Средние миры (сборник рассказов)
Шрифт:
Всё он знал.
И отчаянно не хотел уезжать.
Но его мнения тогда никто не спрашивал.
– Ну и кого они присылают?
– небрежно поинтересовался Повелитель магов Грэй-Скульптор, вертя в руках изящный фужер. По мнению канцлера Сэнделла стоило бы взять стакан, желательно без золотой каймы, а лучше и вовсе без огранки. В больших, мясистых, грубых руках Повелителя изящный фужер смотрелся примерно как бабочка в когтистой лапище саблезубого тигра.
– Сэндел, ты там что, заснул?
– резкий голос короля заставил вздрогнуть.
Не заснул, хоть и не мудрено - три ночи подряд сражаться с отчётностью - после войны бюрократия расцветает. И, судя по стопке у него на столе, ещё столько же бессонных ночей... А потом много снотворного зелья, потому что кошмары не замедлят явиться. Снова кровавая жатва в крепости Лэстки, снова трупы, искорёженные до неузнаваемости куски плоти на стенах... Хорошо демоны порезвились.
– Принца Кайла, младшего сына Повелительницы, - отозвался Сэндел в ответ на недоумённый взгляд короля.
– Бедняжка, - хмыкнул Грэй.
Но жалости в его голосе вопреки слову не было.
"Бедняжка", - повторил про себя Сэндел. Действительно, здесь ему житья не будет, ненависть Повелителя магов к демонам известна. Да и причина, впрочем, веская. Демоны посмели напасть на семью Повелителя, убили супругу и изуродовали дочь - у девочки шрамы и так на всю жизнь останутся.
Тоже бедняжка.
– Ну, расскажи мне о нём, - помолчав, приказал король.
– Сколько мальчишке?
– Двадцать, - откликнулся канцлер, беря со столика ещё один фужер. Хотя тоник сейчас подошёл бы лучше, но за неимением сгодится и вино.
– Ребёнок, - выплюнул король.
– Они даже детей своих продать готовы. Я же говорил, Сэндел, ничем от животных не отличаются. Ну, и какие способности у этого зверёныша? Он хоть человеческое обличие принять может?
– Да, Ваше Величество, - усмехнулся в ответ Сэндел.
– По крайней мере, так меня уверял их посол.
– Что ещё?
– отпивая из бокала, лениво поинтересовался король.
– Какие стихийные предрасположенности?
– Земля, - канцлер тоже пригубил вино.
– Вроде как неплохо владеет именно этой магией. Ну, и дальше традиционный для демонов набор.
– Двадцать?
– словно про себя хмыкнул Грэй.
– Этот малыш от сдерживающих амулетов не окочурится?
– Вряд ли, Ваше Величество, - Сэндел крутанул в пальцах бокал, алая жидкость кровью плеснула на золотую кайму.
– В любом случае, одевать их будут демоны. В нашем присутствии.
Повелитель хрипло засмеялся.
– Говорю же, звери. Ну ладно, земля, значит... Значит... Значит, сделаем его дворцовым садовником.
– Повелитель?
– вино отдало горчинкой, Сэндел брезгливо поставил фужер на место.
– Садовником? Сына Повелительницы?
– Ну не бездельничать же он к нам едет!
– ухмыльнулся король.
– Вот пусть и поработает. А его титулы для меня ничего не значат. Как только он ступит на нуклийскую землю, он мой пленник. И всё.
– Да, Ваше Величество, - задумчиво произнёс Сэндел.
Интересно, как на подобное отреагируют демоны? Сил у них, конечно, уже нет, но всё же злить бешеную собаку...
– Они проиграли, Сэндел, - окликнул канцлера король.
– В пух и прах. Если надо, их Повелительница, Кларисса, ноги мне целовать за свой народ будет, а не только сыном жертвовать. У неё и так один остаётся.
Сэндел кивнул. Честно говоря, его самого стопка с непрочитанными документами ужасала сейчас куда больше, чем возможный гнев лионцев.
Садовником - так садовником.
– Фехтовать? Девочка моя, у тебя голову напекло?
– изумлённо выдохнул Грэй, трогая темноволосую макушку.
– Никаких "сражаться"! Поняла меня?
– Но папа!
– топнула ножкой принцесса Лэя, в качестве стратегически сильного оружия поворачиваясь к отцу левой щёчкой. Грубые шрамы на нежной коже устрашили бы кого угодно.
Отец дрогнул, но устоял. Взгляд совсем замёрз.
– Нет! Я сказал - нет! Ты целительница, Лэя, ты будешь давать жизнь, а не отнимать!
– Но папа!
– заканючила девочка.
– А если демоны снова нападут? Я даже не смогу...
Отец не дал договорить. Вздрогнул и прошипел - Лэя никогда не слышала, чтобы папа так разговаривал.
– Нет! Никто больше не нападёт! А теперь - марш к наставнику!
Девочка действительно убежала - с отца станется этого самого наставника позвать. А тот очень зол, наверное, за приклеенный к стулу учебник.
Вот же несправедливость! Лэнтсу и остальным, значит, фехтовать можно - и хвостами потом крутить, задиры! А ей - принцессе Средних миров!
– нельзя даже за кинжал браться!
Лэя взялась - и не просто за кинжал, притащила меч из оружейной. Спряталась в саду, в одном ей известном укромном местечке.
Ну и знала она, что они такие бяки!
Вот и пусть подавятся! А Лэя сама научится!
Так-то!
Девочка попробовала помахать клинком - у того же Лэнтса вон как лихо выходит. Ну и что, что на три года старше! Она в её десять уже и так взрослая... Ай!
Меч упал на ноги, плашмя.
Маленькая принцесса, разразившись совсем не детскими ругательствами, запрыгала на одной ножке, дуя на ушибленный палец.
Ну и что!
Упорно подняла меч, снова крутанула! А-а-ай!