Старая сказка
Шрифт:
Операция была проведена эльфами молниеносно. Несколько раз вспыхивал в зале яркий огненный зев, и в него неуловимо-стремительно, бесшумно шагали высокие фигуры в боевых комбинезонах, с кортиками на бедре и жезлами за спиной. Минута, и те же фигуры выныривают назад, и только за окнами в окрашенное розовым рассветное небо взвивается новая струйка дыма — объект закрыт.
Один раз в числе прочих из портала вывалилась фигура человека в костюме и очках в стальной оправе, но оглядеться человеку не дали. Снова вспыхнул входной портал Звёздного Пути, и человека мягко подтолкнули к нему. Пленный, понял
Когда портал раскрылся в последний раз, и эльфы один за другим уже шагали в его огненное жерло, король вдруг обнял королеву, не стесняясь ничьим присутствием, и крепко поцеловал в губы. Та легонько, ласково отстранилась, виновато улыбнулась, подтолкнула его к порталу. Когда король шагнул в портал, огненный зев схлопнулся в ослепительную звезду и погас, оставив в воздухе запах горелого, да ещё на полу чернело большое, уже обуглившееся пятно. А королева уже прятала Ключ в крохотный футлярчик, висевший у неё на шее.
— …Ну как ты тут, товарищ старший сержант — Киннор возник, как обычно, бесшумно и незаметно — Наблюдаешь за полем битвы?
— Там танки — Иван кивнул в сторону вокзала — и пехота, примерно две роты.
— Знаем. Не бойся, они сейчас уйдут. Это просто солдаты.
Иван помолчал. Просто солдаты… И просто тяжёлые танки, ИС-2, с которыми старались избегать встреч даже немецкие «тигры». Игрушки…
Эльф сидел, свесив руки с колен, как после тяжёлой работы.
— Кассегри виноват на все сто, и я буду говорить против него на Совете. Допустить спокойную ситуацию едва ли не до боевого столкновения — и это советник! Ещё полчаса, и здесь было бы побоище. Потребовалось вмешательство короля, как будто у короля нет других забот!
— Слушай, неужели вам не страшно — ведь тяжёлые танки, я же видал их в деле, на улицах в Берлине! — не выдержал Иван.
Магистр улыбнулся.
— Железо толстое, не спорю. Но можешь не сомневаться — их участь была бы незавидна. И участь этих солдат тоже, да и многих местных жителей, совсем уже ни в чём не виноватых. Так что хорошо, что всё закончилось мирно.
— И вы полагаете, НКВД утрётся и уймётся? Теперь они не отстанут…
— И утрётся, и уймётся, ты очень точно сформулировал мысль. Кассегри бывает нерасторопен, но работу свою он знает, тут ничего не скажешь. Я полагаю, уже завтра утром этот главный убийца… как его… да, Берия, утратит к нам и Ключу всякий интерес. Уровень «безразличный», я полагаю. Впрочем, Кассегри способен придумать и что-либо потоньше.
Иван снова помолчал, размышляя. Ещё какой-то месяц назад он не размышлял бы — автомат в руках, чего думать? Этого по черепу прикладом, ворваться вниз, стреляя направо-налево, всех положить на пол, сдать в органы — наших бьют, гады, фашисты! Но сегодня Иван думал.
Каждый человек, и не только человек, имеет право защищаться. Защищать своих друзей, родных и близких, защищать любыми доступными методами. И нет никаких «пределов необходимой самообороны» — кто с мечом пришёл, всегда должен быть готов к тому, что от меча и погибнет. И жалкий лепет — «мы исполняли приказ» — не может служить оправданием никому. Они вовсе не жестоки, эти существа из старой сказки — всего лишь справедливы.
— Слушай, а кто это был, ну, в очках?
Эльф жёстко усмехнулся, лазурные глаза налились свинцом.
— Это, Ваня, и был главный охотник. Охотник за Ключом, а заодно и за эльфами. Если бы сбылись его сладкие мечты, королеву Элору уже сегодня допрашивали бы в грязном подвале, и этот майор первым задавал бы ей вопросы, улыбаясь и сверкая своими очками от любопытства. И огорчался бы, когда ответы приходилось добывать негуманными методами. К счастью, этому не бывать, потому что не бывать никогда. Он полагает себя очень умным, и для эфемера он действительно умён и хитёр, но он не представляет, с кем и с чем он связался.
— И что с ним будет?
— А как ты думаешь? — эльф смотрел прямо в глаза.
Иван подумал ещё.
— Я полагал, его взяли, как «языка», или там склонить к сотрудничеству…
Киннор усмехнулся.
— Какое сотрудничество? Да, он сейчас отдаст ряд команд, чтобы свернуть операцию и дезориентировать своих… хозяев, да, он расскажет Кассегри кое-что интересное, ну и что? Неужели за это сохранять ему жизнь? Он умрёт быстро, не беспокойся.
Магистр вздохнул, вставая. Направился в угол, к своим железякам, на ходу обогнув старушку, мирно проспавшую всё представление.
— Если бы все люди, взявшие меч, погибали от него быстро и надёжно, войны на Земле давно бы прекратились. К сожалению, это не так.
— Да, товарищ полковник. Слушаюсь, товарищ полковник. Отбой связи.
Капитан-танкист бросил микрофон всё тому же измазученному парню, вскарабкался на башню танка.
— Хлопцы, слушай мою команду! Тревога оказалась учебной, так что обедаем дома. По коням!
Уже забравшись в башню, капитан проводил взглядом удаляющиеся в небе истребители. Танк взревел, выбросив клубы жирного едкого дыма, и с лязгом взял с места.
Королева Элора аккуратно кушала, ослепительная, как всегда, чистая и свежая, как рассвет. Она успела переодеться в своё роскошное бело-розовое платье, и все остальные эльфы тоже. Они привыкли так жить, эти странные эльфы, и они явно намерены были жить так и дальше, даже если вся эта страна, как один человек, будет спать не снимая грязных сапог и с чавканьем жрать из корыта. Они никому не желают зла, но горе тому, кто захочет причинить зло им, этим существам из старой сказки.
Иван вдруг поймал себя на мысли, что ему жаль расставаться с эльфами. И в то же время его всё сильнее охватывало нетерпение — когда же, наконец?
Эльфы за столом явно переговаривались, то и дело перебрасываясь взглядами, но Иван, разумеется, не слышал их мыслей. Ну и ладно! Значит, дело его не касается.
— Моя королева — внезапно подал голос Киннор — простите, но я полагаю, этот вопрос следует обсудить с Иваном.
— Ну что же — королева отложила вилочку и нож — ты прав, магистр. Дорогой наш Иван Семёнович — королева Элора вдруг засмеялась — безумно дорогой, если учесть, во что ты нам обходишься… В общем, так. Мы тут посовещались, и я решила — негоже оставлять тебя на произвол судьбы, раз уж так вышло. Я предлагаю тебе поселиться в одном месте, где вас с… Машей никто не побеспокоит, во всяком случае, довольно долго. Место хорошее, тихое, озеро, лес, кругом безлюдье — как тебе?