Тарра. Граница бури
Шрифт:
— Могу, — заверил старый клирик, и лицо его словно бы осветилось изнутри. — Я говорил тебе о том, чего я боюсь. Я боюсь циалианства. Я боюсь междоусобиц и интриг. Я боюсь, что, когда придет очередная беда, не найдется никого, равного Рене Аррою, Герике Годойе, герцогу Гардани и тебе. И потому я хочу, чтобы новая обитель, обитель Святого Эрасти Гидалского, не подчинялась никому , кроме своего настоятеля. То, что она будет возведена на землях калифата, защитит ее от давления и Мунта, и, прости меня Триединый, Кантиски. Когда будет нужно, братья Гидалского монастыря пойдут к людям и расскажут ту правду, которую они сохранят. Я прошу тебя поручить моим заботам некоторые из реликвий, которые хранятся в Кантиске, и отпустить брата Парамона. Он хочет ехать со мной.
— Понимаю… Я познакомился с Романом Ясным, когда он явился к Филиппу, чтобы спросить о Пророчестве.
Я не стала пить лунное вино, хоть и оценила тысячелетний возраст эльфийского напитка. Хорошо бы его оценил и куст, усыпанный гроздьями цветов, похожих на нарциссы, но пятнистых и размером с хорошее блюдце. Куст безмолвствовал, а вот Преданный, возмущенный моим расточительством, принялся слизывать золотистые капли с широких листьев. Я потрепала рысь по голове, села и задумалась. Что-то было не так, словно бы сам остров напрягся и затаился, как следящая за птицей кошка. Даже солнечные пятна и те что-то чувствовали и то замирали, то начинали двигаться какими-то лихорадочными скачками. И тут это вино… С какой стати Залиэль принесла его именно сегодня, прекрасно зная, что Рене вместе с Ягобом и другими маринерами отправился на морскую охоту и не вернется дня два или три? Смешно, но человек, пытаясь вести себя «как обычно», начинает делать вещи, которые никогда бы не сделал.
У Рене не было ни малейшего желания гоняться за несчастными тварями, но он боялся, что Ягоб о чем-то догадается, и пошел. А ведь не имей адмирал, что скрывать, он хлопнул бы приятеля по плечу и попросил бы передать морским зверюгам привет, а я сама? Не подслушай я их с Залиэлью, я бы ничего не заподозрила и, скорее всего, напросилась бы с ними, хотя охота, тем более охота морская, меня никогда не привлекала. Теперь же я решила пробраться в базилику: наступало новолуние, и Залиэль, если она говорит правду, должна создать свой талисман.
Я окликнула Преданного, тот поднял на меня узкие орочьи глаза и зевнул во всю пасть: ему было жарко и скучно. Морские купания рысь не привлекали — соль портила шубу и была отвратительна на вкус, а избавиться от нее иначе как вылизываясь бедняга не мог. Что ж, хочет валяться под кустами, пусть валяется. Я отправилась к заливу одна, с наслаждением ощущая босыми ногами горячий песок.
Солнце, хоть и висело низко, еще не стало алым, и море сверкало, как расплавленное серебро. Я вошла в воду и медленно побрела вдоль берега по колено в теплой воде. Бояться было нечего — морских чудовищ эльфы предусмотрительно распугали. Вот за дальними рифами — там шла обычная морская жизнь. Воду вспарывали треугольные акульи плавники, под водой колыхали крыльями шипохвостые скаты, за внешнюю сторону подводных скал цеплялись ядовитые морские лилионы и львиные гривы, в щупальцах которых частенько находят смерть зазевавшиеся ловцы жемчуга. Здесь же, кроме разноцветных рыбок и причудливых раковин, не было ничего… Я добралась до своего излюбленного места, где над белым пляжем вставала стена из твердого серебристо-серого камня, и, оставив одежду на кусте чудом зацепившихся за скалы диких роз, доплыла до камня, похожего на поднявшую голову черепаху. С моря дул свежий ветер, и волны лениво перекатывались через выпуклый позеленевший панцирь. Я пристроилась на шее каменной зверюги и прикрыла глаза. Солнце припекало, тихо плескалась вода, незаметно текло время. Наконец тень от скал упала мне на лицо. Небо и море уже приняли лиловатый вечерний оттенок. Пора… Я погладила каменную черепаху по теплой шершавой голове и спрыгнула в воду. Начинался прилив, и волны сами вынесли меня на пляж. Отжимая волосы, я мимоходом отметила, что отсутствие кос порой бывает полезным. Хотела бы я знать, как долго сохла бы моя грива, не отрежь ее Лупе той проклятой осенью.
Я ушла с берега, когда в ветках кустов уже пряталась темнота, а цветы стали пахнуть совсем уж головокружительно. Преданный безмятежно спал под кустом. Ему что-то снилось, и он то слегка подергивал лапой, то тихонечко взрыкивал. Я его окликнула, но кот и ухом не повел. Я опустилась на корточки и запустила пальцы в густую шерсть. Ничего. Что ж, похоже, я не зря отказалась от вина. Кому-то очень хотелось, чтобы это новолуние я проспала, а мне в последнее время не нравилось, когда за меня решали другие. Даже Рене. Я немного посидела на террасе, наблюдая, как на темнеющем небе проступают все еще незнакомые созвездия. Ночь, как и положено на юге, пришла сразу. Тревожно и таинственно зашелестело в зарослях, подала голос какая-то птица или зверушка.
Я не знала, когда они начнут, и решила поторопиться. Конечно, если кому-то придет в голову проверить, сплю ли я, меня найдут, но вряд ли Залиэль снизойдет до такого.
Свои действия я обдумала загодя, решив подойти к базилике со стороны олеандровых зарослей. В мире людей меня бы остановил часовой, а нет, так собака или запертая дверь. Лунным хватало внутреннего запрета. Это было место поминовения, и никто без необходимости не тревожил его покой.
Легкая узорчатая калитка открылась не скрипнув, и я оказалась в саду. Не знаю, была ли здесь какая-то магия, или разлитая в воздухе грусть отражала чувства тех, кто сюда приходит. У входа в базилику горел одинокий светильник, в свете которого кружились длиннокрылые бабочки. Пахло ночными фиалками и еще какими-то цветами с темными, почти черными лепестками, казалось сотканными из ночной синевы. Я была уверена, что меня никто не видит, но на всякий случай старалась держаться в тени. Дверь была открыта и здесь. Я пришла первой — в храме было еще темно. Почти не волнуясь, я поднялась по белой лестнице на хоры и легла на прохладный мраморный пол.
Ждала я недолго. Стукнула дверь, и стены сразу же засветились мягким лунным светом. Люди никогда не научатся так строить! Стройные колонны отбрасывали резкие черные тени, и усыпальница Лунного короля — я знала, что тело его покоится в волнах Серого моря, но это все равно была усыпальница! — казалась серединой черно-белого цветка. Над самим алтарем в куполе было отверстие. Днем три ряда белоснежных колонн поддерживали пронизанную солнцем синеву, сейчас на них опиралась ночь.
Залиэль преклонила колени перед фигурой лежащего воина и, осыпав его лепестками каких-то цветов, поцеловала в лоб. Я почувствовала себя любопытной деревенской бабой, но уйти сейчас было невозможно — меня выдал бы любой шорох. Единственное, что я могла, это прикрыть глаза. Когда я их открыла, Залиэль уже встала — прекрасная и невыносимо одинокая в своих белоснежных одеждах. Обычно Залиэль, как и Клэр, ходила в осеннем золоте, но магические ритуалы требуют точного соблюдения множества условий. Непосвященным они представляются глупыми или ненужными, но, не исполнив их, в лучшем случае рискуешь провалить все дело, а в худшем — потерять жизнь, а то и душу.
Эльфийка подняла лицо кверху, и я смогла рассмотреть, как шевелились ее губы, шепча непонятные слова. Было абсолютно тихо, но темные волосы Лебединой королевы развевались, как от ветра или сквозняка. Протянув руки, словно слепая, она, не опуская головы, пошла вперед, от гробницы Ларрэна к восьмиугольному темно-синему камню, в глубине которого, казалось, пульсирует живая искра. Видимо, это и был алтарь Ангеса. Залиэль остановилась в шаге от него и застыла, чего-то ожидая. Может быть, ожидание длилось мгновение, а может, вечность — я не поняла. Стены базилики погасли, и все окутала темнота, вернее, Тьма — глубокая, древняя, великая…
Мне казалось, я пребываю вне времени и вне мира, повиснув в пустоте между прошлым и будущим. А затем в алтарь ударил луч, алый, как дымящаяся кровь. Я не сразу сообразила, что это свет Волчьей звезды, странным образом усилившийся. Алый луч отразился от темного камня, окутав фигуру Залиэли багряным плащом. Эльфийка ждала, вскинув к небу руки, а вместе с ней ждала и я. И вот с алым светом смешался голубой — взошла Церида, Лебединая звезда, Звезда Любви…
Залиэль встала в перекрестье двух лучей, и на ее одеждах заплясали алые и синие огни, то сливаясь в лиловые россыпи, то вновь разбегаясь. Пляска становилась все быстрее и, если так можно выразиться, строже. Залиэль произнесла длинную певучую фразу на языке, непохожем на эльфийский, а может, Лунные говорили с богами на другом языке. Сверху в алтарь ударил третий луч. Луч лунного света — прямой и острый, как клинок. В новолуние такое невозможно, но я это видела! Лунный свет заливал темный алтарный восьмиугольник, изнутри которого рвалось нечто лазоревое. Два потока света то переплетались, как переплетаются побеги вьюнков, то расходились.
Выждав, когда синяя и лунная змеи в очередной раз отпрянули друг от друга, между ними бросилась женщина в своих объятых звездным пламенем одеждах. Раздался высокий чистый звон, словно на гигантской гитаре оборвалась струна, и Залиэль исчезла в многоцветном водовороте. Никакие глаза не могли бы это выдержать, и я невольно закрыла лицо руками. Когда я справилась с собой, что-либо понимать стало поздно.
Залиэль в изнеможении опустила руки у алтаря, на котором переливался всеми оттенками синего и голубого столб пламени. Это был именно столб или колонна, потому что мельчайшие язычки огня стремились кверху, словно их направлял какой-то свихнувшийся на геометрии маг. На небе, разумеется, не было ни луны, ни Цериды. Волчья звезда стояла в зените, но ее свет больше не казался алым, а утренняя Амора еще не взошла.