Страсти по Фоме. Книга 1

Осипов Сергей

Не мытьем, так катаньем; злорадное ожидание в начале «погони» сменилось угрюмым, но стойким желанием сделать это во что бы то ни стало. Он даже стал находить некое упоение в кропотливой, тяжкой работе, она отвлекала от раздирающих сомнений и давала уверенность, что он приведет рыжего на трон Пифии, если уж не уничтожит его чьими-нибудь руками. Это стало смыслом его существования и не таким далеким от осуществления в свете последних его изысканий…

Прошло несколько смен на пульте диспетчерской, санкций не последовало, более того Кальвин сам заходил несколько раз и

интересовался ходом тестирования (Лоро при этом гадал: знает, не знает, было, не было? — но на лице шефа ничего прочитать было нельзя), и он успокоился. Относительно. Страх все равно остался где-то глубоко внутри, он это понял при появлении на экране Системы сообщения о том, что на связь выходит Совет Координации. Он чуть не сбежал с пульта на периметр, якобы с проверкой, но на экране в это время появилось приглашение, а не директива о его наказании.

«Чего я испугался? — опомнился он. — Это же им нужно больше, чем мне!» Он послал подтверждение…

Минуя прозрачные створы по открытому для него паролем и идентификатором светящемуся лабиринту, Лоро продумывал план своего поведения в Совете. Он хотел остаться при этом деле, сулившем непредсказуемые события, хотя, казалось, в Ассоциации не может быть неконтролируемых событий. Казалось, до сих пор. К тому же он должен сохранять необходимый контроль над этим делом, чтобы не попасть впросак.

Створы неслышно и с непостижимой быстротой открывались и закрывались, отсекая его в очередном распознавателе перехода. Все как во сне, как в прошлый раз, значит, это был не сон? Идентификация происходила очень быстро, мгновенно. Лоро не знал, как, но догадывался, что на квантовом уровне, а может и еще более чистом. Стремительность перемещения в лабиринтах Совета Координации Дворца Синклита поражала. Протяженный по всем ощущениям переход оказывался на деле мгновенным перемещением. Тут что-то со временем, в который раз подумал он.

Сиятельные ждали его, сидя полукругом вокруг прозрачного укороченного портика. Лиц их не было видно в сиянии панорамного окна, только смазанные пятна. Возле прозрачного портика, который плавно менял свою освещенность, было место для него.

— Итак, каковы результаты тестирования, Ларкин? — спросил его кто-то после того, как Лоро почтительно поприветствовал Совет.

По голосу он понял, что Светлейшего нет либо он молчал, предоставив вести дело своему помощнику. Он испытал сразу и легкое разочарование и огромное облегчение.

— При вторичной обработке данных система показала, что из сорока зарегистрированных изменений континуума тридцать три имеют искусственное происхождение…

— Каков характер и временная последовательность изменений? — тот же голос.

— Характер изменений позволяет предполагать, что их совершили не более трех человек. Вот здесь это ясно видно… — Лоро вывел на экран портика графические характеристики изменений, для наглядности они были окрашены в разные цвета.

— Не более трех? — переспросили его.

— Да. Более точной идентификации изменений система произвести не может, — ответил Лоро. — Нужно время.

Пауза, повисшая вслед за его словами, оказалась гораздо

длиннее, чем мог себе позволить в совете докладчик его уровня.

— А временная последовательность?

Лоро слышал, что говорил только один из сиятельных, остальные молчали и казалось даже не пошевелились за все это время ни разу.

— Да, да! — пришел в себя Лоро.

Ничего, у него приготовлена еще одна бомба!

— Временная последовательность, вопреки ожиданию, не позволяет сузить поиск. Ее расшифровка показывает, что изменения могли быть произведены, не менее чем пятью алгоритмами, возможно, семью. То есть, это существенно расширяет сферу вероятного.

Снова ни одного движения в зале.

— Покажите нам, что вы имеете в виду, — попросили его.

На голограмме появились темпоральные характеристики изменений. Здесь уже было семь цветов, но два из них представляли собой оттенки основных и поэтому расшифровывались как вариации. Лоро в надежде ловил хоть какой-нибудь знак, указывающий на повышенное внимание членов Совета. Ноль.

— Что-нибудь еще? У вас есть, что добавить к сказанному?

Лоро стоял опустошенный. Еще? Им этого мало?.. Больше сказать ему было нечего. Сказать хотя бы с небольшой долей уверенности. Потому что он-то знал, кто это и что этот кто-то один. Ему хотелось кричать об этом: что вы сидите, тупицы, ведь все давно уже ясно, его надо доставлять в метрополию и сажать на Стул! Там его место! Он преступник, он опасен! Я давно предупреждал!.. Но в то же время он понимал, сказать это, значит подписать себе приговор, если рыжий выйдет сухим из воды. Выходить с этим на Совет неразумно, тем более после такого приема и прежней оплошности с Кальвином. У него нет доказательств. Пусть сами догадаются, только бы не опоздали, пердуны! С этим рыжим ухо востро!..

— Все. Мне показалось, что это довольно странно, — пробормотал он.

— Почему?

— Такое расхождение…

— Вы считаете, что разницы быть не должно?

— Да.

— Почему?

— Не знаю.

— Скажите, Ларкин, — спросил еще кто-то из сиятельных. — Что вы имели в виду, говоря о временной последовательности, что она, вопреки ожиданию, не позволяет сузить поиск?.. И вопреки чьему ожиданию?.. Вашему?..

Лоро пожал плечами.

— Мне казалось, что нарушителей не должно быть много.

— То есть, один?

— Ну-у… да, — помедлив, ответил Лоро. — Это было бы логично.

— И может быть вы знаете, кто?

— Н-нет!.. — Он вовремя остановился; нет, они его не поймают!

Панорамное окно вдруг погасло, и Лоро вообще перестал видеть Совет.

— Спасибо, Ларкин! Если понадобится, вас позовут…

Слова эти горько звучали в голове у Лоро, пока он возвращался к себе на пульт системы. Они что-то знают! И то, что он сказал, не было для них новостью, с досадой думал он. Вернувшись на свое место, он опять с удивлением обнаружил сбой в восприятии времени. Ему казалось, что он пробыл в Совете довольно долго, а время на табло системы говорило совсем другое, что он почти не отлучался. Ёмкость общения? Или все-таки пазухи во времени?..