Таинственное исчезновение бабушки Карпихи

Гергенрёдер Игорь Алексеевич

– Муж отстоял своё и теперь спит.

– Мы по важному делу! Разбудите! – потребовала мадам Вонг.

Во тьме послышалось движение, кто-то кряхтел и было слышно, что зевнул, затем сказал заспанным голосом:

– Я к вашим услугам.

Шефиня полиции спросила, проходил ли кто-то по подземному ходу, когда Крот был на посту.

– Барсук прошёл к себе из дома Лиса, – был ответ.

Герр Цвик сказал с сомнением:

– Но вы не видите. Как вы узнали, что это Барсук?

– Зачем мне видеть, когда у меня превосходный

слух? Благодаря ему, я узнаю под землёй всё, что мне надо узнать, – проговорил Крот самодовольно.

– Да-да, он удивительно хорошо слышит, – похвалила добровольного полицейского мадам Вонг.

Это не уняло любознательность герра Цвика:

– Ну, и как же вы узнали, что идёт Барсук?

– Он лишь начал спускаться в ход, а я уже услышал. Я слышал каждый его шаг, шаги были всё ближе. Я его остановил: «Стой! Кто идёт?» Он ответил: «Барсук!» Я услышал это ясней ясного.

– И всё?

– А чего же вам ещё? – удивился Крот.

Во тьме сверкнули молнии из глаз мадам Вонг – одна голубая, другая оранжевая. Кошка фыркнула. Не будь она дамой, она бы выругалась.

Раздался голос герра Цвика, более скрипучий, чем обычно:

– Это был не Барсук, а Лис! Скорее к Барсуку!

Он нашёл работу

Сыщики поднялись снизу из подземного хода в дом Барсука. Тот сидел за столом и с аппетитом ел мидии с морской капустой. Его жильё, не в пример хижине Лиса, было уютным, стены покрывали обои. Немного портили впечатление слишком узкие окна и чересчур низкий потолок.

Мадам Вонг подступила к хозяину:

– Куда вы спрятали вашего дружка?

Барсук на миг перестал жевать.

– Если вы имеете в виду Лиса, то я его не прятал. Он был у меня и ушёл.

– Куда?

– Он пришёл радостный, что, наконец, нашёл подходящую работу, и показал мне газету. – Барсук взял газету с табуретки у стола. – Здесь объявление, что отправляется экспедиция исследовать океанское дно около Антарктиды. Заболел подводный пловец, и требуется замена. Лис позвонил, договорился и попросил мой автомобиль. Он оставит его на стоянке аэропорта, чтобы я потом забрал его.

– Когда он уехал?

– Два часа назад.

– Он уже в аэропорту! – вскричала мадам Вонг.

Герр Цвик прочитал в газете вслух, что экспедиция вылетает в Австралию, в Сидней, где её ждёт судно.

Сыщики вышли из дома Барсука, надо было срочно связаться с городской полицией. Детектив попросил её узнать, когда вылетает самолёт в Сидней, после чего высказал просьбу задержать Лиса, на чей арест выписан ордер.

Герр Цвик, его помощники и мадам Вонг были в лиловой палатке, когда позвонили из полиции – Лиса среди участников экспедиции не оказалось.

Уловка

Детектив внимательно просматривал захваченную с собой газету.

– Не странно ли – Лис рассказал Барсуку, куда он летит, зная, что от Барсука об этом узнаем мы. И ещё и газету оставил, чтобы мы прочитали и убедились – всё так, как он говорил.

– Запутывал следы. Старый излюбленный лисий приём! – сказала Чайка.

С ней все согласились, включая мадам Вонг.

– Но куда он действительно хотел бежать? Вряд ли он раздобыл деньги – значит, ему нужна работа, связанная с отлётом куда-то, – детектив ткнул клювом в газету. – Здесь есть ещё объявление, очень мелкими буквами.

– О чём? – Дятел подскочил к шефу.

Тот прочитал вслух:

– Герр Ягнёнок срочно ищет кого-нибудь на место собаки для охоты на севере.

– Я слышал об этом Ягнёнке! – вскричал Дятел. – Он страшный тип, оголтелый хищник! Он всюду ратует за охоту без всяких ограничений! И какую же глупость поместил – ищет не собаку, а кого-то на место собаки!

Герр Цвик лукаво поглядел на своего сотрудника.

– Вы не всё слышали об охотнике Ягнёнке. Он – Волк, а волки ненавидят собак.

Разгневанный охотник

Герр Цвик со своими сотрудниками прилетел в город, здесь к команде присоединился Енот, инспектор уголовной полиции. Началась ночь, но герр Ягнёнок ещё не спал. На звонок в дверь отозвался:

– Входите, не заперто!

В комнате лежали на полу свёрнутая палатка, битком набитые рюкзаки, у стены стояло прислонённое к ней охотничье ружьё. На чемодане восседал внушительного вида рослый матёрый волк с огромным сверкающим ножом и пробовал когтем его лезвие. В углу комнаты нашёл себе местечко Лис и точил нож меньшего размера. При виде вошедших он сразу понял, в чём дело, и придал глазам невинное выражение.

Охотник привык, что о нём пишут в газетах, и принял гостей за репортёров.

– Ага! Вы успели вовремя! Через полтора часа я вылетаю на север. Можете написать: «Герр Ягнёнок уверен, что убьёт не меньше трёхсот зайцев и ста тетеревов, не говоря уже о куропатках».

– Не могли бы вы положить нож? – требовательно произнёс инспектор полиции.

– Ах, нож! Настоящий охотник никогда не упустит возможность поточить его ещё разок! Вы этого не знали? Каких недотёп-репортёров прислали ко мне!

– Мы не репортёры! – холодно сказал инспектор. – У нас ордер на его арест, – он указал на Лиса, который съёжился в углу.

Беглец с тяжёлым вздохом опустил нож на пол и смиренно подставил лапы, на которые полицейский надел наручники.

– Какого чёрта вы берёте моего Лиса? – герр Ягнёнок подпрыгнул на чемодане, встал и поправил себя: – Берёте мою собаку?

– Я просил вас положить нож! – строго произнёс инспектор.

Взъярённый волк бросил нож в пол с такой силой, что лезвие вошло в него на четверть.