Святой и грешница
Шрифт:
Жанель не смогла так быстро придумать что-нибудь правдоподобное. В поисках поддержки она посмотрела на Элизабет.
— Хорошо, тогда поднимай свою ленивую задницу и иди вместе с Элизабет! — приказала мадам.
Жанель пошла вместе с подругой вдоль реки Кюрнах к внутренним Плайхахским воротам.
— Мне очень жаль, Лиза, — сказала Жанель, когда мадам уже не могла их услышать. — Я не хотела сорвать твои планы, хотя, должна признаться, меня снедает любопытство. Ты не хочешь мне рассказать, что ты задумала?
Элизабет покачала головой и пошла вперед так быстро, что Жанель своими короткими ногами едва могла угнаться за ней.
— Лиза, это не очень любезно с твоей стороны. Ради нашей дружбы!
Элизабет молчала, пока они не прошли через ворота.
— Давай разделимся? Ты пойдешь за покупками, и мы снова встретимся здесь у ворот?
— Ты же знаешь, что нам это запрещено! — воскликнула Жанель. — Я бы смогла врать намного лучше, если бы знала, что мне нужно скрывать!
Подруга вздохнула.
— Твое любопытство когда-нибудь тебя погубит.
— А тебя твое стремление из всего сделать тайну! — возразила француженка.
— Ну ладно, — сдалась Элизабет. — Ты знаешь, в каком доме живет семья советника фон Зуппана?
Глаза Жанель округлились.
— Что тебе нужно от этих людей?
— Задать один вопрос супруге советника.
— Но ты не можешь просто так пойти к ней, — в замешательстве пролепетала француженка. — Как тебе такое в голову пришло? — Ее внезапно осенило: — Это из-за вчерашнего происшествия, не так ли? Она не на нас так смотрела, а на тебя, и затем упала в обморок! — Жанель присвистнула сквозь щель между зубами.
Элизабет кивнула.
— Да, после того, как сын прошептал ей, кто я. — Ее голос звучал огорченно.
— Господи, это значит, что она знает, кем ты была раньше!
— Да, я тоже об этом подумала. И сейчас я пойду к ней, потому что должна это знать!
Миновав последние еврейские дома и недостроенную часовню, они перешли зловонную канаву по деревянному мостику.
— Но почему она так отреагировала? — вслух размышляла Жанель. — Должно быть, прежде ты была важным человеком для нее! И это однозначно говорит о том, что ты не была какой-нибудь служанкой или крестьянкой.
Элизабет покачала головой.
— Тогда она не потеряла бы сознание.
Жанель кивнула. Они прошли мимо ворот монастыря Ноймюнстер и попали в тень от его башен.
— Ты из знатной семьи! — воскликнула Жанель. — Поэтому ты умеешь писать и читать. Возможно, ты была монахиней в монастыре. Не удивительно, что она так ужаснулась, когда вдруг увидела тебя среди шлюх.
— Может быть, — согласилась с ней Элизабет. — Но все же ее реакция мне непонятна, если я просто кто-то из ее знакомых!
— Неужели ты из ее семьи? — Жанель даже остановилась посреди соборной площади от своей догадки. — Если бы это так и было! Мне даже не верится. Ты представительница знатной и влиятельной семьи?
Элизабет пожала плечами.
— Другого объяснения я не вижу.
— Ну, мы скоро это узнаем, — голос Жанель дрожал от волнения.
Они остановились перед роскошными воротами, ведущими к дому советника фон Зуппана. Девушки нерешительно стояли и смотрели во двор, где кипела работа.
— Мне подождать тебя здесь? — спросила Жанель, по всей видимости, растерявшая свою смелость. — Я никогда не бывала в таком богатом доме. Ты мне потом все подробно расскажешь, не пропуская ни один ковер или серебряный кубок!
Элизабет нервно рассмеялась. Теперь, когда от цели ее отделял лишь двор, оказалось, что не так-то просто осуществить задуманное. Она посмотрела на свое застиранное бесформенное платье с желтой ленточкой, которая практически не бросалась в глаза, если не присматриваться. Что она должна ответить, когда ее спросят, кто она? И зачем ей нужно увидеть госпожу фон Зуппан? Вряд ли она могла сказать: «Извините, я шлюха Элизабет из борделя в предместье Плайхах, хотя, вероятно, еще год назад была другим человеком. Ваша госпожа, увидев меня вчера, потеряла сознание, поэтому мне хотелось бы расспросить ее. Возможно, она меня узнала». Нет, так, конечно, не пойдет.
Девушки молча ждали подходящего случая, чтобы выйти из неловкой ситуации. Тем временем двое мужчин грузили на телегу винные бочки, третий слуга спускал мешки и ящики по ведущей в подвал лестнице. В углу сидела служанка на табурете и ощипывала курицу, которую она, наверное, купила на рынке и теперь готовила на ужин для семьи советника. Другая птица лежала у ее ног со свернутой шеей. Один слуга, заметив девушек, все чаще посматривал в их сторону. Погрузив последнюю бочку на повозку, он достал грязный платок из кармана, вытер шею и лоб и подошел к воротам.
— Что вам здесь нужно? — спросил он не без радушия. — Вы здесь уже довольно давно стоите. Могу я вам помочь?
Элизабет почувствовала, как рука Жанель подталкивает ее вперед, и сделала книксен.
— Да, я хотела бы поговорить с твоей хозяйкой. Госпожа фон Зуппан дома?
Мужчина замялся.
— Да, она дома, но не знаю, можно ли тебе к ней. — Он почесал подбородок и оглядел Элизабет с головы до ног. От его взгляда не ускользнула желтая ленточка на подоле, потому что он сказал: — Ну, по крайней мере, мы можем спросить ее служанку. Пойдем со мной, — и большими шагами пошел вперед.
Элизабет старалась не отставать, что было нелегко. Открыв дверь, он исчез внутри дома. У Элизабет перехватило дыхание: холл с двумя каменными лестницами был в три раза больше, чем бордель!
— Мария! — Мужчина крикнул так громко, что Элизабет вздрогнула. Где-то стукнула дверь и по лестнице спустилась женщина средних лет. У нее было серое платье, красивого покроя, поверх белой рубашки из хорошей ткани, такой чистой, что Элизабет показалась себе очень неопрятной. Даже чепчик этой женщины был снежно-белый, будто она только что взяла его из рук портнихи.