Темный день. (Дилогия)
Шрифт:
— Вот и отлично, — пробурчал Тохта. Он сполз со стула и, чтобы успокоиться, направился к аквариуму. Рыбок, плавающих за стеклом, было еще довольно много. Кобольд воровато оглянулся на Гингему — она вполголоса беседовала о чем-то с Дарином — приглядел себе рыбку покрупнее, бархатисто-черную, пучеглазую, жирную и принялся наблюдать за ней, то и дело облизывая мордочку.
Гингема протянула листок Дарину.
— Да, похоже, дело безнадежное, — призналась она. — Посмотри-ка, тут важная сноска внизу страницы.
— Где, где? — Дарин отложил обрез и потянулся за листком. — Не вижу.
Гингема вздохнула.
— Когда же студенты начнут, наконец, читать не только текст учебника, но и то, что написано внизу страницы мелким шрифтом? — проворчала он.
Дарин принялся разбирать мелкие буквы.
— «Несмотря на кажущуюся простоту ритуала, это один из самых опасных способов вызова духов, потому что драконы, даже будучи»…
— А я что говорил! — встрял кобольд, на мгновение отвлекаясь от созерцания рыбок.
— Да я это уже прочитал, — протянул Дарин.
— Внизу, — выразительно повторила Гингема. — Мелким шрифтом!
— А! Еще ниже? А, вот… «ритуал должен проводить только маг или магическое существо, наделенное…».
Маг? — он растерянно взглянул на Гингему. — Где ж его взять?
Она подумала:
— Да, проблема. Ну, есть у нас в городе «Академия белой магии», я в газете как-то рекламу видела. Делают обряды на богатство, от сглаза лечат, венец безбрачия снимают, все как положено. Но что-то сомневаюсь насчет этих магов… — она покачала головой. — Доверия не внушают! Стало быть, нам этот способ не подходит. Что ж делать-то?
Лапа кобольда быстрее молнии нырнула в воду и вынырнула с зажатой в ней бьющейся рыбешкой. Кобольд тут же сунул добычу в рот и прикрыл глаза от наслаждения. Он прожевал, открыл глаза и снова принялся внимательно изучать обитателей аквариума. Его внимание привлекла длинная пятнистая рыба, похожая на сома, откормленная и ленивая. Она лежала на дне и лениво шевелила плавниками. Длинные усы ее вяло колыхались. Кобольд проглотил слюнки.
— Не люблю ждать, — призналась Гингема, после паузы. — Предпочитаю действовать.
— Я тоже, — кивнул Дарин.
— Давай думать. Выход должен быть!
Дарин снова впился глазами в строчки.
— «Сложный ритуал… маг или магическое существо»…
Он отложил листок, поднял глаза на Гингему, подумал.
— Академия белой магии, Академия белой магии, — забормотал Дарин. — Да это ерунда какая-то! Какие это чародеи?! Эх, Барклюню бы сюда!
Гингема сдвинула брови, припоминая.
— Это, кажется, твой приятель-неудачник? Нет уж… представляю, что он бы тут устроил!
— А еще можно Пулиса, он хоть и не чародей, зато оборотень, в крысу превращаться умеет. В принципе подойдет любой, кто…
Внезапно он замер, соображая что-то, затем повернулся к кобольду.
— Эй, Тохта! Тохта! Да перестань же гипнотизировать рыб! Скажи, ты — магическое существо?
Кобольд насторожился.
— Чего?
— Ты магическое существо или нет?!
— Все кобольды обладают врожденным даром к магии, — неохотно буркнул тот. — Но мы ею не занимаемся. А почему ты спрашиваешь?
Дарин поднялся с места, подошел к Тохте и сунул ему под нос листок с описанием ритуала.
Пока кобольд читал, шерсть у него на загривке снова медленно вставала дыбом.
Прочитав, Тохта молча вернул листок Дарину, отошел подальше и забился в угол.
— Слушай, я буду рядом с тобой, — твердо пообещал Дарин. — Ни на шаг не отойду.
— Как же, — клацнул зубами кобольд, трясясь от страха. — Здорово это мне поможет! Больше всего на свете кобольды боятся драконов, а вы предлагаете мне…
— Мы будем вместе, говорю же!
— Ага… — Тохта утер нос. — Уж тебя-то, конечно, все драконы устрашатся!
Он посопел.
— Во время ритуала я должен держать амулет в лапах, — гробовым голосом проговорил Тохта. — Как только все начнется, мигом явится Риох и что увидит? Меня, кобольда, с амулетом! И знаете, что сделает дракон?
Дарин сел на пол, напротив кобольда и с сочувствием посмотрел на приятеля.
— Я буду держать его в руках, я, а не ты! И когда увижу Риох, скажу ему…
Тохта махнул лапой.
— Дай-ка мне лучше арбалет!
Дарин насторожился.
— Зачем? Застрелиться хочешь?
— Я бы с радостью… — меняла нервно облизнул мордочку. — Но не могу. Ни одно магическое существо не может покончить с собой — так уж мы устроены. Свести счеты с собственной жизнью может только человек.
— Вот как? — удивилась Гингема. — Интересно!
— Тогда зачем тебе арбалет?
— Мне с ним как-то спокойнее, — признался Тохта. — Дома, в Лутаке, мне было спокойнее с деньгами. Есть у тебя в тайнике мешочек с лемпирами — и на сердце спокойно. А тут, в вашем замечательном и безопасном мире без магии, деньги почему-то не успокаивают. Только оружие!
Дарин протянул арбалет, кобольд схватил его обеими лапами и прижал к груди.
— Ну и план у вас! — в смятении бормотал Тохта. — Ну и план! Вы, наверное, с ума сошли! И я вместе с вами.
— Надо подумать: может, еще какой-то выход есть? Я тебя заставлять не хочу.
В разговор вмешалась Гингема.
— Тохта, — укоризненно протянула она. — Ты же потомок славных воинов! Отважных и неустрашимых кобольдов! Разве какие-то драконы могут тебя напугать?