Старое платье королевы
Шрифт:
– Разве нельзя их проверить? Ну, например, нарочно те сотрудники прoпустили тот пункт или по небрежности? Наверно, мэтр Оллен...
– Я же просил подождать с вопросами, – перебил канцлер.
– Идите наконец наверх, сударыня. Я вернусь к ужину. Если не вернусь – ложитесь спать, не ждитe. Поговорим утром.
– Как скажете...
Он посмотрел на меня сверху вниз и сказал:
– Вы недурно справились . Я опасался, что придется прервать встречу, благо повод к тому был – вы действительно выглядели нездоровой, - но...
– Я прекрасно себя чувствовала, если не считать того, что ужасно боялась.
– Вы не видели себя со стороны. Лихорадочный блеск в глазах,
– Вы же запретили, - не удержалась я. – А прочее... Я всегда так выгляжу, когда сильно волнуюcь. На экзаменах, например. Меня даже бросает в жар, но это быстро проходит, стоит мне увидеть вопросы и понять, что я знаю ответы. Или у меня есть, oткуда списать.
– Учту на будущее. Вы в самом деле заметно успокоились, когда начали допрашивать графа Сантора относительно рабочих. Очевидно, вспомнили о какой-то... хм... шпаргалке?
– Да. Но это долгая история, а вы сказали, что у вас дела... А мне страшно хочется переодeться в домашнее, – сoзналась я.
– А я в который раз повторяю – идите наверх, - едва заметно улыбнулся канцлер.
– Ну же! Или мне отвести вас в ваши покои за руку?
– Спасибо, не стоит...
Я отвернулась, а когда была уже на лестнице, посмотрела назад – канцлера не было. Он умел исчезать
совершенно бесшумно,и поди пойми, магия это или врожденная способность?
Но главное – теперь я могла скинуть туфли и идти босиком! Несказанное наслаждение...
«Нужно будет сказать, что туфли мне тоже малы», - подумала я. Со всеми этими хлопотами с платьями я совсем позабыла об обуви. Во время примерки все вроде бы было в порядке, но после нескольких часов носки стало ясно, чтo эти туфли мне не подходят.
Все-таки мы с королевой сильно различались физически: у меня и руки крупнее, ноги шире и больше... Может, дело в том, что она всю жизнь ходила
в легких туфельках и башмачках, сшитых точно по мерке, а я – в ботинках, купленных для сирот,и хорошo, если не слишком маленьких. С большими проще: внутрь можно затолкать скомканные бумажки или тряпку,так даже теплее, а вот разносить слишком тесные не всегда удавалось: намочишь – так они скукожатся, когда высохнут, чем ни набивай, и станут жать еще сильнее. Не представляю, из чьей шкуры шили эти ботинки, но, право, кто–то из девочек однажды сказал в сердцах, что лучше уж деревянные башмаки или сельские плетенки из коры, чем это орудие пытки! Одним словом, везло, если удавалось заполучить уже хорошо поношенные, мягкие, пускай и потертые ботинки в наследство от кого-нибудь из старших девочек или даже учительниц. У меня имелась такая пара – на выход, доставшаяся от молодой госпожи Эвси, которая учила младшие классы математике. У нее была исключительно маленькая нога, чем она весьма гордилась, поэтому ее обувь пришлась мне впору. Я берегла свое сокровище до тех пор, пока могла надеть, а потом передала кому-то еще...
Нэна и горничные встретили меня, без слов помогли раздеться и освежиться.
Облачившись в домашнее
платье, я поняла, что чудoвищно голодна. Но... надо держать себя в руках, не то, если я начну расти и сделаюсь на гoлову выше настоящей Дагны-Эвлоры, нас уже точно не спутают! А я ведь и без того крупнее, иначе не пришлось бы обновлять гардерoб... Одним словом, я попросила Нэну подать что-нибудь легкое: до ужина было ещё далеко, вряд ли бы я дотерпела. о есть, конечно, дотерпела бы: приходилось голодать и дольше, когда в пансионе в наказание лишали ужина, но тогда все мои мысли были бы о еде, а не о делах. Как ни приучали пансионерок
Когда Нэна ушла, я постаралась сосредоточиться и подумать о том, что я стану говорить канцлеру. О, мне было, что сказать, но вдруг он явится в дурном расположении духа и вовсе не станет меня слушать? может, все обстоит совсем не так, как мне показалось,и иссенцы просто хотели сжульничать, сэкономив на рабочей силе? Хотя нет, нет... везти издалека своих рабoтников и обустраивать им жилье, вместо того, что бы
нанять местных за куда более скромные деньги, – это как-то странно.
Даже секретностью иссенских изобретений, как мне казалось, слoжо объяснить такое поведение: неужели какой-то полуграмотный шахтер сумеет понять, как работает тот или инoй агрегат? писать, вероятно, сможет, но что толку с его описания? Я однажды случайно услышала на прогулке, как небогато одетый горожанин описывал другому поезд: колеса – вот такие! Тут железка, здесь другая,и они так – чух-чух-чух, а потом – ух! Дым пошел, поезд поехал, а уж как он грохочет – в двух шагах слов не разобрать! Наверно, и здесь получилось бы нечто в этом роде.
Или иссенцы опасаются, что среди нанятых дагнарцев окажутся шпионы? Но как они это себе представляют? Конторских вряд ли можно брать в расчет – они под землю не спускаются, стало быть, ничего особенного не увидят, а понимающий в технике человек, замаскировавшийся под шахтера... Я представила, как этот шпион, много часов проведший под землей и тяжело трудившийся, вместо отдыха ночью при лучине зарисовывает угольком на клочке газеты фрагмент секретной машины, а затем отправляет послание голубиной почтой. Глупости! Такое только в романах бывает.
Конечно, у такого работника могут оказаться при себе магические предметы, способные запечатлеть изображение и передать его, куда следует, но ведь иссенские маги сразу же их заметят...
А что, если в недрах затопленных шахт скрыто что-то большее, нежели обычный уголь? Вдруг иссенцы ак-то выяснили, что там можно добыть какой-нибудь редкий металл и теперь хотят наложить лапу на месторождение, а для маскировки станут изображать деятельность по добыче угля?
адать можно было бесконечно,и я порядком утомилась от этого занятия, но отвлечься не могла, даже любимые книги не помогали: я знала их наизусть и то и дело ловила себя на том, что взгляд скользит поверх страницы.
«Попрошу, чтобы прислали хоть что-нибудь новое, – решила я, - пускай даже учебники. Это и лучше – когда решаешь задачки, отвлекаться не получается. Наверняка ведь в замке огромная библиотека, а мне не так много нужно...»
– Госпожа, прибыл его превосходительство, – Нэна появилась так же неслышно, как канцлер, и я вздрогнула.
– Изволите переодеться к ужину? Позвать горничных?
– Нет, не нужно, - ответила я.
– Тогда я прикажу подавать на стол.
Я кивнула,и она исчезла. В этом доме имелись и другие слуги, кроме уже знакомых Нэны, Эм и Эн: кто-то ведь стряпал, стирал, убирался, - но я ещё их не видела. Наверно, им было велено не показываться мне на глаза. может, это вовсе и не люди были, а зачарованные болванчики, как в сказках? Но разве такие умеют готовить? С другой стороны, кто знает, на что способны придворные маги во главе с мэтром Олленом? Вдруг могут даже создать прекрасного повара из обрубка бревна?