Сумрачная Антология
Шрифт:
И дело было даже не в противном холоде, что не отпускал ее, и не в шорохе хлопающих крыльев не то птиц, не то других тварей.
Все дело в ней. Чувство стыда от собственной глупости давило так, что хотелось плакать. Достаточно вспомнить выражение лица Артема, когда она призналась ему. Это было изумление или неверие?
Та мысль, что из-за нее все пошло наперекосяк, выбивала из колеи.
Тень этого вопроса то и дело мелькала в глазах у Артема. И Маше казалось, что его внезапная молчаливость была свидетельством шока от совершенной ошибки, когда они решили связать свою жизнь.
Кажется он еще сказал потом: «ничего, всякое случается», но при этом выражение его лица говорило об обратном. Своим поступком она словно еще больше дала понять, что у них нет никакого шанса.
И хотя Маша извинялась, он пытался даже пошутить на эту тему. Теперь им придется спать на открытом воздухе в одних лишь спальных мешках, надев на себя все, что у них было.
А тут еще эта невыносимая боль от натертой мозоли, которая лопнула, и большой палец на ноге покраснел. А они вдали от цивилизации и помощи ждать неоткуда. Будто все силы природы ополчились против нее и напоминают, что ей – изнеженной глупой девчонке здесь делать совершенно нечего. Как и быть рядом с Артемом.
Они шли целый день и Машу ничего не радовало. Каждый шаг давался с таким трудом, что девушка уже готова была признаться мужу, что ей хочется домой, даже если это закончится крахом семейной жизни.
Лишь бы выбраться из этого леса!
Лишь бы принять горячий душ!
И выспаться в своей уютной и удобной постели.
К черту все!
И вдруг – показался он. Словно мираж! Ниоткуда! Аккуратный домик в глухом лесу. Ответ на все тайные молитвы.
Путешественники сразу воспрянули духом. Особенно Маша.
Домик казался совсем небольшим, словно дачная пристройка. И пусть он слегка зарос мхом, главное у него была крыша и все стекла в окнах остались целыми.
Возможно, они забрели на чужой участок земли?
Может, неведомый хозяин пустит их переночевать?
Да хоть бы в самом углу!
Ободренная этой мыслью, Маша взбежала на крыльцо и постучала в дверь. Стук эхом разнесся по опушке и пропал, затерявшись в густых зарослях деревьев. Хозяин домика не торопился открывать, и девушка, обернувшись на стоявшего рядом Артема и выждав еще несколько секунд, забарабанила в дверь.
– Здесь кто-нибудь есть? – крикнула она и на свой риск надавила на изогнутую, словно крюк, дверную ручку.
Дверь скрипнула и отворилась. Из проема пахнуло холодом, словно из глубокого колодца.
– Простите за вторжение, – чуть робко пролепетала Маша, но ответом ей была тишина.
– Кажется, здесь никого нет. Давай войдем и осмотримся, – предложил Артем.
Они переступили порог, оставив дверь открытой настежь. Сперва казалось, что внутри темно, но вскоре глаза стали различать предметы вокруг.
Из темноты проявились очертания стола, нескольких сколоченных низких табуретов и широкой лежанки у стены. С противоположной стороны можно было рассмотреть низкую каменную печь с очагом, всю покрытую золой. Плотно утрамбованный земляной пол покрывали грубо оструганные доски.
По крайней мере тут можно передохнуть, развести огонь и выспаться. Если хозяин домика и явится, то придется извиняться за нежданный визит.
В углу нашлась посуда и даже связка дров.
– Принесу воды из ручья, – сказал Артем. – Побудь здесь. Надо осмотреть твою ногу.
Он сказал это заботливо, словно ценил и благодарил за ту жертву, которую она приносила. Или ей это почудилось?
«Недотепа! – мелькнуло у нее. – Вот, что он на самом деле думает».
Стараясь отвлечься от мрачных мыслей, Маша взяла фонарик и включила его. Резкий ослепительный луч выхватил из полумрака запыленное окно и шкафчик. Девушка подняла фонарик чуть выше.
Луч скользил дальше, по неровным стенам с легкой колышущейся паутинкой и торчащим сухим мхом из щелей между бревнами. В этой тишине самым громким звуком было лишь женское дыхание на фоне легкого шелеста деревьев, доносившегося через открытую дверь.
Маша принюхалась. Ей уже казались знакомыми все эти запахи леса, мокрой травы, гниющих листьев, оструганных досок и бревен. Но тут примешивался еще новый запах: сладковатый и приторный, с еле уловимой кислинкой. Немного удушливый и не слишком приятный. Им пропитался весь воздух вокруг, и Маша никак не могла понять, откуда же он идет.
Луч фонарика описал дугу, и Маша подняла фонарик повыше, чтобы посветить у себя над головой.
Прямо из мрака в том углу, где она стояла, сноп света выхватил темные застывшие глаза, полные страха и боли. Они смотрели прямо на нее. Раскрытый рот застыл в безмолвном крике, обнажая желтоватые зубы.
Маша сделала глубокий вдох, и из ее горла вырвался сдавленный вопль. Она отпрянула назад, выронив фонарик, отчего тот покатился и застыл в глубине домика. Девушка попятилась, задыхаясь, не сводя глаз с темной головы, уставившейся на нее.
– Машка, ты чего? – на пороге стоял Артем с ведерком воды.
– Посмотри справа! Прямо над тобой, – выдавила она.
Он поднял голову и начал присматриваться.
– Плохо видно. Посвети.
Маша послушно подняла фонарик и дрожащими руками направила свет вверх. Артем фыркнул.
– Ты что, чучела испугалась? Беда мне с тобой, – вздохнул он.
Теперь лохматая голова и немигающие глаза казались не такими жуткими. Ну вот, подумала Маша, еще и трусиха.
– Просто это так неожиданно… – попыталась оправдаться она.
Артем взял у жены фонарик и навел луч на чучело.
– Хотя, должен признаться, оно довольно странное на вид. Будто перекошенное. Словно его в спешке набивали. Лисица, похоже.
– Давай не будем на нее смотреть, – попросила Маша. – Мне как-то неприятно. Все-таки это было живое существо. По мне, так это дикость – убивать животных для того, чтобы повесить их на стену.