Сталин: арктический щит
Шрифт:
Вместе с тем не был забыт и С.А. Леваневский. Еще летом его направили в США для приемки самолета-амфибии «Велти У-1-А» фирмы «Эйрплейн девелопмент»53. Перелет из Калифорнии через Аляску, Чукотку и далее по Сибири прошел вполне успешно. И сразу же 10 октября в Соединенные Штаты направили за приобретенными советским торговым представительством двумя «Дугласами» и одним «Сикорским-43» трех летчиков — С.А. Леваневского, Г.Т. Побежимова и Чечина54. По пути они должны были не только освоить новые машины, но и познакомиться на практике с условиями погоды по американской части намеченной трассы. Все это позволяло и значительно расширить ту группу пилотов, из которых предстояло отобрать
Одновременно шла подготовка к высадке на полюсе. Еще в апреле — мае 1936 года летчики М.В. Водопьянов и В.М. Махоткин тщательно обследовали Землю Франца-Иосифа и выбрали для основной авиабазы не южный остров архипелага — Гукера, а самый северный — Рудольфа. С наступлением навигации туда доставили необходимое оборудование и под руководством И.Д. Папанина, только что сменившегося с зимовки на мысе Челюскина, построили аэродром, способный принимать тяжелые машины.
В последнюю минуту доставку персонала полярной станции решили провести не на купленных в США самолетах, а на отечественных. На четырехмоторных тяжелых бомбардировщиках ТБ-3 (АНТ-6). Именно такое решение и приняло 26 августа Политбюро, особо оговорив и сроки передачи ГУСМП этих машин, и приспособление к «условиям работы в Арктике»55.
Наконец, последовало решающее. Постановление Политбюро от 14 февраля 1937 года: «1. Разрешить Главсевморпути (т. Шмидт О.Ю.) осуществить в марте — апреле 1937 года экспедицию в район Северного полюса для высадки полярной станции на льду». Вторым пунктом был утвержден основной ее состав. Руководитель — О.Ю. Шмидт, начальник полярной авиации ГУСМП — М.И. Шевелев, командир авиаотряда М.В. Водопьянов. Заключал список собственно персонал станции — И.Д. Папанин, радист Э.Т. Кренкель, гидролог-гидробиолог П.П. Ширшов, астроном-магнитолог Е.К. Федоров.
Постановление определяло и не менее значимую техническую сторону проведения сложнейшей операции в Арктике: «3. Для обеспечения быстрого запуска моторов на морозе и работы самолетных радиостанций на земле разрешить приобрести за границей три вспомогательных мотора «Дуглас» 500 кубических сантиметров емкостью…» И научную — «5. Обеспечение службы погоды во время полета возложить на Главсевморпуть и Главное управление гидрометеорологической службы под личным руководством Г.А. Ушакова»56.
Далее все развивалось строго по плану. 22 марта самолеты высокоширотной экспедиции вылетели из Москвы в Архангельск. 18 апреля перебазировались на остров Рудольфа, а с наступлением благоприятной погоды 21 мая сели на полюсе. С этого дня началась работа дрейфующей станции СП-1. Когда же сомнения в продолжительной ее жизнеспособности полностью отпали, 25 мая последовало определение и экипажей трансполярных межконтинентальных полетов, и их очередность:
«1. Разрешить тт. Чкалову, Байдукову и Белякову беспосадочный перелет Москва — Сан-Франциско через Северный полюс на самолете АНТ-25. Перелет отнести на июнь — июль 1937 года. Обязать т. Чкалова и весь экипаж в случае какой-либо неувязки и опасности в полете сделать посадку до Сан-Франциско в одном из городов Канады или Северной Америки.
2. Предрешить перелет т. Леваневского через Северный полюс в Америку на самолете ДБА-бис (Болховитова), приурочив полет к июлю — августу»57.
Через две недели, 8 июня, последовал приказ Политбюро: «Разрешить беспосадочный перелет по следующему маршруту: Москва — Земля Франца-Иосифа — Северный полюс — Северная Америка» экипажу в составе В.П. Чкалова, Г.Ф. Байдукова и А.В. Белякова. Готовность к полету назначили на 10–12 июня58. Но в тот же день комиссия обороны сочла более надежным для второго полета С.А. Леваневского и М.М. Громова. Ее аргументация оказалась столь убедительной, что Политбюро пришлось согласиться с неожиданным предложением и изменить собственную
Члены комиссии обороны не ошиблись.
18 июня Чкалов со своим экипажем стартовал со Щелковского аэродрома, а 20 июня приземлился в Портленде, не долетев до Сан-Франциско почти полторы тысячи километров. И все же рекорд удалось установить — за 63 часа 16 минут АНТ-25 покрыл расстояние в 8500 километров.
12 июля на точно таком же АНТ-25 вылетел и Громов. 14 июля достиг Лос-Анджелеса (на 600 километров южнее Сан-Франциско), но сесть сумел в пригородном поселке Сан-Джасинто, улучшив показатели экипажа Чкалова: 10 148 километров за 62 часа 17 минут.
Беседуя с корреспондентом газеты «Вашингтон ивнинг стар», Громов сказал: «Мы доказали возможность трансполярных перелетов. Мы доказали то, во что наши ученые давно верили, — мы доказали, что Арктика является кратчайшим и наиболее практичным путем между двумя материками». А Данилин добавил: «Наш полет — это кульминационный пункт всей той работы по исследованию и научному освоению Севера, Арктики, которая проводилась в нашей стране в продолжение свыше пяти лет»60.
Однако американцы посмотрели на выдающийся результат советских летчиков с иной точки зрения. Так, полковник Чарльз Кервуд, один из руководителей Американского легиона, заявил: «Хотя мне остается только воздать хвалу блестящим перелетам русских пилотов, прибывших с дружеским визитом в нашу страну, я все же могу представить себе и другие такого рода визиты — визиты самолетов, нагруженных зажигательными и отравляющими бомбами»61.
Полковнику вторил обозреватель «Нью-Йорк таймс»: «То обстоятельство, что и самолет, и люди смогли осуществить этот перелет, вызывает новые проблемы в области национальной обороны. То, что русскими должностными лицами прежде всего имелось в виду военное значение перелета, было немедленно подтверждено «Правдой». Она сделала предупреждение врагам Советский России о том, что Россия может строить такие самолеты, которые, будучи предназначены для мирных целей, в то же время могут служить постоянной угрозой для агрессоров и средством военного проникновения на вражескую территорию. «Правда» напоминает миру о том, что некоторые столицы расположены на таком расстоянии от СССР, которое легко достижимо для бомбардировщиков, рассчитанных на дальние полеты. Если бросить взгляд на карту, то можно увидеть, что между Москвой и Токио около 5000 миль расстояния, то есть на тысячу миль меньше того расстояния, которое было покрыто русскими при их перелете в Сан-Джасинто. От Москвы до Берлина всего лишь около тысячи миль. Но ведь самолеты не будут летать от столицы до столицы. От Владивостока до Токио всего лишь около пятисот миль, а от западной границы России до Берлина — только около четырехсот»62.
Поводом для таких, подчеркнуто военных выводов послужили не столько сами перелеты Чкалова и Громова, сколько одна фраза из передовой статьи «Правды» «Слава сталинским богатырям!», опубликованная 15 июля. «И пусть знают наши зарубежные недруги, — писал безымянный автор, — грозящие нам войной, что до их столиц куда меньше, чем до Портленда и до Сан-Джасинто»63.
То, что эту фразу заметили, правильно поняли, да еще и конкретизировали, означало одно: чисто пропагандистская цель достигнута. Но все же… В те летние месяцы советскому руководству удалось набрать лишь два очка из возможных трех. Очередной трансполярный полет — пилотов С.А. Леваневского и Н.Г. Кастанаева, штурмана В.И.Левченко, бортмехаников Г.Т. Побежимова и Н.Н. Годовикова, — несмотря на всю тщательность его обеспечения, закончился трагически.