Сварливый роман
Шрифт:
Она пожимает мне руку. — Ты справишься.
Я опускаю подбородок, благодарный за поддержку. Одна из причин, по которой я передал Belle's Beauty управляющим компаниям, заключается в том, что делать предложения и пресмыкаться перед партнерскими сделками — это не мое.
Я ненавижу попрошайничать. И я ненавижу полагаться на других людей, чтобы они доставили меня туда, куда мне нужно. Однако в такой беспощадной отрасли, как эта, действовать в одиночку просто невозможно.
Открывается дверь, и входят
Это невысокий мужчина с лысеющей головой, красным носом и густыми бакенбардами, которые, должно быть, были в моде несколько десятилетий назад.
Кения отходит и присоединяется к другим членам команды на стульях у стены. Я провожаю ее взглядом. Платье, которое на ней сегодня, больше в ее стиле. Ярко-красное платье облегает ее фигуру, слишком плотно для офиса. Жакет — единственное, что делает ее наряд уместным.
Черт. Ее изгибы отвлекают.
Я так сильно хочу узнать, такая ли она мягкая, какой кажется.
Ее голова поворачивается ко мне, и она ловит мой пристальный взгляд. Ее лицо выдает ее мысли, выражая веселье и замешательство в одном изгибе брови.
Сжимая губы в тонкую линию, я сосредотачиваюсь на Сазербурге, а не на моем помощнике. Мужчина намного старше, чем я ожидал. Его команда тоже состоит из мужчин постарше. Я удивлен, что в его окружении нет ни одной женщины. Для компании, которая продает товары для матери и ребенка, я ожидал увидеть кого-то, представляющего целевую группу.
Но тогда, не то чтобы я мог судить. Belle's Beauty ориентирована на женщин среднего возраста, заботящихся о своем здоровье, а я, может быть, и забочусь о своем здоровье, но я определенно не женщина.
Сазербург бросает взгляд через стол. Его глаза находят мои, и он опускает подбородок.
Я отвечаю на жест. — Мистер Сазербург. Рад вас видеть.
— Мистер Алистер, я с нетерпением жду этого выступления. Belle's Beauty славится чистотой как в рецептуре продукта, так и в производстве. Мы слышали замечательные вещи.
— Я с нетерпением жду возможности доказать, почему мы заслужили такую репутацию.
Он улыбается и делает знак своей команде. — Давайте начнем.
Кения подбегает к ноутбуку и нажимает кнопку. Презентация выскакивает на раскрывающийся экран.
— Во-первых, я хотел бы выразить свою признательность за эту возможность. Для нас было бы честью работать с таким ориентированным на клиента брендом, как Baby Box. — Слова слетают с моего языка, как рыбий жир, который моя мать заставляла меня принимать в детстве.
Доведи это до конца, Алистер.
— Я специалист по обработке данных. Как вы знаете, Fine Industries была основана на убеждении, что данные так же надежны, как человеческая интуиция. Может быть,
Команда Сазербурга делает заметки, пока я говорю, но это больше похоже на способ отвлечься, чем на проявление интереса. Сазербург ни на дюйм не сдвигается со своего стула. Выражение его лица остается неизменным на протяжении всей моей презентации, ничего не выдавая.
— В заключение, — я указываю на последний слайд, — Бэби Бокс и Belle's Beauty — это брак, заключенный на небесах.
Загорается свет.
Никто не двигается.
— Звучит… интересно, — говорит Сазербург.
Я изучаю его морщинистые черты. Это трудно интерпретировать. ‘Интересно’ — хороший знак или я просто провалил эту подачу?
Он трет глаза, как делает Белль, когда я бужу ее слишком рано.
Тогда это нехороший знак.
Большую часть своей жизни я работаю с компьютерами. Введите код, он либо выдаст результаты, либо нет. Промежуточного звена нет. Никаких оттенков серого.
Людей не так легко вычислить. Я не могу сказать, Сазербург просто обрабатывает информацию или он действительно отключен.
Проходит еще один такт.
Тревожные звоночки звенят у меня в голове.
Я изо всех сил пытаюсь сохранить то, что кажется угасающим интересом. — Благодаря полученным данным мы наблюдаем все больше и больше изменений в культурных нормах и ожиданиях. Каждое поколение вносит свой уникальный вклад в воспитание детей. Данные показывают, что у этого поколения дети появляются позже в жизни.
Сазербург смотрит вниз и теребит что-то на своей рубашке.
— Прошли те времена, когда матери коллективно откладывали заботу о себе в сторону в пользу воспитания семьи. В культурном плане женщины полны решимости иметь все. Они хотят выглядеть красиво, бегая за своими малышами. Почему они должны отказываться от самих себя, когда они выполнили работу по появлению человека на свет?
Сазербург зевает.
Черт возьми. Это моя доставка? Это данные?
Почему тишина? Почему нет вопросов?
Мне нужны тела, наклоняющиеся вперед. Мне нужны глаза, искрящиеся интригой.
Я бросаю взгляд на свою пиар-команду. Они ерзают на своих стульях. Кому-то придется написать чертовски хороший отчет, объясняющий, где мы пошли не так.
— Что вы думаете? — Я пытаюсь высказать свое мнение свободно. — Это гибкая концепция. Мы готовы работать с вами, чтобы сосредоточиться на ракурсе, который наилучшим образом подходит для бэби-бокса.
Сазербург встает и застегивает куртку. Улыбка на его лице напоминает мне о том, когда у Белль бывает запор.