Тарч
Шрифт:
Слабым зараженным не хватало сообразительности разнообразить атаки. Они видели добычу, и голод гнал вперед. Мутанты гибли от взрывов гранат, один за другим, но тактику не меняли. Тарч начал надеяться, что справится таким же образом и с вожаком, но тот в секторе обстрела не появился и пробрался в здание через одно из окон первого этажа, с противоположной стороны. Услышав передвижения в подъезде, Тарч бросился к пулемету и встретил монстра длинной очередью, которая буквально разорвала нападавшего на части.
Не успел человек отдышаться, как, привлеченная выстрелами и взрывами, на базу заявилась существенно более представительная группа монстров. Вожаком здесь был похожий на гориллу мутант, с длинными, почти до пола, руками, весь покрытый бляшками костяной брони. С собой он привел стаю из пятерых зараженных, каждый из которых мог бы дать бой вожаку первой группы. Автомат Тарч отложил сразу, как оружие, которое вряд ли сможет нанести противнику существенный ущерб.
Взял в руки второй «Корд» и, используя перила подъездной лестницы как опору, первой очередью срезал сразу двух поднимавшихся со второго этажа мутантов. Потом еще одного, не догадавшегося уйти с линии обстрела после гибели товарищей. Звук выстрелов едва не оглушил человека, пулемет вырвало отдачей из рук, но первая атака монстров захлебнулась. Борясь со звоном в ушах, Тарч швырнул вниз несколько гранат. Сложно было сказать, нанесли ли они урон кому-то еще, кроме уже упавших монстров.
Тарч поднял «Корд», снова попытался устроить его на перилах, но отбитые отдачей руки дрожали и не могли удерживать тяжелое оружие. Он оставил пулемет на лестнице, поднял автомат и побежал по коридору ко второму, установленному на станке, «Корду». Добежать не удалось. Из дверного проема, в десятке метров перед ним, выскочил вожак стаи. Как он забрался в окно третьего этажа, запрыгнул или заполз по стене, как скалолаз, думать было некогда. Тарч вскинул автомат, выпустил в монстра короткую очередь и начал соображать, как уходить от прямого столкновения. Мутант не дал времени на размышления. Он рванулся вперед, сделал несколько больших прыжков, но вдруг споткнулся, словно запутавшись в собственных ногах. Огромное, под четверть тонны весом, тело с грохотом рухнуло к ногам человека. Испуганный растерявшийся Тарч едва не выронил автомат. Он дернулся к лестнице, но там раздавался рык уцелевших монстров. Тарч рванул за ручку ближайшую дверь и заскочил в расположенный за ней кабинет.
Зверь к этому времени разобрался в конечностях, встал на ноги и с размаху врезался в металлическую дверь, разделяющую его и добычу. Металл прогнулся, но с первого раза не поддался. Еще удар, и верхняя петля оторвалась, позволяя двери вогнуться. Если бы она открывалась вовнутрь — мутант давно бы проник в кабинет. Еще удар, и монстр уже открыл проход, достаточный чтобы с трудом протиснуться. Следующим рывком он обязательно снесет остатки металла и окажется в кабинете.
Тарч не планировать покорно ждать этого момента, но и стрелять в бронированного монстра из автомата не видел смысла. Выход из кабинета сейчас только один — в окно. Надо было решаться на риск, и Тарч прыгнул, выбирая из двух зол меньшее.
Приземление прошло на удивление гладко — усиленные манипуляциями Дуста ноги мягко спружинили от бетона, словно действуя самостоятельно, без участия человека. Не было даже боли от удара в ступнях. В голове промелькнула мысль, что он теперь, пожалуй, может спрыгнуть и с пятого этажа, и даже с седьмого, хоть и с серьезным риском, но отвлекаться на подобные размышления было некогда. Тарч рванул к складу, рассчитывая не столько спрятаться, сколько попытаться забраться по хрупким стеллажам на балки под потолком и вести бой оттуда. Скорость обновленные ноги, как оказалось, тоже могут развить настолько высокую, что беглец по инерции проскочил складские ворота и был вынужден останавливаться юзом, пытаясь сохранить равновесие и не упасть. Проскочив в ворота и оглядевшись, Тарч с разбега прыгнул на один из стеллажей, но снова не справился с новыми возможностями тела, взлетел слишком высоко и рухнул прямо на торчащий из пола штырь из арматуры. Из правого бедра хлынул поток крови. Кожа на ногах эластичная и прочная, но и у нее есть предел. Беглец попытался подняться, но тут же упал — пробитое насквозь бедро не давало возможности опираться на правую ногу.
Вожак стаи, заставивший Тарча выпрыгнуть из окна, хоть и был умнее, чем неразвитые зараженные, но все же оставался зверем. Обнаружив пропажу добычи, перестал разрушать дверь и заметался по зданию, пытаясь понять, в каком направлении продолжать преследование. Прошло больше минуты, пока он оказался во дворе и взял новый след. Залетев в здание склада, прыгнул к пятну крови возле стеллажа, и прыжками понесся по дорожке из красных капель. В противоположном конце здания монстр уперся носом в кирпичную стену, отделяющую от общего помещения склада небольшую комнату, в которой изначально располагалась бытовка для рабочих завода, а после переустройства цеха в склад, уже тут, в Улье, стала каморкой кладовщика.
Все, что успел сделать Тарч до того, как вожак вбежал в здание, это заползти в бытовку, закрыть за собой дверь и опустить засов. Беглец понимал, что монстра это не остановит, но и перестать бороться было невозможно. С собой не осталось никакого оружия: гранаты в карманах кончились, автомат он выронил, а таскать тридцатикилограммовый пулемет и не планировал никогда.
Человек ясно услышал, как мутант приблизился к стене бытовки, и мысленно сжался в ожидании удара в дверь или в тонкую, в полкирпича, стену. Как там великие воины должны встречать смерть? Голыми и с героической песней? Тарч понимал, что вряд ли на такое способен, а потому ограничился тем, что зажмурил глаза и, стараясь перебить все мысли о страхе, начал думать только об одном — как было бы здорово, чтобы этот мутант однажды сдох в жестоких мучениях. Не сейчас, конечно, хотя и было бы отлично, но сдох обязательно, самой отвратительной смертью, которую только можно придумать для мутанта.
Вожак, между тем, словно передумал нападать. Терся о кирпичи, как будто чесались бока, и несколько раз несильно ударился о дверь. Стена слегка подрагивала даже от таких несильных движений, но ни одного серьезного удара мутант так и не нанес.
Минута шла за минутой, однако, решающей атаки не происходило. Обескураженный Тарч не знал, что и думать. Таранные удары были привычным способом нападения для всех развитых зараженных. Они без труда выламывали оконные рамы, разносили в щепки двери и рушили тонкие стены. Но что-то в поведении именного этого монстра изменилось. Как будто вместо прямой атаки он решил избрать тактику выжидания, затаиться, дождаться, когда жертва потеряет бдительность и сама выйдет из укрытия. Что подвигло мутанта на такое поведение, непонятно. Зато стало ясно — у Тарча появилось еще немного времени и его стоило использовать с толком.
Отдышавшись, достал из внутреннего кармана кителя наследство от Дуста — плотно запакованную коробочку с пятью шприцами спека. Это был тот самый препарат, который знахарь колол пациенту последние дни, но без эффекта наркотического опьянения. Тарч планировал использовать его потом, когда попадет в Орлиный и более-менее нормально устроится. Но кризисная ситуация требовала новых решений.
Вколов спек, который успокоил боль в бедре и начал процесс ускоренного заживления раны, Тарч осмотрелся в помещении, которое стало временным убежищем. Сама по себе комната была вместительной, но большую часть ее пространства занимали стеллажи, шкафы и полки, забитые самыми разными вещами. Здесь и продукты, и небольшие стопки одежды, и бытовая техника, и множество различных бытовых мелочей, от сковородок до ершиков для унитаза.
Вряд ли ершики могли помочь Тарчу в его положении. За дверью продолжал расхаживать мутант, способный пробить стену в несколько ударов, и налаживать быт во временном убежище вряд ли имеет смысл. А вот стоящая на столе полевая радиостанция вполне могла оказаться не только полезной, но и спасительной.
Разобравшись с подключением источника автономного питания, Тарч настроил передатчик на частоту базы и вышел в эфир:
— Внимание, прошу срочной помощи. Нахожусь на базе снабжения поселка Орлиный. Прием.