Стальная стрекоза
Шрифт:
– Мне кажется, вы мне не рады, – проговорил Эскот.
– Я была уверена, что в Айланорте больше не существует братства луны.
– У братства серьёзные проблемы, это верно, но это не значит, что его не существует. Разве здесь дела обстоят иначе?
– О том, что братство распущено, я узнала лично от сына луны.
– Ну да, ну да, – ухмыльнулся Эриш.
– В чём дело?
– Так играть, как умеет играть Феликс Никсон, может разве что мой брат, но вы с ним не знакомы.
– На что вы намекаете?
– Да ни на что, вам показалось. Скажите мне лучше, слышали ли вы о новом сыне луны? Вернее, о самозванце, который выдаёт себя за него.
– Почти ничего.
– Но вы о нём слышали.
– Я понимаю, что это самозванец, и я не имею с ним никаких дел.
– А кто имеет?
– Зачем вам это?
– Вы знакомы с уставом братства, я надеюсь? Вы знаете, как поступают с самозванцами?
– Их казнят. А вы, что ли, палач?
– Не я, но я знаком с палачом.
– О небеса…
– Флора, я чувствую ваш страх. Мне кажется, вам стоит откровенно со мной поговорить, если вы не хотите попасть в ряды сообщников самозванца.
– Где гарантии того, что вы мне не враг?
– То есть тот факт, что я пришёл и честно заявил вам о своём членстве в братстве, не боясь того, что вы сдадите меня вашему наместнику, не заставляет вас верить мне?
– От чьего лица вы говорите со мной, Эриш?
– О лица палача, который должен устранить самозванца.
– Но палач может получить такой приказ только от настоящего сына луны.
– Он его поучил.
– Но… настоящий сын луны… разве Феликс назначил преемника?
– Нет.
– Разве перстень не хранится в музее в столице?
– Нет.
Флора побледнела ещё больше и, осушив свой бокал, проговорила:
– Я не сотрудничаю с самозванцем, но и я знаю о том, кто в Валахии поддерживает его. Я не сдавала его наместнику, потому что не собиралась вмешиваться. И рисковать тем, что меня обвинят в неверности братству, я тоже не хотела. Позвольте ещё один вопрос, Эриш.
– Слушаю вас.
– Ваш губернатор путешествует один или в сопровождении кого-то из королевской семьи?
– Он путешествует вместе с принцем Шелдоном.
На щеках Флоры появился лёгкий румянец.
– Значит, и он здесь, – прошептала она.
– Принц ни о чём не догадывается. Думаю, вы это понимаете.
– При нашей последней встрече он дал мне понять, что братству пришёл конец.
– Дал понять в присутствии принца?
– Да.
– Вы ведь умная женщина.
– Дайте мне время.
– Его у вас нет.
– Хотя бы до утра.
– Хорошо, но только до утра. И вы должны знать, что палач в Валахии.
Перед тем как покинуть дом Флоры, Эриш проговорил:
– Позвольте мне кое-что проверить на случай, если вы решите мне солгать, – с этими словами он взял женщину за руку и встретился с ней взглядом. – Назовите мне имя.
– Вы… – Флора высвободил свою руку. – Что вы хотите со мной сделать?
– Уже ничего, – ответил Эскот. – А вы, значит, гадалка?
– Да.
– И что вы можете мне нагадать?
– Почему-то мне кажется, что вы тоже…
– Гадалка? Так меня ещё не называли. Но в чём-то вы правы, я внук шамана.
– Я жду вас утром.
Вернувшись в особняк, Эриш рассказал друзьям о встрече с Флорой.
– Не поддаётся она гипнозу, – закончил он.
– Постой, а кого это ты палачом обозвал? – поинтересовался Юстас.
– Вариантов немного. Из присутствующих здесь на роль профессиональных убийц претендует три человека. Меня вычёркиваем, я уже говорил с Флорой. Феликса вычёркиваем, он сын луны. Остаётся один.
– Вот удружил, так удружил, братец лис. И Оливию, значит, я играй, и Макса охраняй, и палач братства тоже я.
– По-моему, прекрасная идея, – сказал Феликс.
– По-моему, вы все здесь слегка того, – вывел Шелдон. – Кроме тебя, Макс. И тебя Мартин.
– У Марти живут улитки в качестве домашних питомцев, – сказал Эриш.
– Живут в доме Макса, прошу заметить, – добавил Юстас.
– Это ещё не говорит о ненормальности, – ответил Шелдон. – Я всех животных люблю.
– Хорошо. Тогда как тебе такое? У Макса телохранители – братья Эскоты, – проговорил Юстас.
– Убедил, – вздохнул принц.
– Но у тебя самого телохранитель – сын луны, – сказал Вернер.
– Один-один.
III
Феликс проснулся от какого-то шума на улице, и, встав, подошёл к окну. Ничего не обнаружив, он хотел уже снова засыпать, когда дверь в комнату вдруг распахнулась и появившийся на пороге Эриш объявил:
– Марти пропал.
Уже через минуту все друзья собрались в гостиной. Взъерошенный Вернер, из одежды на котором были только лёгкие штаны, ходил взад-вперёд и возмущался:
– На летнюю звезду он, видите ли, пошёл любоваться! В Айланорте ему цветов недостаточно? У нас перед домом целая клумба! Её даже Джонатан не трогает!
– Макс, перестань мельтешить и объясни, в чём дело, – попросил Шелдон, выглядевший немногим лучше губернатора.
Эриш протянул Вернеру сигарету и закурил сам.
– Марти разговорился с вашим управляющим, – закурив, начал Макс, – и тот ему рассказал о том, что в саду перед домом растут цветы, которые местные называют летней звездой из-за того, что они цветут по ночам.