Свобода, равенство, магия
Шрифт:
Какое-то время казалось, она хочет меня ударить. Даже почудилось, что ощутил специфическое удушье, которым часто пользуются маги, выходя из себя.
И уж точно я не ожидал, что она рухнет на землю, прижимая руки к лицу и вздрагивая, словно от сдавленных рыданий.
А внизу уже и замолчали совсем...
Онред всегда говорил, что люди в Нуклие тупы, ничтожны и бесчувственны. Они похожи на кукол и годятся лишь на роль пустоголовой прислуги. Потому, объяснял наставник, в Нуклие и не родился ни один маг. Волшебство предполагает знание, постичь которое местные не в состоянии.
Конечно, Онред никогда не упоминал, что здесь в порядке вещей собственных слуг заколдовывать. Ему и не надо было - я и так знала. Не слепая же - во дворце ни одного человека без ментального заклятья нет. Раньше казалось - ну и что, они же всё равно глупы, а так мы просто задаём им программу. Ну, как демоны роботам.
Я считала, что и в других мирах так же. Люди неспособны дойти до того же уровня, что и волшебники, более того - они жестоки, они склонны скорее к проявлению инстинктов, чем к обдумыванию сложных ситуаций. А ещё они убивают. Себе подобных - да, но чаще - таких, как мы. Лучших.
Люди-изобретатели, люди-мудрецы казались исключением, только подтверждающим общее правило.
Долг быстро избавил от иллюзий. Долг и Руадан. В Лионе вовсю работают люди - и наравне с демонами. Не с Высшими, конечно, но всё же. Работающего наравне с магом нуклийца представить весьма сложно.
К тому же я с лихвой насмотрелась на харизматичных лидеров, блаженных и гениев, которые меняли историю своих миров - нечто, чем похвастаться мог не каждый волшебник.
Справедливости ради, кретинов и мерзавцев среди так называемых "избранных", с которыми мне приходилось работать по воле Долга, намного больше, но... Если посмотреть на моих лордов-советников, то понимаешь - иногда волшебники ещё хуже людей.
Но не хуже нуклийцев, конечно. Эти до сих пор в моём сознании оставались тупыми и безмозглыми. Хотя пленник, да и все повстанцы разом пошатнули эту идиллическую картину, но...
Но травить их, как зверей?!
Одна часть меня шептала: "Ну а кто же они, как ни звери? Ты же помнишь, что они делают с такими, как ты? Женщины, дети - без разницы". А вторая часть слышала их музыку, ощущала (проклятая эмпатия!) их боль. Они чувствовали, они боялись, они не хотели умирать.
А ещё там, внизу, среди жертв были и женщины, и дети.
Без разницы. Ага.
Боги, да мы вообще, чем-нибудь от них отличаемся?
Мысль ошеломила - в основном, тем, что она неизбежно за собой повлечёт, будь ответ отрицательным.
Я сразу резко и воочию представила, что будет, приди к власти повстанцы (невозможно - но вдруг?). Мы поменяемся ролями - и только?
И что я сама когда-то делала с такими вот якобы бесчувственными нуклийцами, когда проходила обучение у Онреда.
А ещё ярко вспомнился погибший брат. Он же тоже был человеком, и его точно так же, как этих, внизу, могли бросить на корм химерам, сделать ментальным рабом, зомбировать...
– Госпожа! Королева!
– пробился сквозь мысли знакомый голос.
– Да...!
– непечатная фраза.
– Очнёшься ты уже или...!
– три непечатных фразы.
– Сиренити, твою...!
– непечатная фраза такой категории, что у меня бы уши в трубочку свернулись, если бы могли.
– Тебе не говорили, что ругаться при королеве чревато?
– само собой вырвалось у меня... от удивления, наверное
Рядом шумно выдохнули - кажется, с облегчением.
– И вообще, помоги мне подняться!
– потребовала я чуть дрожащим голосом.
– Ну!
Наверное, мне протянули руку, но сквозь слёзы (когда это я успела разрыдаться?) ни черта не видно. Я в ответ слепо потыкала своей. В итоге повстанцу надоело ждать, он схватил меня за запястье и рывком поставил на ноги. Я пошатнулась, схватилась за первую попавшуюся опору - его плечи. Подняла голову и уткнулась в зелёные глаза.
Мне на полном серьёзе показалось, что я впервые увидела своего пленника. Раньше он казался мне упрямым глупцом, пусть и храбрым.
А сейчас я решила это проверить.
Ставшие, было, золотыми глаза уставились на меня, не мигая. Я опомниться не успел, как голову пронзила жуткая боль - ощущение такие, будто кто-то (и я даже подозреваю, кто), продирается сквозь меня, ввинчиваясь в мои воспоминания, в мои мысли... в самую мою суть. Перед глазами потемнело, звуки словно отрезало... на мгновение. Спустя буквально секунду - в таком состоянии, показавшуюся мне мало что не вечностью - я доподлинно узнал, что будет, если королева захочет меня ударить.
Золотой единорог на шее светился маленькой звездой... но не обжигал. А Повелительница со сдавленными стонами каталась по земле, обхватив голову руками.
Прекратилось всё так же быстро, как и началось. Свет погас, королева сначала затихла, потом вполне бодренько поднялась и, старательно ощупав виски пальцами, в никуда поинтересовалась:
– Да что ж сегодня за день такой?
Я промолчал, но про себя согласился. День и впрямь забавный.
Повелительница покачнулась, опёрлась об ограду и искоса глянула на меня.
Сейчас начнёт ведьмочка беситься... Больше ж гнев сорвать не на ком. Убить - не убьёт, конечно, покалечить тоже, судя по всему, не сможет. Значит, либо амулет снимет и так разберётся, либо... есть много способов испортить человеку жизнь. Без сомнения, уж королеве-то они точно знакомы.
– Рин?
– я медленно обернулся, приготовившись.
– А ты был здесь раньше?
– Э-э-э, - опешил я.
– Ну... да...
– Чудесно, - улыбнулась Повелительница.
– Тогда скажи, где тут можно напиться?