Тёмный Наследник. Солнечный ветер
Шрифт:
Таэлнас шёл вперёд с отрешённым видом, но прямо и уверенно. Он не петлял, присматриваясь и выискивая дорогу, будто каким-то образом точно знал нахождение лучшего друга. Это не укрылось от зорких очей его спутницы:
– Ты чувствуешь его?
– Да. Совершенно отчётливо. Мы уже близко.
Вскоре, пройдя между двух высоких стел, эльфы оказались перед массивным порталом, расчерченным рядами пиктограммам, режущих зрение мертвенным светом.
– Небеса и бездны, он там!
Нали рванула было вперёд, в тёмный проём
– Нет, не туда! Разве не ясно? Если мы войдём в этот склеп, нас постигнет его участь! Неужели ты не чувствуешь? Его там нет!
Глаза юноши сверкнули бешеным блеском, он кивком головы указал в сторону.
Обернувшись, Наинлит увидела кромлех, круг вертикально стоящих мегалитов, соединённых перекрытиями из плоских горизонтальных плит.
– Будь рядом в этот момент. Просто будь со мной. Приготовься, настал момент истины. – Не оборачиваясь, тихо проговорил Таэлнас.
Девушка подняла заряженный лук и натянула тетиву.
Вокруг повисла тревожная тишина, эльфам казалось, что их собственные сердца громогласно стучат, подобно бронзовым литаврам, а дыхание слышно за сотню шагов.
Верные товарищи вошли в круг мегалитов, увидев то, от чего учащённо забились их сердца и перехватило дыхание: Эрегинд (или его бездыханный труп?!) лежал на прямоугольном постаменте в центре кромлеха.
– Я зайду. Ты прикроешь. – Сообщил Тэлс Нали на языке жестов, используемом для охоты и разведки.
Девушка кивнула.
Бесстрашный эльф подступал к постаменту. Мгновения тянулись мучительно медленно, словно застывшие волны прибоя вечности, бьющиеся о несокрушимую скалу бесконечности.
Шаг, три, десять….
Тэлс остановился рядом, но не смотрел на найденного побратима. Он осматривался вокруг, в постоянном ожидании неведомой напасти. Но ничего не происходило. Эльф выразительно посмотрел на подругу и кивком головы пригласил последовать за ним. Так же настороженно продвигаясь вперёд, девушка вскоре оказалась рядом.
– Что будем делать?
– Я попробую его разбудить.
Тэлс спрятал оружие в ножны, аккуратно прикоснулся к плечу Эрегинда и легонько потряс.
– Эрги, ты слышишь меня?
Бесчувственный юноша никак не отреагировал, не подавая ни малейших признаков жизни. В этот момент он скорее походил на покойника, чем на живого, его лицо напоминало восковую маску.
– Проверь дыхание и пульс.
Наинлит убрала лук, потёрла ладони и проверила пульс Эрегинда.
– Ну что? – На лике Тэлса была запечатлена смесь страха и надежды.
– Он жив! – Открыв глаза, облегчённо выдохнула Наинлит.
– Хвала альвам!
Тэлс потерял всякое самообладание и принялся бесцеремонно тормошить друга.
– Эрги, братишка, очнись, отзовись, это я, Тэлс, твой лучший друг! Пожалуйста, умоляю!
Несмотря на его отчаянные усилия, Эрегинд не отзывался, словно зачарованный сонным заклинанием.
В замешательстве Таэлнас обернулся к Наинлит. В его глазах плескался безумный страх.
– Пожалуйста, приведи его в чувство, или мы все сгинем в этом проклятом месте!
– Ты с ума сошёл! Он крепко спит, будто напоенный маковым настоем. Придётся нести нашего страдальца на носилках.
– Схоронить меня живьём!
Выкрикнув проклятье, Таэлнас сгрёб Эрегинда и перекинул через плечо.
– Скорее! Вернёмся в пещеру, соберём вещи, подготовим носилки. Дорогая, ты поведёшь. Держи лук наготове! И не отходи далеко вперёд, всё время будь на виду.
Наинлит коротко кивнула и покинула кромлех.
Несмотря на тяжкую ношу, Таэлнас шёл быстрым шагом. Яркая молочно-зелёная роспись слепила взор, но юноша, укрепив дух непреклонной решимостью, следовал к спасению, предпочитая погибнуть, но не оставить побратима в беде. Эльф не сомневался в своём чутье, он точно знал: с лучшим другом случилось ужасное несчастье.
– «Не так всё плохо – главное, что он жив. А там будет видно. Даже если Эрги проклят какой-то нечистью, хранительница снимет проклятие. Госпожа Ваэртильгвен мудра и могущественна, она сделает всё возможное и невозможное, чтобы спасти Эрегинда».
Самоутешительные мысли не принесли желанной отрады: сердце словно обвил ледяной змей, на душе было пусто и тоскливо, словно на кладбище холодной, ветреной и ненастной ночью.
Нефритовое зарево осталось позади. Эльфы добрались до пещеры и в страшной спешке собрались в обратную дорогу. Путники словно чувствовали за плечами дыхание Тьмы, их умами владела единственная мысль: как можно скорее выбраться из этого проклятого места.
Нали шла впереди, с луком наизготовку, её избранник пробирался следом, таща на спине бесчувственного товарища. Он передвигался так быстро, словно и не было на плечах тяжкой ноши, как будто невидимые демоны погоняли его хлёсткими ударами шипастых плетей.
Отряд обогнул холм менгиров со стороны болота и проследовал вдоль ручья, послужившего ориентиром для нахождения затерянной опушки. Наконец, вдалеке забрезжила мерцающая матово-белая точка, её свет напоминал сияние первых звёзд вечернего неба: это была последняя из путеводных меток.
Путники ускорились и вскоре достигли леса. Таэлнас снял с плечей Эрегинда и осторожно уложил на землю.
– Дорогая, мне нужно немного отдохнуть. Подготовь носилки.
Уже через мгновение девушка рубила невысокий кустарник, по внешнему виду похожий на лещину. Бывалый охотник и следопыт, Наинлит быстро соорудила носилки из двух веток, соединённых сплошной перемоткой верёвки.