Свет в объятиях тьмы. Азим и Чёрный рубин
Шрифт:
В это самое время, глядя на дочь, он корил себя за то, что так мало уделял ей внимание. Однако алчность шептала ему изнутри, что где-то существует нечто, отсутствующее в его сокровищнице, и эта алчность вновь взяла верх.
— Как ты видишь, моя казна полна такими драгоценностями, — султан Бузург поочерёдно показал на все три сундука. — И как ты выразил, Азим ибн Аъзам, моя дочь — это бесценное сокровище, — он посмотрел на Зилолу и снова на Азима. — Однако есть кое-что дороже бесценного, — заявил он, выждав паузу. — Нечто, для которого я приберёг свой палец, — Бузург продемонстрировал левый указательный палец. — Перстень с этим сокровищем будет означать абсолютное богатство. Кусок этого сокровища размером с мою ноготь стоит дороже девяти таких сундуков, — султан с презрением указал на три сундука.
Азим, да не только он, весь зал ожидали, когда же султан скажет, что это такое?
Султан прочитал этот вопрос на лице Азиме и громко заявил:
— Это Чёрный рубин!
По залу снова прокатился ропот. Большинство из гостей попросту не слышали ни о каком таком Чёрном рубине, а те, кто слышал, не верили в его существование, ибо никто и никогда не видел ни одного украшения с таким рубином.
— Достань мне кусок Чёрного рубина размером с мой кулак, Азим ибн Аъзам, и я выдам за тебя свою дочь и устрою вам пир на весь мир!
Султан посмотрел на Зилолу, не отрывающую взгляд от Азима. По её сдержанной улыбке он понял, что дочь не против такого решения.
А вот Расиму оно было не по душе. Он встал, схватив свой коврик, и пущенной стрелой покинул тронный зал.
Азим же принял слова султана со всей серьёзностью. Он приложил руку к сердцу и громко заверил:
— Мой светлейший господин, я обещаю вам выполнить ваше поручение и достать Чёрный рубин во что бы то ни стало.
«Корневязи являются прямыми потомками Сохиба путешественника. Из поколения в поколение они утверждают, что им неведома тайна их знаменитого предка. Тогда зачем установили строгие правила у его дерева? И чужих они в свои ряды не берут, что наводит на подозрение: а не лгали ли они веками?»
Хранители знаний: «Истории Ахоруна»
— Помнишь Дерево Сохиба? — спросил Аъзам у старшего сына в ту ночь, когда они вернулись из дворца. — По легенде, на одной из его больших ветвях вырезана карта, указывающая дорогу к некоему черному сокровищу. Может оно и есть этот Чёрный рубин?
— В нашу первую поездку Комил предложил мне залезть на то дерево, — ответил Азим.
— Я могу отправиться с тобой и помочь взобраться на Дерево Сохиба.
Той ночью они сидели на топчане на террасе второго этажа. Азим не сразу ответил отцу. Юноша смотрел вдаль, где на западе восходила семидневная луна. У него была другая мысль о том, как найти этот загадочный Чёрный рубин. Он обдумывал эту мысль всю дорогу назад и никак не мог прийти к решению.
— Нет, отец, — вдруг сказал Азим…
Возможно, он был уже готов принять решение.
— …Я не поеду лезть на то дерево, — Азим решительно посмотрел отцу в глаза. — Это опасно и… бесполезно, — он считал так, потому что видел, каким гладким и высоким является Дерево Сохиба. Взобраться на него будет просто невозможно. Разве что с очень длинной лестницей, что в свою очередь запрещено правилами Корневяза. — У меня другая мысль о том, как можно найти Чёрный рубин, — задумчиво заявил Азим.
— Да? — удивленно скривил губы Аъзам. — И какая же?
— Рахмон-ака путешествовал по всему миру и рассказывал такие истории, в которые трудно поверить. Я думаю, он знает, где можно найти этот Чёрный рубин, — Азим поделился со своей мыслью с отцом и матерью, которая принесла им мятный чай с лимоном.
— Но его уже давно не видели, — сказал Аъзам, озадаченный мыслью сына.
— Я отправлюсь его искать, — заявил Азим после недолгого раздумья…
Азим вспомнил об этом разговоре, сидя на своём чёрном жеребце, который медленно ступал по дороге на запад. Казалось, будто и лошадь погружена в раздумья вместе со своим наездником. Они были уже второй день в пути. Отец уговаривал Азима, но юноша не позволил отцу отправиться с ним, твёрдо сказав, что сам должен сделать это. Зарина сильно переживала за сына, а в день его отъезда не сдержала слёз. Она понимала, что поход сына может обернуться долгим путешествием, и просила старшего сына быть осторожным и вернуться как можно скорее. Дядя Адхам тоже пытался отправить с ним своих сыновей, но Азим был непреклонен в своём решении отправиться одному на поиски сокровища. А Рауф, которого он попросил приглядеть за матерью, так и не понял, за чем отправляется Азим.
Юноша ехал позади двух повозок — одна была заполнена коричневыми мешками, на второй было пять овец. Их блеянье нарушало тишину. Тракт, по которому он ехал, пролегал по низким раскидистым холмам и между холмами повыше. В путь он вышел на третий день после сватовства. Все эти дни он тщательно обдумывал предстоящее путешествие и решал, что взять с собой в дорогу. К счастью, отец помог ему с этим вопросом, и теперь по бокам его жеребца висели две толстые седельные сумки.
Белое солнце ярко светило на безоблачном зеленовато-голубом небе. Время было две сойи после полудня, когда к Азиму подъехал путник на серой пятнистой кобыле с чёрной гривой и хвостом.
— Куда держишь путь, юноша?
Азим повернул голову налево и увидел улыбчивого человека на вид тридцати пяти лет. Его голос прозвучал бодро и с явным намерением завязать дружественный разговор и скоротать этим время или, как говорят путники, убить скуку.
— В Арруж, — отчуждённо ответил Азим.
— Ах, этот город жасминов, — восхищённо пропел незнакомец. — С какой целью? — у него в глазах было любопытство ребёнка.
— Поиски, — кратко ответил Азим. В этот момент юноша не был склонен к разговору. Все его мысли снова были обращены к прекрасной Зилоле и тому, на что он согласился ради её руки и сердца.
Незнакомец заметил, что юноша погружён в себя и поэтому неприветлив. Но он не отступил и не проехал дальше. Наоборот, он бодро проговорил:
— Ах, все мы что-то ищем в этой жизни, сын… Кстати, позволь спросить твоё имя.
— Азим ибн Аъзам, — представился юноша, не глядя на незнакомца.
— Сын Аъзама, — повторил сразу за ним незнакомец, закончив таким образом своё предыдущее предложение.
Вслед за этим наступило молчание. Их лошади шли рядом и было слышно, как они дышат. Брови незнакомца вдруг потянулись вверх, а челюсть отвисла вниз. Его глаза широко округлились от озарения — до него только что дошло, кем является этот юноша.
— Так ты тот самый Азим, который сосватал дочь султана?! — проговорил он изумленно и восхищённо на одном дыхании и был весьма благодарен небесам, что не задохнулся при этом. — Уф-ф, — он сделал жадный глоток воздуха и выдохнул. — Ты тот самый юноша, вызвавшийся добыть невиданный Чёрный рубин? — пальцами он изобразил кавычки.
Азим подтверждающим взглядом посмотрел на незнакомца, но ничего не ответил.
— Да-а, сын Аъзама, твои поиски куда сложнее, чем у всех остальных, — многозначительно вздохнул незнакомец.