Судьба и другие аттракционы (сборник)
Шрифт:
— Это была не запись, — сказал Марк.
— То есть, — какой-то странный голос Стои.
— Мы смотрели в реальном времени, — ответил Марк.
Проверяли, перепроверяли. Неделю, не разгибаясь. Исступленно. Чуть ли не до галлюцинаций. Сами того не понимая, мы прорвались в пространство иного времени. Вот что такое это шаровое скопление звезд. Вот почему наш «Возничий» едва не погиб при вхождении в него.
Мы знали всегда — за наши десять лет экспедиции на Земле пройдет столетие (само собой разумеющееся, можно сказать, формальное знание). А сейчас мы открыли, что этот мир не такой уж от нас далекий (всего-то сто лет анабиоза), когда ты внутри, отстоит от Земли на восемьсот световых лет. Плоскость внутри «яичка с сюрпризом», по которой мы сейчас и ползаем, есть плоскость иного времени. Восемьсот лет нужны радиосигналу, чтобы дойти от нас до границы «яичка». А от нее до Земли — это уже продвижение сигнала в обычном моноплоскостном космосе, в нормальные, ему отведенные сроки, что будут таким вот довеском к восьмистам годам.
Это значит, первую радиограмму от НАСА мы получим через восемьсот лет?! (Теперь чуть меньше.) И наш первый отчет дойдет до Земли восемьсот лет спустя от момента его отправки?! То есть Земля жива?!
С Землей всё в порядке. Мы просто с ней разминулись во времени, разошлись в измерениях пространства. Нас считают погибшими, пропавшими, да? Как это неважно сейчас! Мы, стоящие посредине чужого, мертвого мира, начавшие обживать саму эту смерть, теперь знали — с Землей все в порядке.
Через восемьсот лет не то что от нас, от всех этих биороботов останется только прах, и то навряд ли. Что же, раз мы смогли войти сюда, сумеем и выйти. Этот оптимизм Марка. Действует ли такая житейская логика в полиплоскостном пространстве-времени?
Мы отправили к месту нашего вхождения в шаровое скопление автоматическую станцию. Минуя детали, не описывая все наши сомнения и надежды, скажу сразу — оказалось, что нет. Вход не собирался быть выходом. Мы проникли в зазор между плоскостями, а теперь он исчез? Или же просто сместился? Получается, все эти плоскости находятся в динамике? Или же это было рукотворное «окно», через которое сверхцивилизация выходила в «нормальный» космос, а теперь некому поддерживать его в рабочем состоянии и оно «заросло»? Можно строить предположения до бесконечности, но факт остается фактом — чтобы выйти из этого пространственно-временного континуума, мы должны двигаться со скоростью света. А чтобы выйти из него живыми, мы должны запастись терпением и лететь «по ходу» этого времени две тысячи лет.
— Как только мы узнали насчет «яичка с сюрпризом» и прочего, — говорит Марк, — я начал считать (я же не вчера родился, правда?) Так вот, по моим расчетам получалось, что эта структура пространства удлиняет время на два-три года полета. Что вы так смотрите на меня? Да! Я утаил от вас! Не хотел портить вам настроение из-за пары лишних лет. Но чтобы восемьсот световых?! Этого просто не может быть, понимаете! Это противоречит здравому смыслу.
— Когда-то вращение Земли тоже ему противоречило, — бросила Стоя.
— Здесь какие-то немыслимо более сложные взаимодействия между временем и пространством, чем те, к которым мы привыкли — говорю, тороплюсь, сбиваюсь я, — это другое измерение, а никакая не плоскость вовсе! Или та неимоверная концентрация темной энергии в центре скопления деформирует время? То есть оно «вытягивается» под воздействием антигравитации?
— Но почему в таком несовпадении с пространством? Почему настолько «превосходит» пространство?! Почему на Земле не разобрались во всем этом? — говорит Стоя. — Почему не заметили даже.
— Так в «нашей» плоскости всё в порядке, как и должно быть, всё «как всегда». А мы вот вломились в другое измерение, в другую реальность. Чуть не спалили «Возничий» на этом, если вы помните, — отвечаю я. — А любые несоответствия и нестыковки в измерениях всегда объясняли чрезмерной концентрацией поглощающей материи.
— Собственно, на нашу экспедицию и надеялись. — скривилась Стоя. — Дескать, мы прилетели — разберемся, так сказать, «на месте».
— Самое обидное, — говорит Марк, — где-то здесь, можно сказать, под ногами их технологии по передвижению по плоскостям этого пространства, а нам не взять вот никак. Кажется, нас ждет конец тех туземцев, что умирали от голода на банках, сброшенных с самолета, на концентратах и сухих супах, потому что они не умели ни открыть, ни приготовить.
— Это такая ловушка времени, — я сам же себя и обрываю. Все это язык аналогий, метафор. Боже, как надоели метафоры!
— У нас есть три варианта, — начинает Марк, — искать эту их технологию — раз. Попытаться создать ее самим — это два. Обследовать пространство до тех пор, пока не найдем «окно», это вроде как три. Я не думаю, что наш «Возничий» взял и нашел единственный вход в это чудное пространство. «Окно» — элемент его структуры, так что найдем. К тому же все эти три пути можно совместить в робкой надежде на их взаимодополняемость.
— Есть и четвертый, — поднял руку я. — Начать жить.
— Это как? — возмущенный голос Марка. — Начать здесь новое, свое человечество?! А что, в самом деле! Не на пустом же месте, к тому же, пусть в чужом, но зато в каком доме! Правда, нам же не по размеру даже здешние табуретки. Но ничего, как-нибудь… подтянемся на руках, вскарабкаемся, заползем. Или же дорастем, за восемьсот-то лет. Так что валяйте, пока Стоя еще в репродуктивном возрасте.
— Понимаешь, Джон, — Стоя показывает на мертвый город вокруг. — Для них это их выбор, их воля, их гений, их победа над какими-то, быть может, ужасными катастрофами, над собственной историей и судьбой, наконец. А для нас? — она задумалась. — Стать опятами на чужом пне? — Да, конечно, это слова. Мы много говорим в последнее время. Слишком много. Но так нельзя, Джон. То, что ты предлагаешь, неправильно. Я не могу объяснить, но я твердо знаю, так нельзя.
— А ведь ты провоцируешь нас, Гордон, чтобы мы вели здесь себя как мародеры и оккупанты.
— Мы так и ведем себя, Марк, если ты еще не понял, — обрывает его Стоя.
— То, что я предложил, — я обращаюсь теперь главным образом к Стое, — позволит нам хотя бы не стать заложниками неудачи этих трех вариантов.
— А тебя не пугает неудача четвертого? — ответила Стоя и вдруг изумилась. — А ведь ты же знаешь, что будет неудача. Не можешь не знать!
— На первой планете сами не заметили, как стали играть в богов, — усмехнулся Марк. — А здесь поступило предложение поиграть в человеков. — Срывается. — Хватит уже! Игры кончены! Даже если они во имя истины, смысла, жизни, их каких-то подобий. Я, Марк Кегерн, командир звездолета «Возничий», объявляю начало реализации новой программы по указанным мной трем направлениям. Все остальное не имеет значения, понятно?
— Человечество, начавшееся с капитуляции? — говорит мне Стоя. — Благодаря капитуляции? С нашего отказа от борьбы и исполнения долга?!
Марк потерял интерес к разговору, он уже принял решение.
— Если ты о долге перед Землей, так мы его уже выполнили, только с отсрочкой на восемьсот лет, — говорю, заставляю себя говорить я. — А отказаться от шанса… не то что единственного — его вообще не должно было быть… — я сбиваюсь. — Начать новую Землю здесь, исходя из Опыта двух великих цивилизаций.