Тёмный Наследник. Солнечный ветер
Шрифт:
В этот бесконечно долгий миг у его друзей будто замерло сердцебиение. Невозможно было и представить, что возможно отразить настолько мощный натиск.
Но Эрегинд-демон сделал это!
Во все стороны брызнули ошмётки искромсанных волчьих туш, фонтаном взвились брызги крови. Это был коренной перелом эпичной схватки.
Тэлс и Нали одновременно ахнули.
Уцелевшие волки с жалобным визгом начали пятиться назад, поджав хвосты. А победоносный укротитель кровожадных хищников и не думал останавливаться на достигнутом.
С
Стая обратилась в бегство.
Ещё несколько мгновений назад волки с лютой злобой набрасывались на беззащитную, как казалось, добычу, а теперь, охваченные диким ужасом, без оглядки удирали прочь.
Но ничто не могло спасти их.
Лес наполнился жалобным лаем и пронзительным визгом. Новоявленный ангел смерти не уступал бестиям в скорости, преследуя их по пятам. Окрестности раз за разом оглашали предсмертные вопли и хрипы неудачливых охотников, обращённых жертвами.
Юноша и девушка недвижно замерли в своём убежище. Они были не в состоянии не только говорить, даже посмотреть друг другу в глаза. Застыли в неподвижности даже мысли в сознании.
Первым пришёл в себя Таэлнас.
– Что … Кто … Как … – Он всё ещё пребывал в состоянии шока.
Вместо ответа Наинлит лишь покачала головой, не в силах сказать ни слова. Так продолжалось ещё несколько сонант. Наконец, ничего не говоря, Тэлс просто спрыгнул на землю и, подсвечивая себе янтариновым жезлом, принялся осматривать землю под деревом.
– Что нам теперь делать? – Наинлит наконец вышла из оцепенения и спрыгнула следом.
– Я не хотел бы возвращать домой это чудовище, но, боюсь, у нас нет выбора. Возможно, ему поможет госпожа Ваэртильгвен, а если нет, то целители Гильдии магов. Если … – Тэлс запнулся. – Нет, не хочу об этом даже думать!
– Ты думаешь, что это больше не Эрегинд?
– Да, любимая, именно это я и имею в виду.
– Но откуда ты знаешь? Может быть, он обладает скрытыми магическими способностями. Общеизвестно, что магический дар часто проявляется в минуты смертельной опасности.
– Поверь мне, я знаю. Ты просто не … – Тэлс чуть было не рассказал ей про ночной кошмар и его неопровержимое подтверждение.
– «Нет! Любимая ни в коем случае не должна узнать об этом!»
– Что «не»?
– Я хотел сказать, что ты не знаешь Эрги так же хорошо, как я. Мы с ним с раннего детства лучшие друзья, он мне как родной брат.
– Значит, нам нужно найти его и поговорить, кем бы он сейчас ни был. Благодаря кристальным меткам мы сможем без труда найти обратную дорогу.
– Ты как всегда права, дорогая.
Всё ещё бледное лицо Наинлит украсила тень улыбки.
Вскоре эльфы осторожно двинулись по кровавому следу, отмеченному кошмарно изрубленными серошерстными трупами.
– Альвы всемогущие, что за демон вырвался сегодня на свободу?
Наинлит с ужасом взирала на распотрошённые туши, в жёлтых глазах которых застыли тени смертного страха.
– Демон, вампир, умертвие – не важно. Мы не имеем морального права вернуться домой без Эрегинда – его отец с нас шкуры спустит! Ты же знаешь, как сильно любит он своего сына! – Голос Тэлса приобрёл металлическую тональность.
Эльф и эльфийка не заметили, как достигли поляны, заваленной старым буреломом.
Лунный свет явил ужасающую картину: Эрегинд стоял на коленях перед замшелым бревном, с ног до головы забрызганный кровью, меж двух расчленённых волчьих трупов.
Нали не вскрикнула и закрыла рот рукой, отчаянно пытаясь подавить рвотные позывы.
Тэлс безуспешно пытался перебороть ледяной ужас, сковавший внутренности. Он всё жидал, что эльф-демон вот-вот поднимет лицо и направит на него полный кровожадного безумия взор.
Но он боялся напрасно. Это был Эрегинд, тот, прошлый, настоящий, только с бледным и осунувшимся лицом, с тёмными кругами под глазами, затмёнными безумным ужасом.
– Тэлс…. Нали…. Во имя всех альвов…. Что… Что со мной? Что… произошло? – Слабым голосом пролепетал он, прежде чем потерять сознание, упав лицом вниз, прямо на забрызганную кровью шкуру одной из своих жертв.
– Поклянись мне Добром и Светом, что никому и никогда не расскажешь об этом. – Юноша пристально смотрел девушке в глаза.
– Клянусь Добром и Светом, перед лицом Великой Матери Вентолы, нашей милостивой и милосердной владычицы.
– Да падёт на нас, недостойных, неотвратимое воздаяние небесных сил, если мы, вольно или невольно, осознанно или по принуждению, эту клятву нарушим. – С мрачной торжественностью продекламировал Тэлс, завершив текст сакральной формулы.
Через просеку друзья вернулись к оврагу и продолжили путь. От носилок решили избавиться, по очереди перенося Эрегинда на закорках.
Наступал рассвет, в неверном белёсо-сером мареве проступали изломанные силуэты сумеречных теней. Но серебристый свет зари не скрывал от искателей приключений блистающие точки кристальных меток, прекрасно различимых в вечном полумраке Элкирнского леса.
Идти с Эрегиндом за плечами было тяжело, юноша и девушка совершали частые короткие привалы, из-за чего вышли из леса только к полудню, когда скупое на тепло осеннее солнце уже стояло в зените, обрамлённое бесформенной бахромой рыхлых облаков.
Тэлс и Нали в изнеможении устроились на отдых, перекидываясь многозначительными взглядами. Слова были излишни: не прошло и дня с тех пор, как они пересекли границу запретной пущи, а их жизнь необратимо изменилась, и уже никогда не будет прежней.