и нестерпимая жара отступила, и путников встречал уже холодный морской бриз. Ледяной воздух приятно дул в лицо и одаривал бодростью, будто обновляя организм от пагубных лучей палящего дневного светила.

– О чем думаешь, капитан? – лениво проговорил Аттуал, решив отвлечь его от размышлений.

– О свадьбе, – Феб не привык к откровениям, и он почувствовал себя неловко, однако Аттуалу он доверял даже больше, чем себе самому.

Рукой Темпеста провел по шраму на запястье и устремил свой взгляд на небосвод, задумчиво продолжая:

– Остался год до нее. Соли конечно богатая и красивая невеста, но эта подготовка словно веревка на шее.

– Деньги, власть, красивая жизнь. Что еще желать в этом гнилом мире? Ах, да. Одна из девяти стихий, причем чистая.

– Кстати, как прижилась твоя стихия, Аттуал? – Феб наклонил голову в сторону брата.

Аттуал Темпеста получил стихию молнии месяц назад после смерти предыдущего владельца за большие заслуги: им было раскрыто множество схем провоза различных контрабанд.

– Вначале было неприятно, ну знаешь, когда среди ночи во сне меня окатывало током. Сейчас я потихоньку начинаю контролировать его. Жаль старика, но смерть у него, что ни говори, смешная получилась.

– Сам виноват. Видел, что не справляется с ней, не учился концентрации и пустил все на самотек.

– Молния его вовремя поджарила. Ночь. Бордель. Он с тремя любовницами. У них явно была горячая ночка, – засмеялся Аттуал, согнувшись вперед.

– Старик всегда умел отжигать, – засмеялся Феб и посмотрел на свою руку. – Но насчет себя я явно насторожен. Ветер не просто слушает меня. Он будто стал частью меня. Малейшая мысль, идея, – и он идеально дополняет любой боевой прием.

– Ты, братец, сам по себе ветреный, вот вы и нашли друг друга.

Феб улыбнулся, но возникшая мысль сорвала улыбку с его лица.

– Я так и не доложил о девушках, Магистру.

– А зачем ему знать о твоих похождениях в кабаки?

– Я не про этих. Я про пиратов. Они заполучили огонь и воду, неизвестно, что еще они прячут в своих грязных рукавах. Когда я поймаю их, они понесут наказание за убийства графа Инокензы и диакона Пекатто.

– Это громкое заявление, Феб. Мы не можем утверждать об этом лишь на основании того, что девушки стали следующими хранителями после них. Быть может есть еще между ними звенья. Тем более одна из них —огонь. Никто не может долго хранить его энергию. А их смерти произошли полтора месяца назад.