Темный прилив
Шрифт:
– Ах, так? А как насчет тебя? Редко где встретишь русалку с таким приметным черно-белым хвостом.
– Хочешь поругаться или сбежать отсюда? – спросила Астрид.
Кто-то перевернул один из столов, и от грохота обе русалочки вздрогнули.
– Они уже на рынке, – мрачно добавила Астрид. – Теперь выбраться отсюда будет гораздо труднее.
Тут Бекка кое-что вспомнила.
– У меня же есть прозрачноморские камешки! – прошептала она. – Вража дала мне несколько штук. Мы можем зачаровать их и сбежать.
Она достала камешек, но Астрид
– На меня камешек не подействует.
– Конечно, подействует! – настаивала Бекка. – Они на всех действуют!
– А на меня – нет. Зачаруй камешек и спасайся, Бекка. Скорее! – поторопила ее Астрид.
– Нет, я тебя не брошу.
Астрид, осторожно выглядывавшая из-под стола, повернулась к Бекке, и та вновь увидела отчаянную грусть в глазах светловолосой русалочки.
– Тебе придется меня бросить, – сказала Астрид.
– Потому что раньше ты бросила нас? Если ты повела себя как рыба-лягушка, это не значит, что я буду поступать так же! – сердито прошептала Бекка.
– Нет! Потому что я не могу тебе помочь! Ни в пещере йеле, ни здесь. Из-за меня тебя убьют! – прошептала Астрид.
– О чем ты говоришь? Что ты имеешь в ви…
Снова раздался грохот: солдаты переворачивали деревянные ящики, опрокидывали корзины. Какой-то фермер пытался было протестовать, но его ударили. Бекка задрожала. Всадники смерти прочесывали рынок, с каждой секундой приближаясь к русалочкам.
– Что еще у тебя есть в чемодане? Хоть что-нибудь? – спросила Астрид.
Теперь Бекка слышала в ее голосе страх. Она снова принялась копаться в чемодане.
– У меня есть флакон с зельем Моисея.
– Не представляю, что это такое, – сказала Астрид.
– Я тоже. Так еще есть… Нет, подожди! Где же оно… – Русалочка вытащила большую раковину морского ежа. Раковина была наполнена кальмаровыми чернилами и запечатана пастой из бурых водорослей. Вража дала Бекке эту раковину вместе с прозрачноморскими камешками и зельем Моисея.
У Астрид загорелись глаза.
– Чернильная бомба! Отлично, – прошептала она, выхватывая из рук Бекки раковину, потом снова осторожно выглянула из-под стола. – Я собираюсь увести всадников смерти подальше от дверей. Оставайся тут, пока бомба не взорвется, и не слушай, что я буду говорить. Потом плыви к выходу. Готова?
Бекка не была готова, но все равно кивнула.
Астрид сделала глубокий вдох, выбралась из-под стола и, держась у самого пола, поплыла в глубь рынка. Добравшись до дальней стены зала, она поднялась над прилавками.
– Эй! Я окружена, ясно? – прокричала она. – Оставьте этих фермеров в покое!
Она подняла руки и завела за голову, ловко пряча в ладони чернильную бомбу.
Из своего убежища под столом Бекка с замиранием сердца смотрела, как всадники смерти приближаются с Астрид.
– Где вторая? – прокричал их сержант.
– Какая еще вторая? – спросила Астрид, изображая на лице недоумение.
– Другая русалка! Мы знаем, что она здесь!
Астрид возвела
– Скорее, Бекка, уплывай! – закричала она.
Лицо сержанта озарилось пониманием.
– Она зачаровала прозрачноморскую жемчужину! – заорал он. – Она попытается улизнуть через дверь! Не упустите ее!
Бекка осталась на месте, памятуя о наказе Астрид: не двигаться, пока не взорвется бомба. Всадники смерти, зависшие в дверном проеме, поплыли вверх, выставив перед собой копья.
Вот тут-то Астрид и начала действовать. Она изо всех сил швырнула об пол чернильную бомбу, та взорвалась с оглушительным грохотом, выпустив густое, удушающее облако кальмаровых чернил.
Астрид нырнула и, держась у самого пола, помчалась к выходу. Она пронеслась мимо Бекки, и та поплыла следом, петляя между перевернутыми ящиками и напуганными жителями деревни.
Теперь в зале было темно, как ночью, однако чернильное облако еще не опустилось до самого пола. Бекка едва-едва видела, куда плывет. Астрид резко повернула налево, потом направо, и вот уже впереди замаячил дверной проем. Русалочка прибавила скорости, Бекка не отставала, она уже почти проскочила в дверь следом за Астрид, как вдруг ее грубо схватили чьи-то руки. Она вылетела в дверь вместе с державшим ее всадником смерти.
– Ты куда это собралась! Приказано никого не выпускать.
Солдат вгляделся в ее лицо.
– Это же ты!
– Отпусти меня! – взвизгнула Бекка, пытаясь вырваться.
Но всадник смерти лишь усилил хватку. Он уже открыл рот, чтобы позвать на помощь… и не заметил, как к нему подплыли сзади и огрели по голове.
Астрид ударила так сильно, что солдат потерял сознание прежде, чем упал на землю.
Бекка округлившимися глазами посмотрела на бессознательного русала, потом на Астрид, которая уже плыла обратно к дверям рынка.
– Помоги! – закричала она, закрывая одну створку.
Бекка ухватилась за вторую створку и захлопнула ее.
На каждой створке имелась изогнутая железная ручка. Астрид расстегнула ремень из акульей кожи, обмотала им ручки и затянула прочный узел. В следующую секунду русалочки услышали удары и вопли: всадники смерти пытались вырваться.
– Ремень долго не продержится, – сказала Астрид, отшатываясь от дверей. – Скорей, Бекка, сматываемся.
Бекка колебалась: это не входило в ее план. Всего несколько минут назад она так злилась на Астрид, что отказалась даже выплыть вместе с ней из деревни.
«Я ей не верю, – сказала она сама себе. – И она мне не нравится. С ней нелегко общаться, она грубая…»
«…а еще она храбрая, – произнес ее внутренний голос, вечно подмечавший все, что Бекке не хотелось замечать. – Она только что спасла тебя от поимки».
– Слушай, Бекка, оставайся здесь, если хочешь, – произнесла Астрид, поглядывая на двери. Удары сделались громче, к тому же у рынка начали собираться жители деревни.
– Что стряслось? – спросил один из них. – Что происходит?